好！比就比！宋录发了性，喝令道：来大樽来！

唐瑁自然应诺。于是当堂正中就搬过来一只径长三尺的大樽，微笑不语的鄂夺玉，与狂呼怒喝的宋录，两个围这大樽，你一勺我一勺地拼着酒。四下里人都往他二人身边挤来。眼见那酒在盆中一寸寸浅下去，围观者无不齐声喝好。连后堂的女眷们，都躲往屏风后，偷偷窥视。

杜延间趁这乱糟糟的时机，将杜乐英拎了过来，附耳传令。杜乐英连连点头，道：是是，我记住了！

你留心点，他要是喝醉了，你记得明日去寻他，知道不？最迟也不要迟过明日！

放心，我还没见他醉倒过。宋录输定了！杜乐英笃定地道。

然而他正说着，就听到有人惊叫了一声。他抬眼一看，鄂夺玉神色有点发呆，吃吃地笑着，一句话还没说完，就闷头闷脑地栽了下去。他栽下去时，手乱舞着，抓住了罗彻敬的衣襟。罗彻敬被他带得一个趔趄，连退了好几步才站定。

宋录将酒勺扔到樽中，得意大笑起来。杜乐英赶了过去，和厮仆们一起，七手八脚地将鄂夺玉抬到一边小厅中。

杜乐英与几名世交子弟互敬了两杯回转来，那榻上竟然一空，两名丫环们歪在地上，不省人事。他不由吃了一惊，半醉的脑袋一下子清醒过来。风从小窗中刮入，两幅帘子飞起老高，一片衣影隐约飘逝。杜乐英一跃过去叫道：十七郎，你竟逃席？

鄂夺玉被他喝破行藏，无奈地回头，道：小声点小声点！有什么事？

你偷偷摸摸干什么？杜乐英起了兴趣，向他身上打量着，道：有什么好玩儿的事么？

被他盯了个正着，鄂夺玉也只好无奈地笑道：你有兴趣，不妨与我一起来！

杜乐英兴致大涨，道：原来你没有喝醉呀？件事我先跟你说

两人在泷丘的屋顶上跑动，初春轻寒的夜晚气息扑在被酒烧红了的脸上，很是清爽。杜乐英将杜延章的嘱托说了，鄂夺玉点头道：我去跟他说好了

这时梆子声响起来，己经是二更天了。杜乐英骤然发觉自己到了一处僻静的巷子里，他抬头看去，纤月如一只微微翘起的兰花指，掂在一角高耸的飞檐上。

这是他好一会才分辨出来，惊道：这不是从前踏日都的营房么？

踏日都起先只有一两千匹马，还能在城里呆下。后来马匹越来越多，不得不在城外新辟营房，这里就闲了下来。杜乐英虽然从小在泷丘城里长大，可也没怎么来过此处。

嘘！鄂夺玉一指竖在唇边。

杜乐英正想问，就看到三个与夜色混为一体的黑影从墙头越出，显然刚刚和什么人打过一场，他可以清晰地听到重浊地喘息声。虽然杜乐英远远地躲在墙角，可那几人的目光还是毫不迟疑地向他们这里投来。

