“是吗？！”樱井的声音深沉。

“中村朗这个杀人犯不在单间卧铺车厢里吧？”

“很遗憾，没在。”

“那么说有可能坐在二等卧铺里了？”

“是的。”

“不要紧吗？他会不会对其他乘客下毒手？”

“据我们了解，中村朗是个除了对有钱人外，不对别人搞什么威胁的家伙。这次车上最叫人担心的仍然是大臣一行。”

“您认为他会对大臣一行干什么吗？”

“这不知道。不过，还是有备无患。这节车厢由我警戒，请您到别的车厢去看看。我想，天亮后由二号车厢开始搜查。”樱井说。大西答应后走回七号车厢。

一号车厢里只留下了樱井和列车员松下两个人。松下担心地问：“您认为一号车厢里会发生什么事吗？”

“能给我用信袋再联系一次吗？”樱井以此代替了对松下的回答。

“行啊！什么事？”

“我想同搜查本部联系，想得到那儿的回信。”

“在冈山站规定停车时该能得到回信。”

“我希望在这以前得到。”

“列车不到冈山是不停车的，这可不能啊！没发生什么情况是不能临时停车的。特别是运输大臣乘坐的这次列车就更不成了。”

“不停车也能发信吧？这是急件，请国铁务必帮忙。”

樱井要来信纸写了下述内容：请与东京蒲田署搜查本部十津川警部联系。联系内客如下，曾于三宫站联系过的九名乘客中有哪位得注意的人时，请求国铁在西明石站予以暗示：站台前端站上工作人员——有一人时即站一名工作人员，有二人时即站两名工作人员。樱井于“隼鸟”号上。

“怎么样，国铁会给予帮助的吧？”樱井把信的内容让松下过目后问道。

“西明石是大站，有好几个值班的，他们不会不帮忙的吧。单间里的乘客真有可疑的人吗？是同中村朗有关系的人吗？”

“是中村朗的同伙。我在前封信中已请他们调查了，希望得到他们的回信。”

“明白了。下个通过站是兵库站，在那儿把信袋扔下去。从兵库站到西明石站列车运行十二、三分钟，会来得及的。”

信被装进了一个三角形的信袋里。兵库站在黑漆漆的夜里渐渐靠近了，微微发亮的车站灯光突然由小变大，能看出车站的轮廓来了。松下打开列车员室旁边的窗户。夜间的冷气吹进车里，他探出头把信袋扔到通过的兵库站的站台上。

（四）

时间在紧张中过去。

樱井交替地看着手表和一号车厢的通道，唯恐在到西明石站看到搜查本部的回信之前，列车里发生什么事情。虽然这一点使他担心，但使他感到更加不安的却是无法预测事情是以什么样的方式出现。如果罪犯真是抡起手枪或刀向正在三室里休息的武田袭击，那倒容易防了。制止就可以了，迫不得已也可以开枪把罪犯打死。问题是对方采用你预测不到的方法时怎么办？

松下向樱井搭话：“马上就要通过西明石站了。”

两个人把脸紧贴在朝站台一侧的窗户上，盯着进入视线中的西明石站。列车驶过站前的信号机，车站的屋顶和无人声息而发白的站台临近了。

刚才的那封信果真能送到搜查本部而又得到回音吗？假若站台上连一名工作人员都没有站上，也不能断定在丸名乘客中没有被认为是高田一伙的人。因为有可能樱井的信没有送到搜查本部而无回音，对这种情况则无法确认，这倒是一个问题。

“有人！”松下突然大声喊起来。

樱井的眼光一亮：“是有人！”西明石站的站台瞬间向后流去。就在这瞬间，他们看到站台的最前端一名、二名、三名、四名，有四名工作人员面向轨道站成一排。

“有四个人哪！”松下也说道。

樱井想到，九个人当中有四个可疑的，这就有九个人全是高田一伙的可能性，还是有这样的精神准备为好。

“九个人中最少有四人是罪犯的同伙吗？”列车员松下说到四人时，脸色变得苍白。

“是的。”

“这还了得！他们为什么都要坐单间卧铺车厢呢？”

“如果知道就能采取对策了。”

“不能逮捕这四个人吗？”

“遗憾啊，这样做不合适。说他们象是罪犯的同伙，但还没有证据。比如说，即使知道他们是中村朗的朋友和熟人，也不能只凭这一点就逮捕他们啊！”

“那可怎么办？”松下用刚强的目光盯着樱井。

“我也想不出什么好办法来。总之，除了注视事态的发展之外，没有别的方法。”

正当樱井说话时，九室的门开了。一位穿着睡衣的男人走出房间到通道上来了，他是个高个子、瘦瘦的男人，看上去睡衣显得过于短了。这个人就是自称山下一郎的家伙。

山下用力把门关上之后，不由地扫了一眼通道周围。突然，他的视线碰上了在门外的樱井。就在这一瞬间，樱井看到他象是在微笑。或许是樱井的错觉，因为山下转眼之间向车厢尽头的厕所走去。

