跪，变成了练功，自不觉其苦了。
怪老人什么也不过问，只按时送上饮食，不吃，他便收了去。
时光在不知不觉中流逝，吴维道渐入佳境。
第一式！
第二式！
第十式，也是最后一式，足足半月，才参透了短短四句口诀，他不问进度，不计效果，只一味地苦练，真气流转四肢百骸，最后，汇成巨流，冲向“生死玄关”。
这是极痛苦的一个过程。他已三天三夜不休不歇，不饮不食。
就在练第十式的第四天早晨，体内一个剧震，犹如石破天惊，“生死玄关”
霍然贯通，真元畅达无比，膝下的石块，下陷半尺。
石门，悠然开启。
吴维道这一喜简直非同小可，他站起身来，目光扫向石门之内，门里一条白石砌成的雨道，雨道尽头是一间石室，珠光照明，隐约可见华丽的布设。
“哈哈！”宏笑声中，怪老人走近前来喜孜孜道：“娃儿，恭喜石门已启，可以登堂入室了！”
吴维道恭谨地道：“敬谢老前辈成全之德！”
“不必，这不是老夫的功劳！”
“晚辈耗去了多少时间？”
“三个月零一天！”
“哦！三个月……”
“娃儿，这十分难能可贵的了，老夫预期你非半年以上不可。”
“是的！”
“今天好好休息一天，明天入禁宫。”
“是！”
吴维道除了应“是”外，什么也说不出来，虽然痛遭惨遇，但他觉得仍是幸运的，此番奇遇，可说是一生的转折点，人生从此就要改观了。
这天中，怪老人向他述说了许多闻所未闻的武林掌故，使他增加了不少见识。
第二天，一大早，吃了些黄精野果兽肉之类的食物，然后，在怪老人的叮嘱下，他步入禁宫石门，去探索未来的命运。
他既兴奋又忐忑不安，不知禁宫之内，等着他的是什么？进入石门，前行几步，石门自然闭合。
他吃惊地回头望了一眼，继续前进，通过白石雨道，来到另一道敞开的石门之前，目光朝里一扫，一颗心不由收得紧紧的，只见陈设富丽的石室中，端然坐着一个白发苍苍的老者，双目紧闭，一动不动，面色红润如婴。
怪老人说“造化老人”已死。难道是骗自己的吗？
吴维道镇定了一下心神，紧行几步，双膝跪倒，一本至诚地道：“晚辈吴维道叩见老前辈！”
说完，没有声音，突然见老人脚前几上，玉镇之下，压了一张字笺，首行是几个较大的字体，写着：“行拜师之礼！”
吴维道恍然大悟，这老人便是“造化老人”，但已坐化，尸体不腐，面貌栩栩如生，必是服食了什么天材地宝，或是涂抹了什么药物……
于是，他站起身来，身上零披破挂的血衣，只洗了数次，根本无衣可换，说是衣不如说是破布更恰当，因为已根本失去了衣服的原貌，但下意识中，礼数上的动作仍牢牢在心，于是，他理了理破衣，重新下跪，行了三跪九叩的拜师大礼。
然后，他再看那笺示，第二行起，字体较小，一共八条之多。
第—条：“能人此宫，即是有缘，拜师之后，即是‘造化门’弟子。”
第二条：“本门门训只‘天道武道’四个字，戒血腥，不至万不得已，不许伤人性命，至多废其武功，使其不能继续为恶，如违此条，天必厌之。”
第三条：“本门武功，包罗极广，务须循序渐进，左首第一间为练功室，各类发册，已按先后排列，可依序参修。第二室为起居之所，右第一间有灵泉得天苑，一方面赖以维生，另方面可收培神益元固本之效。第二间须待功成之日，方可开启。
第四条以下，是指示练功诀窍的法门，限定练功至某一阶段，吴维道没有继续看下去。
他再拜而起，先巡视了一遍禁宫，这禁宫范围不小，除了上述各室之外，尚有许多别室，布设都极其豪华，书籍古玩，琳琅满目，遥想当年“造化老人”经营这禁宫时，不知费了多少光阴和心血。
从这一天起，他被隔绝在另一个天地中。
