“你倒是挺会请罪，朕得罚你，罚你把这件事给朕差个水落石出，不然，朕唯你是问。”稷安帝转着手中的龙纹檀木珠子，抬眼看着杜卫，说：“告诉太医院，设法保住陆决的命。去查，上京内所有涉及过这种毒的人，全部扣押，入诏狱。宁可错杀一万，不可放过其一。”

“至于丑妃......”他迟疑了一会，问狄春香，“朕再给你一个机会，饺子你吃还是不吃？”

狄春香呼吸急促，她拼了命地摇头，“陛下，臣女不敢吃啊！而且，而且这毒不是臣女下的，臣女是冤枉的……是这个贱婢，一定是她做的。娘娘，您救救我，我还不想死啊！”

“陛下，娘娘一向淑质贞亮，惠心妍状，她绝不是会谋害他人性命之人，望陛下三思，莫要听信小人的谗言。”照宴龛上前，替丑妃说话。

此事虽然疑点重重，矛头却全都指向丑妃。有毒的饺子是出自御膳房，是丑妃带人包的，又是丑妃派人送过去的。中毒的人中又恰好有刚上任的羽林左监陆决。

陆决是光禄勋陆闻的独子，陆闻又是杜卫的内兄，这明显就是冲杜陆两家去的。丑妃多年执掌六宫，照宴龛是相国，一个伴君侧，一个传君意，其他世家忌惮照氏，怕“王莽篡汉”的历史重演，联合起来构陷照氏也不是没有可能。

更何况，这毒很可能不是一伙人下的。人人各怀鬼胎，谁又能撇的干净呢。

猜测终归是猜测，不做数的，铁证如山才能拍桌定案。

只不过今夜这个局，破局点在于查出是谁下的毒，而是谁能在这棋盘上率先占得先机。

狄春香不是傻子，她知道今夜自己必死无疑，这地上凉透了的饺子，她吃了也是死，不吃也是死，区别就在于自己是为了照氏而死，还是为了杜陆两家而死。

狄春香看向苦菊，她趴在雪地里，手骨腿骨已经被敲断，血水染红了地上的雪。

苦菊目眦尽裂地瞪着狄春香，她的心里有恨。她知道自己成了别人的替罪羊，注定活不过今夜。

可是凭什么？

她为什么不能为了自己活，难道她的命就不是命了吗？

苦菊无力地锤了锤地面，咬着牙要最后为自己争一次，她刚抬起头，便听见身后有人站了出来。

照山白穿了一件银白色的锦袍，风轻轻地撩起他额头上的碎发，耳后鸦发上的白色流苏上系着银铃，伴随着清脆的少年音随风作响。

“陛下，‘稻云不雨不多黄，荠麦空花早着霜’[1]，臣以为农民劳作辛苦，宫人冒雪包饺子不易，虽不是山珍海味，绝味佳肴，却也是一番心意。”照山白上前一步，作揖道：“请陛下把这盘饺子赐给臣。”

“你敢吃？”稷安帝打量着他，转头看向照芙晴：“朕准了。”

照山白走过去，蹲在狄春香的旁边，一个一个地捡起地上的饺子。地上的雪很厚，饺子落在雪上，结了一层冰。

他咬了一口冰凉的饺子，垂眸道：“多谢陛下恩赏。荠菜很香，年末雪大，明年早春不一定能吃上荠菜，臣有口福了。”

照山白把地上的饺子全都拾了起来，放进了盘子里。

照山白往回走时，苦菊突然抓住了他的衣角，她手背上的皮肉绽开，抓得照山白的衣服上满是血水。

周围的人见她如此举动，心都跳到了嗓子眼，都以为她是要招了。

柳夜明摩挲着指腹，他心里琢磨着苦菊这么一抓，照山白就算是个清白的，这会儿也脏了。

野狐狸精着呢，只要苦菊说上一句跟照氏有关的话，他就能顺水推舟地把祸水引到照氏身上，再以此与杜卫结下关系。

苦菊缓慢地抬起头，她望着照山白，嘴角勾起了一抹惨淡的笑意。她嘶哑地说：“这是城外寒烟村的荠菜，只有那里的荠菜，才会苦涩中掺杂一点甜味。”

听罢，柳夜明不屑地啐了口唾沫，他怕稷安帝看见，抬脚在雪地里踩了踩，低声骂道：“打死也不开口，我以为这他娘的是个哑巴。一张嘴满是屁话，还不如把嘴闭上。”

照山白低头看了她一眼，心中难免悲凉。他解开了厚外套上的绳子，刚要俯身蹲下，就听见照宴龛硬硬地咳了一声。

照山白的手停滞在空中，他咬了咬下唇，低眸看着地上的人。

苦菊松开手，笑着吐了一大口血，她歇斯底里地说：“我要说，我认识那个人，让我下毒的人，他的腰上有一个玉佩，我看的清清楚楚，上面有一个字。”

稷安帝适才困得睁不开眼，这会儿突然来了精神，因为他知道丑妃爱玉，最喜欢玉饰，他偏过脸看着她，等苦菊继续往下说。

苦菊力竭了，她趴在雪里咳了好一会儿，抬眼看了看空中的落雪。

远方来的风孤寒，风声像是悲鸣。

她的手指抽搐地曲起，指甲抠在雪里，刺眼的血痕像是血字，一笔一划地写出了她的不甘心。

苦菊的脸偏向左侧，落发盖住的眼睛却看向前方，她在看照芙晴，那个短暂的温暖过她的人。

她真的因为那一句“以后你跟着我”而对往后余生充满了期待。

唯一的遗憾在片刻的对视中释怀，她仰起头，咬牙道：“我看清了，玉佩上的字是‘杜’。”