我呆呆地站在那里，动弹不得。
“过了三天，小妹就仰药自杀。这件事明明与我无关，当时我十分害怕再卷入漩涡，所以不敢露面，其实小妹不外是想叫我去找刘文，我万没胆子。”他用手捧着头。“而你们家一直以为我是那个负心的人吧？”
“不是你？”我问。
“绝对不是，事过境迁，我要否认也不会挑这个时候。”
“小妹把我们瞒得好苦！”
“她女孩子的名誉要紧，找个替罪羔羊也是应该的。”致中苦笑。
“那个孩子呢？你不是说她怀了孩子？”
致中惋惜地说：“我相信她作了很适当的处理。”
而我们什么都不知道！
太可怕了。
“大姊，-不怪我吧？我老想跟-倾吐一下，”致中说。“否则老像作噩梦似的，现在心头畅快多了。”
“致中，谢谢你替我们保守秘密。”
我把小妹约出来面谈，她到我家里来。
我尽量装得若无其事。老实说，事情已经过去。况且与我无关，小妹有她自己的生活。
我只是说：“原来致中是个好人。”
小妹说：“真的，他是个好人。”
“如今好的男孩子很少见了。”
“-不觉得他有点乏味？”小妹问。“四平八稳的。”
我说：“但是他不会令人伤心。”
小妹一怔。“-今天约我来，就为了谈论他？”
“是的。”
“他有那么重要吗？”小妹失笑。
“我与致中是同事，”我婉转地说。“说来可笑，但我们之间不是没有发展下去的可能性。”
小妹一呆，随即笑起来。“那太好了，他是个很不错的人。”她停一停。“我很替-高兴。”
“但是爸妈会怎么想？”
“爸妈？”
“妈妈尤其不会放过他，她一直以为他对不起。”
小妹低下头。“-都知道了？”
“是的。”
小妹耸耸肩。“也难怪，致中并没答应一辈子替我守密。”
“我认为他已经很够朋友义气了。”
“是，我也这么认为。”小妹说。
“为什么一直瞒着家人？”
“怕你们大惊小怪。”小妹转变话题。“真的，致中很适合-，怎么我一直没想起来？”
我问：“-应该早把事情的真相说出来的。”我责怪她。
“大姊，事情不临到头上，是不会知道的。当时我都慌了，也很内疚，只希望度过那个难关，也顾不得冤枉了谁，到后来，事情已经过去，-教我怎么还有勇气掀自己的底？我再也猜不到会有这么巧，谭致中竟做了-的同事。”小妹苦笑。“现在随便-发落吧，我相信-也不会在妈面前说我什么。”
我叹口气。“那个刘文呢？”
“谁还理这种人？”小妹很厌恶地说。“当时我实在是小，什么都不懂。”
一句少不更事推卸多少责任。
不过这是她的生命，由她自己编排其中的情节，谁管得了她？
我多说徒然引起她的反感。
“过去算了。”我说。
“我知道-会原谅我的。”她笑。
我益发敬重致中，他真是个被冤枉的人。
我们在那次之后，并没有再提及小妹那件事，周末有意无意地约会着。
本来老想避开他，免得人家说一家子两姊妹都与同一个男人走，颇尴尬的，但仔细一想，不禁失笑，哪顾得那么多？别人要说什么任由他们好了。
开头跟小妹说的“可能性”，一半是玩笑性质，另一半是为了套她说真话，照现在的情形看来，真的大有可能。
老鲁啧啧称奇。“只有我敢问-，孝玲，怎么一回事？”
我胀红面孔。
“唉！孝玲，我从来没有见过-脸红。”
“一起看看戏、吃顿饭解个闷。”
“致中是很好的男人，”老鲁说。“我是他上司，我知道得很清楚。你们会有幸福的。”
“说得那么远。”我笑出来。
“男女有没有前途，凭经验一眼就看得清楚，根本不需要猜测，你们俩万事俱备，只欠东风，哪还有不成的道理？”
我感喟，人生的奇遇真多。
“过去的让它过去。”老鲁说。“不闻不问最好。”
“这个道理我懂得，你放心好了。”我微笑。
致中问我：“家人晓不晓得我们在约会？”
“小妹是知道的。”
“令堂呢？”
我不出声，我也承认这一关不好过。
“我看要早说，不然往后她只有更抗拒。”
我微笑。“我都二十八岁了，父母的意见并不是那么重要。”
“跟家里闹意见最不好。”
我也觉得是。
爸妈宣召我回家的时候，小妹已经回美国。
我马上知道是怎么一回事。
妈妈更是开门见山，我还没坐定，她说问：“这件事是真是假？他们说-同小妹前头那个人在一起。”
“慢慢来慢慢来，”我立刻赔笑。“什么人说的？”
“三姑与六姨亲眼看见的。”
“-信？”我问。
“这种人-要避得远远的才是，何必教人家看见？说得多难听。”