他开始埋头钻研。
禁宫无日月，根本没有时间可分。
那些武功杂技，十分庞杂玄奥，要想全部学完，预期将是一段可观的时日。
初时，一个人独进禁宫，难免有些惶恐之感，但一旦进入那些玄奇的武技中，便心无旁念，一切释然了。
渴饮灵泉，饥食天苑，时间在不知不觉中消逝。
但在吴维道的心目中，自人宫那天起，时间似已停留在某一点上，他完全没有时日流逝之感。只是原先衣服鞋袜，已渐不能穿用，他最后成了赤身。
期待的最后一刻，终于来临，那些看似一辈子也练不完的杂术，一一练完了。
到底自己的武功达到了什么境地，自己也无从测度。
他先在师父“造化老人”的遗嘱前，诚敬叩拜，默视了一番，然后，他开启了右首第二间石室。
疑惧与好奇，充满了心房。
室中陈设出奇地简单，仅有一张白石长案，放了三样东西，一袭锦衣，一柄长剑，一个可以挎在身上的锦袋。
吴维道呆了一会儿，走近石案，只见三样东西，都有标签说明。
他看那锦衣，非丝非麻，不知何物织造，光洁鲜艳，触之柔滑如无物，标签上写的是：“天蚕衣，水火不侵，刀剑不入寒暑无碍。”
吴维道全身激动得发颤，这是一件武林至宝啊！
再看那柄创，剑柄及鞘黑黝黝的毫不起眼，标签上注的是：“公也铁剑，传自战国，切金断玉，有警则鸣。”
又是一件武林至宝。
他怔了一会，迫不及待地看那锦袋标签：“金珠丹丸，行道之需，以上三物，留赠吾徒。”后署“造化老人”。
吴维道对师父的遣物，感动得双泪交流。
他现在是赤身露体，原先的破衣破裤，早巳不堪披在身上，鞋子也小了两三寸，在禁宫之内，只自己一人，尚不打紧，现在要出去问题就大了……
想来想去，只好穿上那“天蚕衣”聊以遮体，然后拿起剑袋，再次到师父遗体前叩拜了一番，欣然向石门走去。
机关消息之类的技艺，在杂学中已曾涉猎，所以出门毫无困难。
走出石门，怪老人已迎了上前，双膝一曲，道：“孟昌见过少主人！”
吴维道一时手足无措，“咯’地跪了下去，连道：“前辈，这何以敢当！”
怪老人孟昌正色道：“礼不可失，我与主人份为主仆，这是应该的……”
吴维道激动地道：“你先入门，请以师兄弟称呼！”
“不可，主人生前无此交待！”
“这……”
“少主人请起！”
“前辈……”
“请直呼盂昌之名号！”
“至少请受盂兄之称！”
“名份攸关，断乎不可！”
吴维道无奈，只好起身。
孟昌接着起身，并不问吴维道习武经过，只笼统地道：
“恭喜少主人功成果满！”
“这是师父他老人家的抬爱！”
“对于门训，谅主人已有留言？”
“是的，‘天道武道’四个字！”
“请少主人勿忘门训……”
“我谨铭在心！”
“少主可知入宫的时日？”
“这个……很久了吧？”
“整整三年！”
“三年？”吴维道不由咋舌，三年，不算短，但自己在不知不觉中熬过了。
“小的还有一言奉告……”
“请讲。”
“主人虽未正式收孟昌为徒，但艺业已指示不少，临解脱之前，曾交给我一个任务。便是注意少主人在扛湖中的作为，如有违门训，奉命制裁！”
后面四个字，说得郑重无比。
吴维道肃然道：“那是理所当然的。”
“这点必须再予说明，少主谅已得主人全部真传，论功力，小的是望尘莫及，但主人特别授了一着，对付别人无用，对少主人则可有致命之威！”
“哦！师父该有此安排的。”口里说，心头不由一阵惊然。
“言止于此了！”
“师父尚有什么留书吗？”
“没有了！”
“孟老是否……”
孟昌一瞪眼，道：“少主叫我什么？”
“孟老！”
“不可！”
“老者，尊称人之词，与名份无关，论年纪，论入门先后，孟老之称决不为过！”
