“詹老弟，独柱撑不了天。”花花太岁诚恳地说：“多一个人，便多一分成功的希望，老弟，交一位朋友，比树一个强敌有利得多，是不是？”
“你的意思我明白。”詹云似乎有点意动：“如果不合作，你就会和我争。”
“那也许会两败俱伤。鹤蚌相争，渔人得利。”
“也许。”詹云笑笑说。
“好吧！你再狠，也只有一双手两个拳头，加上在下的一双手两个拳头，而且，闻风前来夺宝的人很多。”
“好吧！你老兄很有说服力。”詹云终于首肯：“独木不成林，多一个人毕竟多一分力量，咱们言之在先，二一添作五，你的朋友肯答应吗？”
“在下没有朋友。”
“太平箫呢？”
“他是个竞争者，碍手碍脚，必要时，哼！”花花太岁阴森森地说：“我有把握除去他，他的真才实学有限得很。”
“先不要管太平箫，而要留意其他的人。”
“你是指……”
“解语花朱燕，是从扬州跟来的。”
“好哇！那鬼女人工于心计，把她交给我打发。”花花太岁兴奋地说：“自命侠义的人，最好打发了。”
“你打发不了她，老兄。不过，你可以试试，但在她没碍咱们行事之前，最好不要树她这个强敌。”詹云郑重地说：“听你狂妄的口气，便知你并不认识她。”
“好，在下听你的。说实在的，我只听说过这个女人而已。”花花太岁举碗：“来，为咱们未来的合作成功干一碗。”
“对，应该，应该。”
两人不再谈论珍宝的事，开始谈些江湖见闻。四五碗酒下肚，詹云脸不改色，花花太岁已是脸红似火，舌头有点发胀发麻了。
不知何时，近窗一面已用屏风隔了一付厢座，里面不知到底有多少食客，但听声调，显然有女人在内。
詹云听到了些什么突然将举起的酒碗放下沉思，脸上的神色有了几微的变化。
花花太岁仍是清醒的，迷着红丝密布的醉眼盯着他。
“女人！”花花太岁短着舌头低声说：“在下知……知道她们的……的底细。”
“我知道，花非花罗秀秀，月华仙子冷翠华。”他剑眉锁得紧紧地：“这两个风尘艳姬怎么也来了？邪门。”
“老弟，这两朵花骄傲得很，带有刺，沾不得。”
“在下所想的，不关风月事。”
“那……”
“想不起来了。”他神色又变得轻松起来：“姑娘家有了五七分才艺姿色，骄傲理所当然。在下知道她们对瞧不上眼的，从不屑假以词色。但并不是不可征服的。”
“你敢和我打赌吗？”花花太岁半真半假地问。
“打什么赌？”
“我赌你沾不上她们。”
“她们？你以为我是捡垃圾的，有物就捡？”
“就赌其中任何一个吧。”
“赌什么彩头？”
“这……”
“你的一半珍宝，如何？”
花花太岁先是脸色一变，接着阴阴一笑。
“好，一言为定。”花花太岁借酒装呆胡乱答应。
“一言为定。我要……”
话未完，花花太岁放在桌上的右手一挥，抓住手边的酒壶拂出，一声轻响，一枚快得几若电芒的梭子镖，直贯入酒壶，只露出两寸余长的梭尾。
一名酒客已飞越窗外，飘落街心去了。
“谢谢。”詹云注视着梭子镖的梭尾说：“这家伙是暗算我的。”
“我知道。”花花太岁放下酒壶，指指梭尾：“要看看吗？老弟，是你的仇人？”
“不必了，用这种镖的人很多，查不出什么来的。不过，显然有人和你老兄一样，嫌在下碍事，要除之而后快，他差一点成功了。”
食厅引起了阵骚动，骚动的原因并非为了有人暗杀，而是自雅座的屏风后面，出来了两位美丽的妙龄女郎。