“妈，-又不是不知道那两位老太太的嘴巴，要讨好她们那才难呢！什么都要同咱们比，咱们有金她要有银，咱们有绫她们要有缎，噜噜苏苏，一点芝麻绿豆都拿去做题材。前些日子我在升职未升之间，她们不是一天到晚来打听消息，见我房里好玩贴着升官发财的春联，马上说‘唉呀，大妹，-真想错了心’。她们有什么不说的？一天到晚小事化大，专候着亲戚出丑，听她们的？”我真心自鼻子里哼出来。
“话虽如此……”
“小妹谈恋爱，被讥为滥交；我在家坐，被笑为嫁不出去；有空没空，教导咱们做女人之道，多好笑。她们都是最圣德贤良的，她们的丈夫下辈子娶的，仍然会是她们。这种乡下婆子说的话，理它干么？”
妈笑出来。
“-还没回答我，到底是不是真的？”
“真的。谭致中现在是我的同事。”
“什么？”妈妈大惊失色。
“同事跟同事少不了有来往。妈，下次有人问-，-就冷冷地说：‘没法子，她们大了有她们的天地，不比-们有本事，把女儿管教得那么好。’六姨的大女儿不是要离婚？”
“太刻薄了。”
“同她们还讲厚道，烦不烦？”我笑。
“大妹，那个谭某不是好人。”妈妈警告我。
“妈妈，开头我也以为他不是好人，这是一场误会。”
“什么误会！我亲眼看见小妹为他要生要死……”妈妈不以为然，生气地说：“-不要学-小妹，被他迷住才好！”
“妈妈，有时亲眼看见亲耳听见的事，都要留个余地，真相只有当事人知道。”
“-要当心。”
“我当然会当心，都已经二十八岁了。”
妈妈仍然烦恼得不得了。“那么多男人……为什么偏偏是他？我真不明白-们姊妹俩，难道都爱听他的花言巧语？”
花言巧语？
但愿谭致中有这么邪恶，但愿他有那么讨人喜欢。
窃笑起来。
我们之间走得更近的时候，妈妈更加烦恼，常常叫我回家训话，要阻止我俩在一起。
我也曾考虑过是否该将小妹的事详尽地告诉她，又不忍伤她的心，我处在夹缝之中，也不好过。
我写了一封长信，请小妹向妈妈解释。自然，她不必把真相说出来，她只需替致中开脱，我已很满意。
小妹很爽快，她说她会与妈妈解释得一清二楚。
我在等她为我们解开这个结－－解铃还须系铃人。
致中跟我说：“小妹真会那么做？”
“她答应的。”
“要一个人自己清算自己，或是认错，真是很困难的。”致中说。“以小妹的性格来说，更难做得到。”
“这一、两年她成长得很快，”我说：“到底是经过那一番的了。”
他点点头。
我问：“后来你有没有见过那个刘文？”
“没有。他在我们这个圈子里，像是失了踪，所有的老同学都说没有见过他。”
我说：“我应不应该叫小妹同妈妈说清楚？到底是往事，而且又是旧疮疤。”
“她可以说得比较技巧一点。”
“是的，希望她处理得好。”
致中说：“我很清楚她的为人，从此以后，她会疏远我们。”
“这我也知道，她与我都是表面大方、心中颇为记仇的人。妈妈也说得对，我也不知为什么自己要那么倔强，非同你来往不可。”
“因为伴侣很难找，而旁人总有他们的闲话。”
致中说话总是那么有分寸。
我一直在等妈妈回心转意。
直到有一日，我回家吃饭，妈妈突然说：“大妹，原来谭致中是被冤枉的。”
我心头一块大石落地，顿时笑容满脸。
“小妹写了信来，她说当初害她的人根本不是谭致中。”
我有点紧张。“那是谁？”
“是另外一个男同学。那个人才是真正的坏人，谭致中不过是个替死鬼。”
我笑。“这件事致中也同我说过。”
“会不会是你们串通了来讨我欢喜？”母亲不太相信。“明明是谭致中，那时小妹一直同他走。”
“但小妹承认她的男朋友多。”
“可怜的阿谭。”妈妈有些不安。“不知被我在心中暗暗咒骂了多少次。”
“-此刻对他好一点不就得了？”
“小妹还说，她和阿谭不过是很普通的朋友。”妈妈用手撑着头。“我真的弄不明白。”
我笑。“我想小妹自己也弄不明白。”
“-呢？-有没有同别的人走？趁早说出来，免得谭致中又被人冤枉！”
“妈，-怎么狗嘴长不出象牙来。”
她也笑了。
事情得到很圆满的解决，我写信向小妹道谢。
小妹回信：“……-猜我在此地碰见谁？刘文！-说有多巧。我们见了面，我痛责他在我最危急的时候离开我，他向我忏悔。我原本想恨他，但想到自己也得负一半责任，顿时不敢向他扔石头。这样下去，会有什么样的发展？我自己也不敢说，俗语说的不是冤家不聚头，我想就是这个意思，大姊……真的有很多事是不能事先预料的。”
我把信给致中看了。
他说：“这下子什么都水落石出了，原来刘文也去了美国。”
“本席正式宣判你无罪。”我说。
“谢谢大人。”他说。
我们在稍后订婚，妈妈对他特别好，因为一家人都冤枉过他。