“这岂非破坏名份？”
“不！你只管叫我少主，我叫你孟老，这是武林中尊卑长幼之礼！”
“非如此不可吗？”
“当然！”
“好吧，就依少主。”
“孟老是与我一起行动吗？”
“不，主人别有遣命给我，我们不同道，有事时，我会主动找少主。”
“哦！孟老，可有旧的内衣裤与鞋袜……”
盂老一笑道：“这个么，小老儿早巳在数月前置备好了……”
“孟老曾出山？”
“嗯！请少主在外间室内更衣吧！”
吴维道心中十分感激，忙到室中更衣，大致上还合身。他洗了面，笼了发，戴上文生巾，这一来成了翩翩浊世佳公子，与三年前判若云泥。
孟昌大乐道：“少主，英俊极了！”
吴维道仙汕一笑，道：“谬赞了！”
过了一宿，吴维道在孟昌敦促下，穿戴整齐，佩上剑，斜挎锦袋，把那枚周小玉所赠的金钗，也放入袋中，然后，在孟昌指导下，来到一处峰脚。
孟昌手指一片岩壁，道：“少主，你看到壁间的虬松了？”
吴维道仰首一望，果见壁问有虬松斜伸而出，差不多每隔十丈左右，参差不等。
“看到了，怎样？”
“这是主人当年藉几株天生的，再补上了几株，成为出入的通路！”
吴维道望着视力不达的笔立岩壁，不由心头泛寒，道：“我……能吗？”
“少主没这自信？”
“因为没有试过。”
“少主，小老儿办得到的，在你该绰绰有余才是！”
吴维道豪气顿起，一点头道：“是的。”
“少主请先行一步，小老儿安顿一番随后出江湖i’“孟老，后会有期！”
“请！”
吴维道再次仰首观测，第一株虬松，距壁脚约十丈高下，第二株偏向右首，差不多相距十五丈……
当下，提气轻身，奋力一技，身形如巨鸟般凌空而起，这一冲，竟冲过了头，凌空一折，轻轻落足第一株虬松之上，换了一口气，窥准第二株的位置，再度拔起，斜斜飘落第二株，如此连连飞升，约莫半刻光景，登上了悬岩绝顶。
俯首下望，云雾迷离，暗沉沉不见谷底。他深深地透了一口气，有一种平步青云的感觉。
他选了个山石坐下，往事历历可数，这一切像是一个离奇的梦。
首先，他想到的是父母之仇，那是四年前的事了，对方杀害父母的动机是什么？是何许人物？
少林寺跪求收留的那一幕，又现心头，父母真的是为武林同道所不齿的败类吗？记忆中，他是那么慈和、正直，这非查个水落石出不可，如果父亲真的可杀……
这使他非常痛苦。
亲仇不共戴天，说什么也不能消解的啊！
如何动手访仇呢？
然后想到周小玉，她在何处，四年，她也该长大了，从金钗所发生的事端，她母亲决非泛泛之辈。
他也想到山中所遇的怪和尚，“金龙帮”少主等，以及“白衣人”
“白衣人”伤在‘大漠三毒”手下，不知是否仍在人世？出江湖第一站，他决定先奔生长的山区。
一来拜祭父母之墓，同时再察看一番现场，看看当年的凶手可曾留下什么蛛丝马迹，出事时，自己年纪小，且又在极度悲伤中，可能会忽略了些什么？二来，查访周小玉，说不定她母女仍在山中……
熊耳、伏牛二山交接的山区，峰峦叠蜂，绝涧重壑。这一天，出现了一个少年武士，身着一袭青色儒衫，头戴文生巾，腰悬长剑，胁下斜挎一个锦袋，唇红齿白，眉目分明，潇洒俊逸。
他正是“造化门”传人吴维道。
这里，便是他出生之地。
一晃四年，他又回到了伤心的出生地，四周景色依旧，而人事则已全非了。
被焚烧的家园，已全被荒草野树侵没，连一点点影子都找不到了，一阵悲衷，袭上心头，鼻子一酸，滴落了两行热泪。
他的心，又一次撕裂般的痛苦。
他挪动沉重的脚步，到了父母长眠的石窟之前。
“呀！”
他惊呼一声，登时血管贲张，目眦欲裂，恨怨冲胸而起。