“你似乎并不感到惊讶。”花花太岁说。
“你是指这两位美如天仙的姑娘吗？”他指指即将越过桌旁走道的女郎：“抑或是指那位行刺的凶手？”
这两位女郎的确美得令人心跳，穿的大胆也令人惊讶。薄的窄袖子罗衫，把高耸的酥胸衬得更为惹火，走路起来水蛇腰夸张地款摆，简直就在诱人犯罪。粉面桃腮，那双水汪汪的媚目，真的有勾魂摄魄的魅力。
两名膀宽腰圆的中年大汉，跟随在后，像是随从。
“你知道我说的是凶手。”花花太岁的醉眼，焕发着特殊的光彩：“你的肚量也令人佩服，毫无追究的意思。”
“人都跑了，追究什么？反正下次……嗯……不对……”
啪一声响，詹云的碗失手坠落桌面，酒泼在桌上，想撑桌站起，却失去了支撑的力道。
同一瞬间，花花太岁大喝一声，将食桌掀起，杯盘酒菜齐飞，向扑来的两名中年大汉砸去。
两位美女郎则回身急抢，快速绝伦。
詹云因食桌被掀倒，亦随之向下一仆。
花花太岁身形倒飞而起，两起落便到了窗下，飞跃出窗一闪不见，完全没有醉态。
两大汉为了避食桌，慢了一步，无法追上轻功超人的花花太岁。
一位女郎抓住詹云的背领拖起，美丽动人的脸庞不再可爱了，将他向前一扔。
折回的一名大汉接住行将失去知觉，浑身发软的詹云，扛上肩头领先向楼门走。
另一大汉哼了一声，向惊惶失措的食客，用打雷似的大嗓门吼叫：“坐下来！不许走动，就不会有人受伤。”
两男两女在惊惶过度的食客们注视下，带了终于昏迷不醒的詹云，下楼扬长而去。
近楼门的角落里，那一桌坐着一位英俊的年青书生，颇感兴趣地注视这突然发生的变化，而且神态显得悠闲，大有隔岸观火的意味。
四男女一走，书生也离座会账下楼。
这是巷底的一座连进楼房，位于风化区的最末端，这附近没有门灯照耀，巷中昏黑，往来的几乎全是不体面的人，你不用看我，我也用不着知道你是谁。
二进的天井暗沉沉，一位黑衣警哨不时往复巡走。二楼的明窗灯影摇摇，但光度并不明亮。
这是一间相当洁净的卧房，而且是女人卧房，妆台有女人用的物品。榻上罗帐高挑，床口坐着一位女郎。
桌上点了一枝烛，烛火摇摇，一旁坐着另一位女郎，手里握有一根专用来揍人的皮鞭。
那张原来该安置在床前面的长春凳，被移至床与桌的中间，派上了用场，一端顶靠在墙壁上。
詹云就被安置在凳上，赤上身背倚着墙，双手被拉开平张，分绑在左右墙间的两根大钉上。双脚平伸捆住足踝，足后跟有一块大砖，把双足升高。膝部上面用绳索穿了一块厚木板，粗绳连捆住凳面，下面设了绞棍。
这与老虎凳差不多，只要绞动下面的绞棍，木板便会将双膝向下压，这滋味真不好受。
他已经苏醒，但已没有抗拒的能力，原来背部的督脉，已被特殊的制脉手法所制法，身柱失去控制，成了软绵绵的平常人。
他脸上已经没有酒意，但也没有恐惧害怕的表情。
“你完全清醒了吗？”坐在桌旁的美丽俏女郎笑问。
“差不多。”他说，呼出一口长气。
“那就好。你知道你的处境吗？”
“当然，鞭子是第一步，第二步是老虎凳，第三步可能是分筋错骨，最后一步是活埋，或者绑块大石头沉入河中腐烂。”
“只要你听话，就不会有这些麻烦事。”坐在床口的女郎说。
“听起来像是不错。”
“本姑娘的条件十分优厚。”桌旁的女郎说：“只要你把楼狗官的藏珍处说出来，三一三十一，你我三分均分，你不但免受痛苦，而且……”