他不自觉地往身侧拉去，然而却扯了个空。再看时，鄂夺玉不知何时戴上了一顶风帽，站到了月光如水的明地上。

是谁？低喝声象一柄回旋镖在风中转动，发出锋薄的颤音。

鄂夺玉不言不语，只是高高举起了手中的事物，月光在那东西出来时骤然了颜色，一抹郁郁的绿色在他手掌心处闪烁。

是你？来人的语气变得有些古怪，似警觉却又有一丝轻蔑。你来做什么？

许久不见，前来探问一二而己。鄂夺玉含糊地笑着。虽然杜乐英早就见识过许多次他的口技之术，这时还是禁不住惊叹了一下，真与罗彻敬一模一样。

是你干的好事？那几人分明勃然欲怒，当中一个沉声喝道：你休要猖狂，扯了我们，也脱不了你的干系！

我，我又有什么干系了？鄂夺玉悠然迈步。

算了，你想要干什么？那人又压低声道，他显然是三人中地位最高的。

就在这时，猛可里乍出一声暴喝：我瞧见了，就在那里！

杜乐英捂住自己的嘴，差点没叫出声来，那是陈襄的声音！

果然紧接着就是王无失的厉啸声，长矛破空声从飞檐下穿出，仿佛是以月为弦，以檐为臂的一支巨箭。

三人骤地转身，三道细剑绕着矛身划出细微地旋涡，将王无失往外推去。陈襄随之出现，盯住了鄂夺玉，咆哮着向他击来。藏头露脸的家伙，看刀！

鄂夺玉往后连闪了三四下，终于得隙将手中小剑一抬，架住那刀，低声道：是我！

我管你是谁他的声音骤然噎住，往后蹬蹬退了两步。他正要说什么，檐上的打斗却又生出变故。王无失发出一声闷哼，然后是瓦片裂开，格地一声，然后就坠落下来。

一道鞭痕在月华中抽出，又一次地从王无失身躯中横过，王无失终于忍不住发出一声痛叫。鄂夺玉正欲提步，却又忍住，可陈襄己经飞窜了上去。

然而就在这时，先前三人己经从屋上遁去。细鞭在空中绞动，缚在了陈襄的刀上，乘他立足未稳时，将他也推下屋去。

陈襄咒骂声中，使鞭者披风一挥，象只蝙蝠似地滑翔而下，消失在深巷之中。杜乐英跑过去，将王无失和陈襄一手一个拉了起来。

我没事！轻伤而己！王无失往手上唾了一口，抹了抹脸颊，血迹在他手指上晕开。

唉，你们迟来一会就好了！鄂夺玉摘下风帽，颇为懊恼地摇头道：就快要套出些话了。

是你留柬让我们去那里的？王无失问道。

是呀，我的人发觉那里面有古怪，可他们却不方便去，只好劳烦你们两个了。鄂夺玉道。杜乐英这才恍然，难怪这次唐府宴中，却不见他们两个。

也不知他们是怎么藏到这里来的！王无失似是心有余悸，道：平素隔上一两个月，也会有人来察看，幸好被十七郎发觉了他们的行迹，否则我的罪过可就大了。

嗯鄂夺玉支着下颌，似乎想说什么，却终究只是抬头看了看天，喃喃地道：不早了，我们得快赶回唐府了。

等他们翻墙回到厅中，正听到大堂上杜延章道：乐英呢？去把他寻来！然后就有僮儿应声而入。鄂夺玉颓然倒在杜乐英身上，杜乐英赶紧扶着他，往厅外边跑边叫道：我来了，我来了！

正在他跑进围唐瑁身边告辞的人中时，突然腰上被抓了一把，他不自觉地往边上靠去，靠到了一人身上。

失礼失礼！他赶紧道，抬起头时，声音却突然噎住了，那人正是罗彻敬。他神色不悦，一边有人嚷道：唉呀！怎么弄脏了，快擦擦！却是孙惠举着块罗帕过来巴结。

他再低头瞧了鄂夺玉一眼，只见他嘴角涎汁长流，似乎正酣然入梦。他暗暗咒骂一声，费了老大的劲，将鄂夺玉拖着出府，拎起他的耳朵道：别忘了我阿爹的事！

次日一早鄂夺玉去王府求见罗彻敏，被急召而入。鄂夺玉刚进去，就听罗彻敏嚷道：你来得正好，看看这事可行么？他眉头紧皱，将一纸书柬按在几上。

鄂夺玉一怔，也顾不得此行来意，先看那书柬，却是赵瞿刘杜四人联名的急信。

原来贺破奴败军归去后，气怒愤懑之下，兽性大发，胡乱杀人。距昃州州城五十里的孟县有一户豪门姓朱，颇有田资仗义疏财，庄中筑堡，庇佑着数百户百姓，平素并不管外事。宸军入据昃州后，他尽所能输粮纳捐，宸王亦约束部下不得骚扰，数月来相安无事。

可贺破奴一但发了疯劲，就再也不管宸王命令。也是碰巧，他溃败而去时，正赶上那家主人带青壮外出打猎，庄中空虚。贺破奴攻入庄中，大肆烧杀，等主人赶回来，妻妾子女俱都遇害。他悲恸之下，率众揭竿而起，数日之内，竟召集起万余大军。这人颇有武艺头脑，连打了三次胜战，直占领了孟县县城。受此事激发，邻近好几个县发生起义，宸军一时颇为难以应付，被困在几个大城之中。然而这只是暂时情形，厢州的宸军己经开拨，眼看就是一场恶战。

朱姓主人有一个堂弟，正是刘湛的亲信部，自然遣人向刘湛求援。刘湛便将此事与赵德忠瞿庆和杜乐俊商量，他们三人合计，都觉得眼下正是良机，不可轻纵。他们也来不及向罗彻敏请示，便决定由赵德忠出神秀关，向昃州城佯攻，吸引宸军；瞿庆从冲天道暗中出兵，去援救孟县之民。若是宸军由昃州分兵去孟县，瞿庆就尽可能拖住他们，赵德忠看情形决定是攻下昃州还是自后追袭昃城宸军。若是宸军不动，瞿庆就救了孟县之民回来。