他用石块封闭的石窟已被破坏，洞口草丛中，可见散抛的焦黑骨殖。
掘墓毁尸，人神共愤。
如果此刻有仇人在侧，他将不顾门训，一一诛绝。
他跪了下去，双手插入士中，让泪水尽情地流。
恨、愤、怨、怒交集，使他几乎发狂。
“爹、娘，孩儿不肖，使您俩死后尚不得安息！”
一字一泪，天地含愁，草木皆悲。
许久，许久，悲怀稍煞，他跪地膝行，捡拾散落枯臂，重新放入洞内，然后封闭洞门，在洞口，以木石布了一个奇阵，这样，就不怕再被人侵犯了。
然后，他起身在附近仔细搜索，希望发现蛛丝马连。
整整耗了一个时辰，毫无所获。
他沉痛地坐在石窟之前，冥想父母生前的音容，与儿时的欢愉辰光，泪水不停地倾泻，凄若至极。
日落！
夜临！
他站起身来，甲别双亲的临时坟墓，然后奔向四年前与周小玉聚首的地方，那块大石，丝毫也没有改变，一切情景有如昨日，但伊人何处？
四年，他由毛头小于一变而为英俊少年，而且身负泣鬼惊神的武功。
女大十八变，周小玉会变成什么样子？
他摸出那枚金钗，在手里把玩、抚摸，似乎小玉正淘气地站在身边……
他想起周小玉告诉过他，家就住在山的那一边，但，母亲不见生人。管他呢？
反正非见到周小玉不可。
突然，他发现大石上似有字迹，但大半被苔藓埋没。拂去苔痕。只见石上密密麻麻，尽是道哥、道哥、道哥……天啊！这不是小玉刻的吗？
当她左等右等，不见所等的人，该是什么心情？自己曾说过不管她能不能出来，自己一定在这里等她的，然而天有不测，一晃四年……
他的心碎了。
找她！
他转身朝小玉当年告诉他的地点奔去。
然而，一口气奔了十几座峰头，竟不见有人家的影子。真是“只在此山中，云深不知处”了。
他有些懊丧，也有些失望。
但是，不管花多少工夫，小玉的下落非查出不可，自己一离山，岂非更加渺茫，相见无日了。
他登上一座极高的山峰，十里内的山峰，尽入眼底，他想到了一个守株待兔的笨办法，如果小玉家在山中，不能不举炊，举炊必然有烟。
于是，他拣了块山石，坐下来痴痴的等。
将近中午，果见一道炊烟，自一个谷中冒起，他大喜过望，这办法竟然生了效，身形一弹，如淡烟幻影，朝冒烟的山谷奔去。
他有些激动，也有些紧张，见到小玉之后，该说些什么？
约莫盏茶工夫，到了那冒烟的山谷，他迫不及待地奔人谷中。
炊烟在望，他紧张得一颗心“怦怦”而跳，但他踌躇了，小玉说过，她母亲不见生人，如果冒失闯去，后果如何？
犹豫了一会儿，终于忍不住移动脚步，慢慢走去，心里在盘算着解释之辞。
林木掩映中，露出了一栋三开间的茅屋，屋前，杂生了一些花草。
静悄悄的，不见半个人影。
就要见到小玉了！他心中有一种难以言喻的冲动。
蓦地，一阵衣袂破风之声，遥遥传至，声音极微且远，若非吴维道，换了别人，可说无法察觉，他心中一动，急隐入谷边一块山石之后。
六条人影，急奔而至。
很明显的标志，“金龙帮”，为首的是一个鹰鼻老者，从标志的大小判别，当是一名分帮主，其余五名，有两名堂主，二名香主。
“金龙帮”的高级头目在此现身，使吴维道大感意外。
难道是为了周小玉母女而来？
转念间，六人停在隐身的山石前面不远之处。
鹰鼻老者打量了那栋茅屋几眼，一挥手，另五人刷地散开，行动相当利落，扑向茅屋，形成包围之势。
茅屋内一无动静。
五人站好了方位，鹰鼻老者陡然弹身，跃到茅屋前的花径上，发话道：“有人吗？”
屋内没有反应。
鹰鼻老者暴笑一声道：“吴方，出来吧，你躲不脱的。”
吴维道一听老者呼唤父亲之名，登时心头剧震，这是怎么回事？父母不是惨遭焚烧了吗？“金龙帮”怎会找上父亲，这不是小玉的家吗？