樱井紧紧地盯住山下消瘦的身影。大臣在三室，一旦有情况，樱井准备立即打开门冲上通道。可是，山下一直向前走去进了厕所，没见他有窥视三室的动作。

过了将近十分钟，山下依然没有回来。

“有什么可疑情况？”松下在樱井背后担心地间。

“只是有一位乘客上厕所去了……”樱井说着，猛然想到，与大臣同行的两名保安人员为什么没有轮流站在通道上呢？保安人员不属于警视厅而属于警察厅所管，而且樱井也不了解保安人员为保卫重要人物受过什么训练。武田信太郎又是一位自诩与老百姓打成一片的人，也许是武田叫保安人员不要大模大样地站在通道上，而让他们在各自的单间里休息？

山下从厕所里出来就回到九室去了，未发生任何事情。

又过了五、六分钟，这回是六室的门开了，一位胖胖的中年男人走到通道上来。此人自称根本，在东京经营文具店。他也慢腾腾地走进了厕所。本来两个厕所在门的对面一侧，人由通道上消失后，是难以确定是否真正进了厕所。然而，在由通道打开门向左拐的地方，只有两个厕所和小仓库及饮用水，单间里面有饮水设备，在各个房间里都能喝到水，没有必要为了喝点水而到通道上来，所以可以判断他们是进了厕所。

五、六分钟后，根本看着手表回到通道上来。樱井原以为他会进自已的单间，没想到他竟路过六室向自己这边走来。根本打开门，走到列车员室的旁边，看着站在那儿的樱井，和他搭起话来，“啊，警察先生。找到杀人犯了吗？”

樱井满腹怀疑，对方为什么在这时侯来搭话？他会不会是高田的同伙？会不会在牵制自己？这时间别的单间里的同伙将采取某种行动呢？他抱着这样的畏惧感，一边透过门上的窗子看着通道，一边对根本说：“很遗憾，还没有找到。”

“因此在这个时间值班？辛苦啦！”根本一边晃动着肥胖的身体一边对樱井说。

樱井想早些结束同这位中年男子的谈话，便特意用冷淡的语调说：“你有什么事吗？”

根本从睡衣怀里掏出香烟：“借个火！我的打火机正好没气了，偏偏在这个时侯想抽烟。”

樱井默默地把打火机打着火后递给他。松下在一旁插话：“夜里睡觉期间不要抽烟。”

“这我知道，因为房间里写着哪。”不知根本什么打算，他在列车员室旁边吸起烟来。

“您不回房间里去吗？”

根本微微一笑：“一回去躺在床上就想抽烟。可是失了火就难以分辩了，所以在这里抽够了再回屋。”

樱井心里不是滋味，根本的出现使他担心。可是，根本却一边吸着烟一边和樱井瞎聊起来，话题从警察的工作到撞了人后逃跑的罪犯，直到职业棒球。他的呼吸里稍带酒味，说不定是在单间里喝了酒。

樱井逐渐感到焦燥不安，在不知何时会发坐什么情况的时侯，哪能陪他瞎聊。假若这是对自己和列车员松下的牵制，那就更有必要及早结束这样的谈话。

在根本吸完第一支烟把烟头扔在地板上用脚睬灭的时候，樱井用命令的口吻对他说：“请回到自己的房间去！”

根本还在嘟囔，但樱井不再搭腔，他无可奈何地回到通道上去了。

樱井有了轻松之感。可是这一回根本却把自己单间的门把手弄得咋吱咋吱直响，接着又开始用脚用力踢门。正在夜里，除了列车有规律的振动声外，其它声音都消失了，十分寂静。根本弄出来的声音宛如闹钟一样，从别的房间里有四个男女起床走到通道上来了。四个人都穿着睡衣，出来后马上和根本吵了起来。

“大家都睡得正香，不要弄得咯吱咯吱的！”

“你踢什么门？究竟要干什么？”

“我有事才这么干的。”根本回答，很有可能相互要殴打起来。

“他们是在演戏吧？”樱井内心抱着这样的疑问，和松下一起走进通道。

松下说：“现在是在深夜啊！”

“请您来阻止这打搅别人的行为！”

“这人又敲门又踢门，太不道德了！我被搅得也睡不着了。列车员！对他得想个办法。”一位看来有五十岁左右的戴眼镜的男入对松下说。

这回是松下问根本：“你为什么踢门？”

“门打不开了，不得已啊！”根本再次踢门。

樱井推开根本，把手放在门把手上。尽管他用力往旁边拉，六室的门还是打不开，好象由里面锁上了。

“开不开啊！”樱井看看松下。

松下突然独自笑了，说：“又是……”

