“水浑了，浑水摸鱼便容易了。”虞招总结道，“何况，传闻江湖之中有一处专门关押重犯的水牢，白戚是个人，却硬生生十年毫无踪迹，可若是被关押在水牢便也就说的通了。”

虞招的手重新贴上石门，微微用劲，宽厚的石门訇然旋转，方向却是横翻而非竖转。如萤微光刺入眼中，随后乍然现出一条宽阔光线。

小沛张开手掌撑在额前，眨了眨眼勉强适应光亮，终于自一片茫然中看到了清晰的画面。

出口竟是一张紫檀曲尺纹罗汉床，流苏柔软蓬松，自纹绣繁复的坐垫垂下，恰好盖住床下暗道，小桌上放着一副银象棋，棋盘边一个小小的紫金兽状香炉，续续吐出些萦绕成罗圈的香来。

“虞招姐姐可认得此处。”小沛对皇城中的人家不大熟悉，更不用说是他人的私人雅舍。转头却见虞招盯着墙上挂着的一幅打虎图，神情凝重道：“这是五皇子府……这幅画是八年前四海宴席上陛下所赐，是我亲眼所见。”

御赐之物赠予他人乃是杀头重罪。

“这里不能久待。”小沛原封不动挨个复原机关，“你不是说牡丹的尸体已经在大理寺了吗？我们去见见吧。”

虞招点头，却是极为谨慎地自微敞地床缝借着风声草动观察试探，信步走回道：“没有危险，连暗卫都没有，且这临着雅舍的墙外大概是小巷。”

闻言，小沛却是瞪大了眼睛，他们这运气未免太好些了吧。

遂即腰间一紧，便被虞招揽住飞身出府。往大理寺的方向走了几步，空中忽然极为清浅地划过一抹红痕，虞招面色一变，道：“芍药姑娘在大理寺。”

“这未免有些…太巧了吧……”案子破的太过于顺利，反而叫人心生怀疑。

虞招的脚步顿住，声音沉闷，道：“这是为我做的局，对方大概是想要让我这个大理寺卿的眼睛，亲眼看见他们想让我相信的东西。”

“这么说来，所有目前得到的证据怕是都不大可信，就连躺在大理寺的牡丹也极有可能被动了手脚。”小沛摸着下巴举一反三猜想。

“若连死人的尸体也不放过，那可真是作孽，可是，总得见见不是吗。”虞招温和地笑了一下。

“理是这么个理。”小沛乖巧地笑了一下，小声建议，“可我觉得以芍药姑娘对牡丹的情感，或许可以借情入手。”

“上道。”虞招勾过小沛的肩膀，欣慰地拍了拍，循着红烟的来向朝大理寺去。

窗外雷声轰鸣，倾盆大雨几乎要将半开的窗子生生掰下。雨珠斜飞入屋，一瞬吹灭了烛，却也吹醒了屋中蜷缩在地上的人。

“推开门就能见到你姐姐了。”声音辗转幽幽，却唯独寻不到来处。

“姐姐。”芍药喃喃，手指抚上脸颊，却触及一片湿润，放下一看，触目惊心的红染了手掌，芍药一怔，忙挣扎着爬起跌到了梳妆台前直视铜镜里映的面容。

半张脸上妆点着一朵受人称赞的曼珠沙华，朱砂的笔触一点一点晕开，现出底色，一片红色的胎记。

“姐姐……”芍药怔怔望着镜子里的自己，嘴角扯出一抹笑，眼珠酸楚，眶中热泪压弯眼睫，模糊视线，“门……”她呼吸急促，踉跄着推开房门。

白光如利刃次入双眼，却是转瞬即逝，耳边骤然响起一声锁扣声，屋顶挂着的铁笼被打开，“黑雀”倾盆而下，翻着小翅旋飞在她身侧。

身后一股逆风将房门“唰”地关上，芍药心头一震，慌忙转头用劲推门，却被门槛绊倒。

耳边传来绸缎窸窣，掌心是潮湿的木板。

“姑娘不回头看看吗？你的姐姐可就在那里呢。”

那道冰冷的声音再次响起。

芍药的呼吸陡然加重，拼着全身的力气转头一看。

白纱一尘不染，似坠凡的帔帛，搭过房中转瞬即逝的最后一点光亮，坠入一片不断发出“咔咔咔”声音的斑驳黑雾。头似狼犬，背插双翅的黑色天鼠死死吸在俨然而立的十字架上。

唯独露出一张如花似玉的脸，化成灰芍药也认得出。

那是她的姐姐牡丹。

“姐姐……”

一块玄铁令牌被扔到她的面前。

“这是姑娘想买的命……”

芍药心里忽地生出些希冀，可接下来的话却叫她直坠冰窟。

“但，在此之前有人想买姑娘的命。”

瞬息之间，出鞘出归，唯有一滴血顺着开刃的一侧“嗒”地一下落到木板上。

“你该……演好这出戏。”

芍药猛然转醒，指节微微用劲，利物刺穿皮肉传来剧痛。

她抬手，对着其中的箭簇，神神叨叨地笑的凄厉，“我怎会骗人……有关我姐姐的事我怎么会骗人……”

芍药的泪水夺眶而出，口中的话叫众人听得一清二楚。

“春阁的人，是春阁来的人。”