刘湛则伺机而动，若是时势有利，便广召他能联络的各地豪强一同起事。若不能，也要千万百计搜寻情报，暗中打击宸军。杜乐俊军在集翠峰暂时不动，力保进出神秀关的通道无恙。

鄂夺玉草草看过，道：你先不要急，将在外，君命有所不授，他们即然决定冒险了，便自有他们的道理。作战的事，你就不要干涉了！

罗彻敏定定神，道：情形发展得太快，竟然是决战一触即发！

未言胜先言败，你若是害怕，不如想想万一他们失手，如何收拾善后。

无论胜负，我都得亲赴战场了！罗彻敏这时已经想得明白，道：失利那不用说了，若是能够得手，也要抓紧良机扫荡敌军！

他的声音嘎然而止，手在榻上一撑，目光炯炯，整个人霍地站起，身躯绷得极紧，似乎面前就是血肉横飞的战场。

是！鄂夺玉点头赞同。

然而泷丘罗彻敏再叹道：由谁来坐镇？

说到这里，鄂夺玉才又想起此来之意，道：我有事要跟你说

前方形势剧变，颁赏之事倒不要紧了，他便先将昨日之事说了一遍，道：长庚军之事，还是迷雾重重，你此去若有什么不放心，只怕就是此事了！

罗彻敏咬着唇，好一会方道：太妃和杜御使在，运筹帷幄之事是可以放心，怕得就是有萧墙之祸，我本来把黄嘉留下，然而伏虎都没有他也不行。

太妃与杜大人安危，我会尽力！鄂夺玉略犹豫了一下，然而还是说出口来。

然而罗彻敏倒是怔住，盯着鄂夺玉好一会，直盯着鄂夺玉有些发窘，轻咳起来。他走下去，轻轻地在鄂夺玉肩上拍了一记，道：多谢！

鄂夺玉却垂下头去苦笑起来。

罗彻敏决心即下，一面下令诸军整顿，一面去见薛妃和朱夫人。她们经事多，也不怎么格外惊慌，只是再叮嘱罗彻敏几句，让他保重身子。倒是珑华格外忧虑，偎在他身边道：二哥，你可得好好儿回来！

你这丫头，说这丧气话作甚？罗彻敏拍拍她的脸颊，然而看着她受惊的眼眸，明白毓王死后，她十几年来的平安喜乐也随之而去，不由得心中恻然。这时他就觉得肩上沉甸甸地，有点不敢去想万一失败了，珑华的将来会怎样，这屋子里的女人们会怎样？

罗彻敏突然不想再呆下去，起身道：母妃和阿娘都早些歇息，我去了！

二哥！珑华却不肯放开他，两只大大地眼仁上面，渐渐匀出一圈光晕来。罗彻敏从前是极会哄珑华的，现在不知怎地却说不出话来。

珑华，你给你哥做了一根腰带的么？杜雪炽插进来道：快完工了，不如今晚上我们赶一赶，明日让他围着出门呢！

嫂嫂说得是！珑华这才放开了罗彻敏，抹着眼泪道。罗彻敏不由感激地望了杜雪炽一眼，杜雪炽拉着珑华，眼波轻柔，让人一看便觉得镇定无忧。

杜雪炽去珑华处，罗彻敏自己先回文思阁。他刚刚入睡，便又被叫醒。军服接到手中，他看了两眼，不由恨恨地吼了一声。外间灯光燃起，碧纹举灯，引着杜雪炽进来。

怎么了？她一面解去外面的斗蓬，一面道。

暮鸦山守将突然遇刺，罗彻敏手中用力，纸揉成一团，一字一字道：张纾猛攻暮鸦山。他猛然紧紧地按着自己太阳穴，低声吼道：这群混蛋！

你们出去！杜雪炽向丫环们下令。她将腰带取出来，摊到罗彻敏面前道：看看，这是珑华给你绣的腰带

罗彻敏突然感到某名的恐惧，弯下腰去，紧紧地抱着头道：不，我不看！

你得看！杜雪炽缓缓跪倒，将腰带捧到他的眼前。罗彻敏无可回避地垂下手，去抚过这根彩带，瑞云团卷之上，一只只鸾鸟貔貅时浮时现，细弱的温度传入指尖，似是珑华纤小的指头握在他手心。

兵来将挡，水来土淹。杜雪炽的气息拂动着罗彻敏的额发，道：太妃年高，弟妹幼弱，为了他们，你也不可有半点软弱！

你说得是！罗彻敏的手从腰带上移动，猛然握在杜雪炽的手上。

杜雪炽身子哆嗦了一下，她缓缓抬头，罗彻敏的眼睛笼罩住了她，象夜空整个降落下来。

她任由那只手将自己拉近，听到那胸膛中跳动的声息，突然有种筋疲力尽后的茫然。她一直都知道自己是那么懦弱的一个人，这本来也没有什么，然而她又太明白，这真是一件绝大的一幸。

若是她再刚强一些，她或者会去拒绝命运；若她迷糊一些，接受命运时便不至于如此绝望。在那么早的时侯，她就看到了那张网，然而却是一步步地踏进来，直到此刻，她终于确定地知晓，自己再也挣不出去了其实她本来也没有用力挣过。

灯火熄去时她仿佛看到了那半边明月，从参差的草叶间照着她，便突然地涌出些极苍凉的心绪。这苍凉中却还间杂着细微的怨意，然而连她自己，也说不出这怨意的来由。