啊，邻居也在织布，小夜想。可说是说邻居，可那是在田野的另一头啊。那里有一座分校老师的房子，而那里确实有一架古老的纺织机。

（可是，不对啊……怎么能听到那么远的房子里的织布机的声音呢……）

小夜想。这时，又听到了另外一架织布机的声音。

这回是从东面传来的。小夜想，那是猎人小太郎家。小太郎家也有一架古老的纺织机，可至从老奶奶逝世以后，就再也没有用过，和小夜家里的一样，应该也是积满了灰。

然后，她竖起耳朵一听，从西面、从北面也传来了织布机的声音……好多架织布机的声音交织到了一起，渐渐地变大了，小夜不由地闭上了眼睛。

一闭上眼睛，啪哒、啪哒，这回听到了一架非常小的织布机的声音。啪啦、啪啦，还听到了一架更小的织布机的声音。啊，小夜想，那是狐狸家的织布机的声音，这是田鼠家的织布机的声音。

大山里所有房子里的古老的织布机都突然转了起来。那声音，小夜现在全部都能够听到了。

（不好，我的耳朵好像变成兔子的耳朵了。）

小夜想。

是因为风的缘故，我才能够听到这么远的声音吧？小夜又想。也许是风把声音送来的。也许是变成了风的小夜的妈妈，把遥远的声音送到了小夜的耳朵里。

可是，到底是谁在织布呢？为什么偏偏是在今天夜里，而且是在这样的深夜里一起织布？

“谁？”

小夜冲着储藏室的里头，又喊了一遍。想不到这回传来了答应声：

“我是红叶的精灵呀，

在织山顶的红叶呀。”

一个清脆动人的声音，像唱歌一样地回答道。

是睡在小夜房间里的那位阿姨的声音。

啊，是这样啊……

小夜一个人重重地点点头。

那位阿姨，是红叶的精灵啊……

小夜彻底明白了。远处响起了风声，夹在那风声里的是另外一个声音：

“我是红叶的精灵呀，

在织山谷的红叶呀。”

然后，是啪哒、啪哒的声音。

很快，西面又响起了同样的歌声：

“我是红叶的精灵呀，

在织山脚的红叶呀。”

啊，小夜想，有好多红叶的精灵呢。这么多红叶的精灵，一齐钻进山里有织布机的人家来工作……彻夜不眠地织布……

这样想着，无数架织布机的声音，和小夜心中的声音汇到了一起，小夜的身体热乎乎的，不知不觉地又沉沉地睡去了。

当储藏室被早上的阳光蒙蒙照亮时，小夜突然醒了过来。枕边的闹钟5点半了。真冷啊，一边想着，一边朝身边的被子看去，小夜吃了一惊。小女孩的被子里是空的。而且，储藏里没有别人。里头奶奶那架织布机，也只是蒙着薄薄的一层灰立在那里。小夜想，我不是夜里做梦了吧？爬起来走到走廊一看，柱子上的灯还亮着，静悄悄的。

“那孩子，一定回到妈妈那里去了……”

走廊嘎吱嘎吱地响着，小夜走到自己的房间前面。

（小孩子到底还是要妈妈啊……）

她想。可是，小夜房间的拉门大开着，里头一个人也没有。被子叠得整整齐齐的，红色的被炉，和昨天一样放在房间中央。

（去洗温泉了吧……）

住在宝温泉的客人，常常会一大早上去洗温泉。小夜在走廊拐了一个弯，想从厨房那里下到温泉去。厨房里亮着一盏昏暗的灯，奶奶已经在洗东西了。小夜轻轻地打开厨房的门，问：

“昨天晚上住在我房间里的客人呢？”

奶奶回过头来说：

“啊，那客人好像天亮之前就已经走了。”

然后，她突然压低了声音说：

“被炉上放着好多漂亮的红叶，是打算当宿费吧？”

“那么说，没付钱就走了吗？”

奶奶笑着点点头：

“那客人也许是红叶的精灵呢！”

奶奶奶嘟哝道。

啊，果然是这样……小夜想，只听奶奶快乐地说：

“这会儿，红叶的精灵可忙了，必须抓紧时间从山上到山下铺遍红叶。因为天太冷了，不能带着孩子舒舒服服洗温泉了。”

“啊，所以才用奶奶的织布机织红叶……”

“哎呀，这我可不知道呀。”

“昨天晚上，织布机的声音响了一个晚上，可响了。咚、啪哒，咚，啪哒，整个大山里的人家的织布机都响起来了。”

说完了，小夜想，红叶母女又去了哪里呢？

于是，那位拉着小女孩的手、朝山下跑去的阿姨的身影，就浮现在了眼前。