“而且，有你们陪在下上床。”他尖刻地说：“条件的确优厚……”
“住口！你的口好脏。”坐在床口的女郎怒叫，站起脸罩寒霜：“该死的东西……”
“别骂别骂。”他抢着接口：“你花非花罗秀秀从来就不嫌脏……”
花非花气冲冲地抢近，俯下身抓住绞棍猛绞。
他双膝徐徐下沉，脸上出现颊肉抽动的神色，身躯扭支，双手被吊拉着，无法脱离春凳。
“我警告你。”花非花停止绞动：“不要激怒我，我对你们这些臭男人是毫不容情的。”
“姓詹的，你愿意说吗？”持皮鞭的女郎走近问。她，正是江湖上艳名四播的月华仙子冷翠华。
“快死了这条心。”他沉静地说：“把我剐了，你们毫无获得珍宝的希望，我如果说出藏珍处，痛苦是不会再受了，但会立即进入鬼门关。活着受苦，总比立即被杀灭口好得多。
冷姑娘，你的皮鞭可以抽下来了。”
“我不信你受得了。”月华仙子冷笑，拂动着皮鞭：“铁打的金刚，也支持不了多少时候。”
上面是呼啸的皮鞭，下面是逐渐绞紧的压膝板，挨了百十下，詹云不但成了一个血人，双脚也变了形。
“你招不招？”月华仙子问，停止抽打。
两个女人对血无动于衷，对詹云的痛苦毫不介意，心肠之硬，无以复加。
詹云咬紧牙关，忍受无边的痛楚，肌肉反而逐渐放松，不再呈现被抽打时的反射性抽动。
他闭上双目，猛烈地咬着牙喘息。
“这臭男人熬型的本事不错。”花非花放了绞棍站起：“叫人取碗盐来替他擦一擦，看他还能熬多久？”
“好，我去叫人取盐来。”月华仙子放下皮鞭说。
拉开房门，门外站着手握摺扇的书生。
月华仙子刚想喝叫，摺扇已闪电似的点在她的咽喉下，太快了，毫无闪避的机会，接着耳门一震，被书生一掌劈昏了。
书生的动作迅疾无比，抓住摇晃着要往下倒的月华仙子，拖至门旁放下。
花非花正在检查压膝板是否松动，居然没听到任何可疑的声息。
“我的天！”书生吃惊地叫：“你们这样对待他？”
花非花大吃一惊，倏然转身，发觉书生站在她身后，相距不足三尺，伸手可及。她反应超人，不假思索地伸右手，食中两指闪电似的点向书生的七坎大穴。
“啪啪！”两记正反阴阳耳光，把花非花打得眼中星斗满天，哎一声尖叫，仰头向后急退。但她的右手，却熟练地往腰带的罗帕掏。
“卟”一声响，书生一脚踢中她的右小臂。
“你想施放销魂香？省些劲吧。”书生冷冷地说：“你这妖女……你敢走？”
花非花不但敢走，而且走得很快，快得像一阵风，撞开内间门闪入，溜之大吉。
书生冲入内间，发现花非花已从明窗逃掉了，回身走近詹云，从大袖内取出一把短匕，着手释放詹云。
詹云许久许久方能活动双手，被皮鞭抽破肌肤的鞭痕已不再出血。
“可怜！”书生惨然地说：“我以为你跌入温柔乡艳福不浅，岂知却吃足了苦头。”
“你……”
“不要说了，你走得动吗？”书生阻止他说话：“屋子共有男女九个人，已有八个躺下了，但是否会有其他的人来，难以逆料，不早些走……”
“在下的督脉，被太阴手所施的闭经手法所制。”他强打精神说：“尊驾必定可以解这种禁制，用迫脉手法自阳关至神道共十穴下手，片刻可解。”
“这……”
“不便下手吗？”
“在下可……可以试试。”
“在下的双脚，在半个时辰之内无法行走。”
“这……”书生神色迟疑，最后收了摺扇说：“好吧，好人做到底，给你一根拐杖……
