“不用担心，猫的唾沫立刻就干。”

一眨眼的工夫，就把七捆衬里的边儿全都舔了一遍。

衬里的边儿被舔出了一个个小指尖儿大小的湿痕，各自的颜色更深了。猫哼哧哼哧地从头开始嗅着它们，不是把耳朵贴上去，就是轻轻地搓一搓。彻底地研究了一番之后，这才在搁在当中的一捆最浓最深的红布前面停了下来。

“就是它，就是它。它才是劈柴火炉的火的颜色！”

“……”

山中又一次凝视起猫看中的衬里来了。然而，却怎么也看不出来，就模仿着猫的样子，从头开始依次嗅了起来，把耳朵贴了上去。

于是，他有点懂了。

边上带了点桃红的红色衬里，有一股好闻的味道。那是像野玫瑰、梅花一样的小花的亲切的、甜甜的味道。山中深深地吸了一口气，轻轻地闭上了眼睛。于是，一片没有尽头的香豌豆田就浮现在了眼帘里。香豌豆在风中摇曳着，异口同声地呼唤着：喂，喂！然后，一齐笑了起来。那亲切的、辉煌的笑声，就像有无数面手鼓被同时敲响了一样。

“什么样的感觉？”

被猫一问，山中回答说：

“这呀，是一种误入花田的感觉的颜色，喜不自禁。”

猫嗯嗯地点着头。

“非常好，渐渐地就会懂了。这虽然是一种轻飘飘的好颜色，但却不适合做斗篷的衬里。要是配上了这样的衬里，总像有谁在你耳边低声细语似的，沉不住气呀。那么，你觉得这个怎么样？”

猫朝它边上的紫红色一指。

“唔，这个素雅了一些，适合中年人。”

听山中这么一说，猫轻蔑地抖动着胡须，说：

“这样的判断方式不行呀，这种的认定方法。我舔过的地方，你好好看一看。用耳朵去听一听声音。请认真地去做一遍。”

山中勉勉强强照猫说的去做了。然后，他嘟哝道：

“怎么搞的，这种颜色让人头昏脑胀的。像被人灌了酒，一种被哄得舒舒服服的感觉。”

山中觉得自己仿佛是坐在了葡萄酒的瓶底。瓶底的山中烂醉如泥，从头顶到脚尖，全都染上了葡萄酒的颜色。而且，当那个头昏脑胀的脑袋突然醒过来的时候，从什么地方听到了曼陀铃的声音。叮铃叮铃，曼陀林发出了古老的声音。

这是一首中山知道的曲子。但中山怎么也记不起它的名字来了。

“那是一首什么歌呢……”

他一遍又一遍地听着，那本来是一首辉煌而欢快的曲子，但到了最后，却要让人泪流满面了。

“怪了，怎么悲伤起来了呢？”

山中嘟哝道。这时，耳边响起了猫的声音：

“是的。我也是这样的感受。”

山中这才发现，眼前的猫在不断地点头。

“怎么说呢，偶尔披披这样衬里的斗蓬还行，天天披天天披，可就受不了了。所以，我还是觉得这边这种颜色最合适。”

一边这样说，一边站到了刚才自己指过的当中的衬里前头。

“这种颜色怎么样？”

山中重新试起那衬里来了。

嗨，从那布料的里头，若隐若现地传来了劈柴燃烧的声音。而且，还有一股干透了的树的味道。用手摸上去，微微有点发热，是一种非常好的感觉。

“喏，这样一来，就能看到火苗了吧？”

听猫这么一说，山中眯缝起眼睛看去，他真的在布里看到了一股小小的火苗。微弱的火苗飘摇不定，一点一点地扩展开来了。

山中慢慢地点了点头。

“是这样啊，我懂了。寒冷而悲伤、忍受不了的时候，如果被这样的颜色裹住，也许立刻就解脱了。这种红，不止是温暖，是一种让人安宁、亲切的颜色啊。”

猫满足地点了点头，说：

“您总算是懂了。那么，这个请给我剪33公分。”

山中取来长尺和剪刀，不多不少，剪下来33公分。然后，一边往小里叠一边说：“不过，谁来缝呢？缝衬里可是一件相当复杂的活儿呀。”

猫抽动了一下耳朵，答道：

“内人缝。内人过去是西式裁缝学院的猫。”

然后，接过衬里的包，一脸认真地问：多少钱？

山中扒拉了一下算盘，说：

“500元。”

猫从斗篷里正好掏出来500元，恭恭敬敬地递给了山中。然后这样说道：

“这就告辞了。托你的福，这个冬天我又能活下去了。”

冲着行了一个礼、要走的猫的背影，山中心情愉快地招呼道：

“喂，别急着走啊，一起吃一顿晚餐怎么样？我们家今天晚上吃咖喱。”

猫在门口那里回过头来：

“对不起，我不能接受您的好意。”

猫礼貌地谢绝了。

“那种又辣又浓的东西，不对我的胃口。下回，如果烧普鲁旺斯鱼汤2的时候，请叫我一声。”

猫舞动了一下黑色的斗篷，出了店门。

（真是一个少见的家伙！）

山中缩着脖子，开始收拾起散落的衬里来了。

“红是红，还有劈柴火炉的红啊……颜色，真是不可思议的东西啊。”

这样自言自语着，山中又琢磨起其他各种各样的颜色来。

店里的架子上，还有好多种衬里。有大海颜色的衬里，还有矢车菊颜色的衬里。有柠檬的黄色，还有油菜花的黄色。有四月森林的颜色，有八月森林的颜色。

不管是哪一种颜色、哪一种颜色，都静静地睡着，一旦把它们拿下来展开，就全都会唱起各自的歌，飘出各自的味道似的。山中还想和那只猫一起，一个一个慢慢地试一遍。

“再来呀。下回我一定请你吃普鲁旺斯鱼汤。”

山中嘟哝道。不知为什么变得那么兴奋，山中一个人不停地吹起了口哨。