“是吗？”

“女人随时能够激烈燃烧自己。”

“可是，也有熄灭的时候呢！”冬子辩称。

“就算熄灭了，火苗还是存在，随时会再旺盛燃烧起来。”

“没有那么简单的！”

“不，一定可以。”

“讨厌……”

“我没有别的意思。”

“可是，很奇怪呢！”

“奇怪什么？”

“有时燃烧，有时却熄灭……”

“毫无理由吗？”

“不知道。”

“别谈这些了。待会儿去上次那家酒廊？”贵志问。

冬子点头。

约莫三十分钟后，两人走出“皮斯特”。

外面下着小雨。听说台风在四国一带登陆，可能是受其影响吧！

计程车抵达饭店后，冬子跟着贵志走出地下楼的酒廊。冬子喝白兰地。不久，贵志邀她跳舞。

几乎全是慢步舞曲。跳第三支舞时，贵志在冬子耳畔低声问：“已经不放在心上了？”

“什么事？”

“手术呀！”

“讨厌死了……”

“我还想摸那个疤痕呢！”

冬子忽然觉得全身发烫了。

走出酒廓已十一时。雨仍下个不停。贵志似想在饭店休息，但，冬子拒绝了。

“那你想怎么办？”

“我想回家。”

贵志点点头。两人搭乘饭店门口的计程车。

三年前和贵志分手时，冬子认为此后绝对不会再让任何男人进入自己的住处，她打算独自生活，但，现在她却主动邀贵志回家，似乎已忘记三年前的决心。

※※※

翌晨，冬子醒来时已是上午八时过后。

窗帘缝隙射人的阳光很亮。远处传来车辆来往的声音。昨夜，不，应该说是今晨，贵志三时过后才离开。本来，贵志想留至天亮，还是冬子强迫他回家。

之后冬子又睡着了，才会这么晚醒来。若是平日，她必须赶着做家事后准备出门，但，今天店里公休，不必赶时间。

昨夜，冬子再度燃烧了。虽然不是记得很清楚，却知道比以前更激烈、更狂热，即使现在醒来，身体还是沉溺在那种感觉里。恰似每下一场雨秋意就更深般，冬子的欢偷也是每被贵志拥抱一次就更强烈，和冬子初次邂逅贵志时的情形酷似。

而且，欢愉比以前更浓烈，仿佛与意志无关，只是身体自行旺盛燃烧，无止尽的……

冬子虽对继续这样下去，以后会变成如何感到不安，但，另一方面，她却深知自己的身体完全苏醒了，不会再失去这样的喜悦，也自信永远不会忘记。

但，时而她仍会想起：以前那段有如走在冰冷、漫长的隧道里的感觉究竟是怎么回事？为何会有那样的空白阶段出现呢？又为什么会忽然消逝无踪？

医师、贵志，甚至冬子自己都不明白其理由。

但，不管如何，冬子的身体己从翳影下走出。她再度对自己的身体感到不可思议了，似乎那既是属于自己，却又有某一部分并不属于自己，亦即，体内有某一部分完全独立，绝对不会受意志所支配。

“奇怪哩！”冬子在柔和的阳光里喃喃自语。“为什么会这样？”

但，问自己也不可能知道的！

“起来吧！”冬子在床上伸懒腰。

忽然拾起脸，见到枕边的床头柜上放着船津送她的项链，但，不知何故，在上午的阳光里，似乎变得褪色、平凡无奇了。

冬子拿着梳子，拉开阳台的窗帘。瞬间，上午的阳光迫不及待似的一齐涌入。

台风刚过，阳光灿烂、眩眼。她深呼吸，走出阳台，开始梳头发。

假日里，公寓下方的庭院有孩童骑着脚踏车玩。前方马路上有少年握着球棒奔跑。

道路、住家、还有再过去的神宫森林都溢满秋阳。

冬子哼着歌曲缓缓梳着头发。梳子上有五、六根脱落发丝，她边用纸包住，边低下头，忽然见到脚边的叶鸡头。

是两天前买回来的，但，此刻已比当时更加鲜红，仿佛在秋日的天空下燃烧。

沉吟片刻，冬子想起另一个名称了——雁来红。

花店老板说过，当雁群飞来时，叶鸡头会更红！

“更红……”冬子喃喃自语。

她忽然错觉自己的身体也似乎被染红了。

自己体内也有红色的花苞，而此刻“红花”开始燃烧、绽放。

或许，这朵红花一直都在燃烧、续放也末可知，只是依时间的不同，色调会呈现微妙的翳影，亦即，在熊熊燃烧时，也有冷漠沉淀期。

至于何时会化为鲜艳的红花？何时会莫名的褪色？冬子至今仍不明白。

只是，她此刻完全相信，自己体内的确存在着“红花”的花苞——

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