我扛你走，把你送回客栈。”
“在下感激不尽，容图后报。”
詹云住的客房在第二进二楼，旅客甚多。书生把他送回之后，便告辞走了。
他被书生扛在肩上送回，的确引起一阵骚动，店伙少不了前来问长问短，都被书生打发掉了。
三更已过，他开始用自己的双手推拿，满室都是药味，他的药功效出奇的好。
门上传出叩声，他脸色一变，在被子下取出几枚斜开锋的洪武钱，脸上涌起无边杀气。
“谁呀？”他高声问。
“是我。”门外的回答声又低又轻。
他神色一懈，呼出一口长气。
“赶快回房，千万不可再来。”他急急地问。
“可是，詹爷，我……我知道你……你受了伤……”
“不要管我，快走，危险。”
“这……”
“快走！”他忍不住断然沉喝。
门外站着一个幽灵似的小人影，从走廊后端退走，绕过转角处，廊灯朦胧。
原来是一位十岁左右的小娃娃，在一间客房前止步，悄悄推开房门闪入，正想掩门，身后跟入的书生突然将小童向里一推，跟入掩上了房门。
小童吃了一惊，正想张口呼叫，却被书生挟住掩住了嘴，挣扎不得。
床上，躺着一个虚弱的老人，正惊骇地坐起，惊惶地注视着挟住小童的不速之客。
书生走近木桌，将小童向床口一推，信手将灯火拨亮，眼中有困扰的神情。
“小弟弟，不要叫嚷。”书生微笑着说：“你应该认识我。”
“是……是的。”小童缩在床头发抖：“公子爷是……是将詹爷送……送回来的人。”
“对，所以你不必怕我。”书生坐下说：“小弟弟，你姓什么？”
“我……我姓蓝，叫蓝小亮。”
“哦！床上那位老伯……”
“老……老朽蓝……蓝福。”老人惶然答。
“詹云是你们的什么人？”书生追问。
“这……”蓝福欲言又止。
“你们不要怕。”书生和气地说：“詹云被人家打得很惨，是我冒险把他救回来的，我不知道他的为人，更不知道他为何与人结下生死大怨，如果我不了解他的为人，就无法帮助他，你们希望我帮助他吗？”
“这……这个……其实，老朽的确不知道他是什么人，只知道他姓詹。”
“这就奇怪了，你们与他……”
“事情是这样的。”蓝福似乎已有所决定：“老朽与小亮，是杭州凤凰山赵家的佃户，去年赵家……”
“且慢！”书生摇手阻止蓝福：“杭州凤凰山赵家，是不是五年前的六安州知州，因吏部尚书赵南星罢官，愤挂冠报疾致仕的赵大人赵玉屏？”
“是的。”
“奇怪，你们……”
“赵大人已在去年破家，破在杭州知府楼狗官手中，狗官是国贼魏忠贤的干门生……”
“这个我知道。”
“赵大人对破家的事并不在意，只是有几件四代家传的珍宝被楼狗官所吞……”蓝福似乎气力已尽，猛烈地呛咳。
“老人家，慢慢说，不要急。”书生温言劝慰：“把詹云与赵家的关系说给我听听，其他不重要的事就不必提了。”
在詹云的房中，又发生了意外。
他除了躺在床上养伤之外，已失去了自由活动的能力，双膝受伤不轻，用拐杖行动也支持不了片刻。这时如果有人入侵，除了任人宰割之外毫无希望。
又响起了叩门声，再次令他心中发紧。
“谁呀？”他问，右手扣牢了几枚金钱镖。
“是我。程江。”外面的人低声答。
“哦！程老兄。”他心中一宽：“有事吗？”
“来看看你怎样了。”花花太岁说：“开门吧，妖女们不会来找你的。”
“在下行……行动不便……”