鹰鼻老者见没有回应，再次道：“吴方，堂堂‘流云剑客’之一竞这等脓包，龟缩着能了事吗？…”
依然没有反应。
“吴方，看来只好奉请了！”说完，挥了挥手，站在屋前的两名香主，双双拔剑弹身，向茅屋门扑去。
吴维道这一次一时不知该采取什么行动才好？
“哇！哇！”
惨号破空而起，两名香主刚扑到门边，便倒栽落地。
屋中人是谁？竞有这高的身手？
鹰鼻老者怪叫一声，跃上前去，另外站在屋子左右后三方的，也闻声扑到屋前。
“邢堂主，入屋抓人！”
“遵令！”
那被称做邢堂主的中年汉于，嚯地拔剑在乎，大喝一声，剑护前身，大步跃去；身子刚扑到门边，“哇！”又是一声惨叫，与两名香主一样，横尸当地。
六人已去其三。
鹰鼻老者连退三步，这意外的变故，使他震惊莫明。
另一个绣有堂主号志的矮胖老者厉声道：“分帮主，事有蹊跷……”。
“什么？”
“卑座认为探子传报错误！”
“何以见得？”
“吴方不擅暗器，而且功力也没这高，可能屋中人不是吴方……”
“不一定，士别三日，刮目而待，这多年难保他不另练绝技。”
“现在该如何办？”
“先查三人致死之因！”
“遵令！”
那堂主略一犹豫，走上前，俯下身去，稍稍翻脸，突地怪叫一声：“金……哇！……”
一个金字出口，接着便是一声惨号，扑倒在尸身之上。
连续四名高手离奇死亡，却不见人现身，这未免太可怕了，连暗中的吴维道也不禁为之胆颤，当事人自不必提了。
鹰鼻老者怔住了，这场面使他不知该如何应付，事实非常明显，屋中人功高英测，但他仍认定屋中人是吴方，厉声喝道：“是汉子的，就现身出来，暗箭伤人，算哪门子武士？”
屋中没有反应。
场面充满了恐怖的气氛。
另一名香主，早已惊得面无人色。
吴维道心中明白，屋中人决非父亲吴方，但不管是谁，对方是为父亲而来，自己岂能作壁上观，是仇是怨，做人子的应当接下。
于是，他现身出场。
“阁下，幸会了！”
鹰鼻老者，陡地全身一震，回过身来，口里跟着厉声喝道：“什么人？”
及至看清眼前是一个书生打扮的美少年，不由又是一愕，眼前的恐怖情形，使他成了惊弓之鸟，不然，堂堂“金龙帮”
分帮主，其功力是可以想见的，决不至如此失措，同时，吴维道现身发话，他才发觉，这也说明了来者决不寻常。
吴维道不答所问，反问道：“阁下如何称呼？”
鹰鼻老者惊疑地望着吴维道，他想，这突然现身的书生，是否与屋中人有关？
久久才道：“本座‘金龙帮’属下‘洛阳分帮’帮主于大为！”
“哦！于分帮主，失敬了！”
分帮主于大为对吴维道有些高深莫测，期期地道：“少侠如何称呼？’吴维道不愿报出真实姓名，一时又没有适当的话回答，转念道：“人称在下‘不死书生’！”
这外号是他临时胡说的，在武林中可说不见经传，于大为惜然道：“不死书生？”
“一点不错！”
“少侠与屋中人是何渊源？”
“屋中人是谁？”
这一反问，使于大为哑口无言，他根本就不知道屋中人是谁，停了一会儿，才道：“少侠出现此间，当非偶然？”
“当然！”
“本座可以问原因吗？”
“在下在寻人！”
“寻谁？”
“这与阁下无涉！”
“本座……也是寻人，也许我们的对象是同一个……”
吴维道明知故问地道：“阁下寻的是谁？”
“‘流云双剑客，之一的吴方……”
“啊！”话声一顿，故作不经意地道：“那流云双剑客为首的……”说到这里故作沉吟。
“少侠是指范文昭？”
吴维道心中一喜，一句话便套出范文昭之名，否则他根本不知道“流云双剑客”的另一客是谁，因为父亲生前从未提到过。