老江湖备有特殊的工具撬门，客房的门，只有简单的单门闩，费不了多少劲便可以撬开。
花花太岁开了门，刚将门推开，后脑便挨了一击，像死狗般随门冲入，仆伏在地像个死人。
进来一位腰悬朱漆酒葫芦，腹大如鼓的中年大胖子，腰带上插了一把连鞘狭锋刀，进门用脚将昏倒的花花太岁拨开，信手掩上门向床前走来。
“呵呵！游魂詹，认得我……”
“你是醉贾王士珍。”詹云有气无力地说，扣金钱镖的右手搁在棉被外面：“我想，你是来与在下谈买卖的人，三句话不离本行。”
“对，在商言商，我醉贾是个童叟无欺的殷实商人，与在下交易有从无急言。”
“阁下所要谈的交易，在下已经知道了。”
“知道就好，以免多费唇舌。”
“可惜，已经有人占了先。”詹云说：“利润是五五对分。阁下，你不至于要詹某一物两卖吧？”
“一物三卖也无妨。”醉贾抚腹大笑：“哈哈哈！我醉贾不是挑不起放不下的人，做生意只要有钱赚，买主多多益善。詹老弟，在下只你一句话，肯不肯？”
“如果不肯，如何？”
“那就是霸王项的事了。”醉贾装腔作势地说：“你是知道的，霸王项项虎是个非常非常暴躁的人。”
门外传来沉重的脚步声，满面虬须身材如铁塔的霸王项走了进来，左手挟着的霸王鞭重量不少于三十斤。
“对待服贴的人，我霸王项是相当温柔的。”霸王项的大嗓门像打雷：“顺我者生，逆我者死。詹小子，你愿和谁谈交易？”
“人无信不立。”詹云咬牙说：“在下已经和别人谈妥了，就不能失信。”
“你和谁谈妥了？”醉贾狞笑着问。
“这是秘密，恕难奉告。”詹云的态度十分固执。
“老项。”醉贾向侧方让开：“现在，姓詹的是你的主顾了。”
“好，看我的。”霸王项傲然地向床前走。
詹云的右手已蓄劲待发。
门口突然出现了太平箫萧太平，像是幽灵幻现，毫无声息发出，似乎他已经早就站在那儿了。那支斑竹尺八箫，一端已含在口中。
太平箫不是在吹萧，而是发射箫内可怕的吹针。
霸王项的右手已经伸出有如巨灵之爪，抓向詹云的胸口，要将詹云从床上拖下来。
“嗯……”醉贾突然闷声叫，摇摇欲倒，右手反伸至背后，摸索背心的异物。
同一瞬间，詹云的三枚飞钱，全部锲入霸王项的咽喉要害。
霸王项重重地向前一扑，扑倒在詹云身上，床被沉重的身躯压得吱吱响，双手猛烈地乱抓乱扣。詹云无法挣扎，被压住难以脱身。
醉贾终于扭身摔倒，手脚一阵抽搐，身躯扭动、收缩、蜷曲，口中有气出没气入。
太平箫走近，冷然拔出醉贾背心上的吹针，伸手把仍在抽动的霸王项拖下床。
“现在，我太平箫没欠你什么了。”太平箫向委顿的詹云说：“原来你就是江湖上颇有名气的游魂詹子玉，为何要改名为詹云？”
“在江湖上混玩命的人，谁没有几种身份？”詹云苦笑：“萧老兄，你不该离开运珍宝的船，提前赶来……”
“船已经到了淮安。”太平箫抢着说：“泊在南湖，来得很快是不是？”
“是很快。”詹云点头同意：“大河老龙来不及聚集人手了，阻滞行程的计谋未能成功。”
“听说你吃了苦头，真的？”
“真的，双脚几乎被废了，她们好恶毒。”
“所以，你也失败了，你本来打算在淮安下手的，对不对？”
“打算归打算。”詹云说：“成功或失败谁也不敢说有绝对把握，在下确是失败了，明天他们就可以过黄河，而在下只能在床上吃药睡觉。”
“没有你参加，少了一个劲敌。”
太平箫拖走了两具尸体。詹云挣扎下床关门上闩，回到床上半躺在床头假寐。
半个时辰之后，花花太岁悠然苏醒，挺身坐起猛然摇脑袋，似乎想将昏眩感摇落。
“咦！这是……”花花太岁盯着灯光讶然说，总算完全清醒了。
“你被醉贾敲昏了，脑袋没破，可喜可贺。”詹云泰然地说，神色显得颇有生气。
“那……该死的！他呢？”花花太岁站起，向床口走，不住揉动着后脑被击处。
“在下打发他们走了。”詹云不想提太平箫的事，以免替太平箫带来麻烦。
“他们？除了醉贾，还有……”
“还有霸王项。”
“哎呀！那家伙名列江湖三大神力王之一，你……”
“在下也把他打发掉了。”
“真的？”花花太岁大吃一惊：“你……你还能……”
“在下不是好好的吗？”
“哦！对。”花花太岁不再走近，反而在桌旁落坐：“那么，那两个妖女并没有伤到你的要害了。”
“她们的用意不但要毁在下的腿，而且要逼供灭口。哦！她们没找你？”
“没有。我是不放心你，所以来看看，没料到……”
“谢谢你的关心，是怕在下说出藏珍处所吗？”
“有一点这种想法。”花花太岁毫不脸红地说：“那么，你一定知道藏珍的处所了。”
“你说呢？”
“放心啦！在下不是轻于言诺的人。对不起，在下要歇息了，拜托拜托从窗户走，在下不愿下床关门呢。”詹云下逐客令，他也的确需要充足的睡眠。
“好，改天再来看你。”花花太岁说完，跳窗走了。
詹云挑暗了油灯，不久便沉沉睡去。
同一期间，北湖湖滨展开了一场血腥的火并，淮安的巨霸大河老龙龙观海，与一些闻风前来劫宝的江湖高手，全受到一些来历不明的人袭击，死伤枕藉。
而杨船主的运布船却停泊在南湖码头，未受到任何骚扰。天亮后，船没有启航的迹象。
船停泊三天，毫无动静。
大河老龙那天晚上仅受了轻伤；水路群豪已陆续到达，这就是运布船停泊不走的原因所在。
第四天晚间，船被人凿了几个大洞。
海管事忙得焦头烂额，设法另雇船只，两艘船的船夫同时动手，将布匹搬到新船准备驶往清江浦过河。
安顿妥当，已是黄昏降临，船解缆准备连夜驶往清江浦，但还没离开码头，中舱又开始漏水。
船修了一夜，好像越修越糟，堵得东来西又漏。
海管事又开始雇船，可是，没有人敢承运这批多灾多难的货物。
好事不出门，恶事传千里，几乎所有的船夫，都知道这批货物是不祥的妖物，沾不得。
船沉了不要紧，被江湖朋友们砍下脑袋，可不是什么快活的事。
据说，海管事已经派人北上，要在山东带船前来接运，由安远镖局派总镖头金刀伏魔杨波前来押运。
已经是第八天了。淮阴客栈中，詹云已经可以活动自如。
由于运布船出了意外，更换船只，所谓藏珍箱也必定更换藏处，有心人对詹云的利用价值已不再重视，所以不再有人前来打扰他的安宁。
连花花太岁也不再来探望他了，他只是一个被遗弃了的病狗。
这天巳牌左右，他出现在仁济桥头，脸色姜黄带灰，说明他的健康情形并不太妙，胁下撑了两根拐杖助力，可知双腿仍需一段时日调治，是否能完全康复，恐怕得看老天爷的意思了。
他沿码头向南走，一步一停顿，神情似乎相当悠闲，但那形诸于外的吃力情景，说明他心中的痛苦，决不如外表那么悠闲轻松。
该离埠的船早就离开了，码头上只有一些上下货的货船在忙碌。这里，要到傍晚时分才能看到杂乱的景象——
无涯扫校，旧雨楼独家连载