“对了，人呢？”
“没有下落！”
“阁下方才说要找吴方？”
“不错！”
“为什么？”
“这点歉难奉告，少侠当知吴方的为人？”
“怎样？”
“人所不齿！”
吴维道心中一阵绞痛，众口一词，都说父亲为武林同道所不齿，为什么？父亲生前究竟做了什么为人所不齿的事？于是，沉声道：“吴方究竟做了什么伤天害理的事？”
于大为眉毛一紧，道：“少侠不曾听人说过？”
“有，但语焉不详！”
“本座也未便饶舌！”
吴维道一横心，大声道：“如在下非请阁下说出来不可呢！”
于大为冷冷一笑道：“本座尚未被人迫过！”
吴维道毫不放松地道；“今天算破例吧！”
“凭什么？”
“为了使在下不拔剑！”
这话可说狂妄到了极点，即使是泥人也会冒火，何况堂堂分帮帮主。于大为嘿嘿一声冷笑，道：“不死书生，你不嫌这话太目中无人了！”
“一点也不！”
“你拔剑又如何？”
“阁下将无法安然离开。”
“本座倒要试试看！”
场面突然紧张，眼前摆了四具死尸，屋中的事尚未了结，又加上这不期而遇的”不死书生”横岔一技，大言不惭，不知是实是虚。
那呆在一旁的香主，脸色变了又变，开口道：“禀分帮主，卑职之见，告诉他了吧，屋中人的事尚待解决！”
于大为想了一想，道：“好吧，不死书生，算你狠，吴方忘恩负义，出卖少主……”
吴维道心头猛地一震，道：“真有此事？”
“不假，尽人皆知！”
“什么少主？”
“你对这些事一无所知？”
“所以才请阁下指述！”
“为什么？”
“好奇吧！”
“本座的话只能到此为止，你以后再向江湖朋友询问吧”
“阁下不准备相告了？”
“不死书生，行事不宜过分，本座的话只到此为止！”
吴维道转念道：“也罢，阁下此来是追缉吴方？”
“本座不否认！”
“何冤何仇？”
“本座奉命行事！”
“在下曾眼见烧焦的死尸！”
于大为厉声道：“何处？”
“距此不远，吴方的隐居处！”
“那不是他夫妇的死尸！”
吴维道为之心头狂震，当年烧焦的死尸竟然不是父母，那么父母亲仍在人间！
对方怎么知道的呢？他不由地脱口惊呼道：“被害的不是吴方夫妇？”
“不是！”
“那死者是谁？’、
“是去找他的对头！”
“啊！”
“不死书生，看你来意并非为了吴方？”
吴维道颤声道：“说出死者是谁！”
“这点办不到！”
“看来你又要拔剑了？”
“有这可能！”
于大为偷窥了那茅屋一眼，依然一无动静，屋中到底是何许人物，令人莫测。
吴维道内心也是奇疑不已！
“不死书生，你真正的目的是什么？”
“还是继续未完的话吧！”
“本座说办不到！”
“阁下，这由不得你了……”
说完缓缓地拔出铁剑，黑黝黝的剑身，毫不起眼，手腕一震，剑身进出的剑气，激起了一阵嗡嗡之声，有如郁雷，再一圈，一划，道：“阁下能接这一剑吗？”
于大为连退三步，满面骇然之色，久久，才嗫嗜地道：“好剑术！”
“如何？”
“你的目的只是要听吴方的故事？”
“不错，仅此而已，”
于大为思索了片刻，道；“不死书生；你当知屋中人是谁？”
“不知道！”
“先办件事如何？”
“何事？”
“看看屋中人到底是何方神圣？”
“先说故事如何？”
“那需要时间。”
“很好，阁下认为该如何办？”
“先查明死者致命之削”
“这太容易了，如怕突袭，何不用绳套将死尸拖一具过来？”
“啊！”于大为恍然大悟般地啊了一声，然后向那名香主打了一个手势，那名香主左右一阵顾盼，扯过靠窗的花藤准备套取尸体……
“哇！”
又是一声惊人的惨号，那名香主仰面栽了下去。
吴维道与于大力心头剧震，屋中人不但神秘，而且心狠手辣。