“你说的又是，是指什么？”

“单间的锁是从里边上锁的，锁钩该是转上半圈之后再落下来。有时锁钩恰好在正上面，人走出来后使劲一关门，门也借着这股劲就锁上了。”松下说完，从列车员室取来了万能钥匙很容易地把门打开了。

“实在对不起。”根本连忙点头向松下行了个礼。

现场的四名乘客在门被打开时，啪啪地鼓起掌来。乍一看象感情自然流露的这一动作使樱井精神一阵紧张。如果这些乘客是高田一伙而且要袭击三室里的大臣的话，根本特意粗暴地把门关上，把自己的房间当做密室，其他四名乘客的拍手会不会是什么暗示？樱井不由得警惕起来。

“请大家也休息吧。”松下对站在通道上的乘客说道。

“突然被吵醒哪还睡得着啊！”五人当中的一个人说——他是十室的乘客。

怪了！樱井此时皱起眉头。十室与六室隔了四个房间，根本把门弄出咔吱咔吱的响声和踢门声他都能听见，为什么坐在隔壁五室里的保安人员却没有起床走出来呢？两名保安人员分别乘坐在四室和五室，他们是为了保卫大臣才配备的，精神应处在高度的紧张之中，或许两人定时轮流睡觉？即或如此，在这般吵闹的时侯为什么不起床出来看看呢？房间里备有乘客一旦发生什么情况时按的红色报警电钮，他们放心地呆在房间里是因为报警电铃没响的缘故吗？即使这样也应当出来一个人看看通道的情况嘛。

五位乘客凑到一起聊上了，有人还拉开通道一侧窗户的窗帘，眺望起窗外深夜的景色。

樱井注视着鸦雀无声的一至五室的单间，为什么连一个人也没有出来妮？当然，还没有发生什么事情，预想中要袭击大臣的情况也没有出现，所以大臣一行安然入睡也并不奇怪。但是，他却感到不安，产生了一种妄想。大臣他们五个人真在单间里睡觉吗？会不会五个人都突然无影无踪，而五个单间里空无一人呢？然而，并没有发生任何情况，对于只不过是一名警视厅的刑警来说，决不可能依其自己的想法来敲门证实他们是否健在的。

樱井看了看手表，才一点三十九分。他盼望天早一点亮起来。太阳升起，大臣和保安人员们起床走到通道上来的话，就证实了他们是安全无恙。

（五）

青木一觉醒来，躺着随手打开位于头上的车内灯的开关，看了看手表，表针指着一点十四分。

昨天晚上七点钟，因武田大臣到餐车，记者和摄影师们都聚集在那里，不大的餐车十分热闹。以接近老百姓而自诩的武田大臣要了一份“关门”盒饭，显得非常高兴。青木记得其中有三四位乘客随便向两名大臣的保安人员进酒，两名保安人员当然谢绝了他们送的威士忌和啤酒，他们的工作是保卫大臣，在餐车里酒饭未动。青木想，他们为什么要向保安人员进酒呢？是不知道他们两个人是保安人员？不会的，两人都系着鲜红的领带，在这种气氛下人人都会明白他们的身份。或者是知道他们是保安人员，为了对他们工作的辛苦表示慰劳？

反正下一步的采访要等到天亮，大臣一行起床后才能进行，青木此刻挂在心上的倒是下铺的那个女人。坦率地说，正是由于她，青木才怎么也睡不着的。他一边想着她的名字确实叫八木美也子，一边装着上厕所的样子从上铺上下来。

下铺的挂帘有道二、三十公分的缝，青木漫不经心地窥望了一眼，她不在，大概是起床上厕所去了。青木也上了通道向厕所走去，走到两节车厢联结处站住，点上一支烟。他想，等她从厕所出来，以若无其事的样子和她搭话。

下行“隼鸟”号列车保持着一定的速度在继续奔驶。大概是要到道岔口了，汽笛发出尖锐的声音。

抽完第一支烟，八木美也子仍未出现。这时，一位穿着睡衣的乘客睡眼朦胧地走过来，进了厕所。

她没在厕所，那么去哪儿了？餐车早就停止营业，整个车厢的人都睡觉了。无处可去，她消失到哪里？她说过是去西鹿儿岛，不可能是在青木睡觉期间中途下车了。倒可以考虑是她的朋友或亲属坐在这次车的别的地方，大概她到他们那儿去了。再不然就是她有情人坐在单间卧铺年厢里？也许是两个人想一起旅行，但只搞到一张单间卧铺票，无奈她就坐到二等卧铺里，到了半夜去单间卧铺车厢了？果真如此的话，寻找她岂不成了傻瓜！

不过……青木想起了他在三月二十七日乘坐下行“隼鸟”号列车的事。那时，一位年轻美人就是在单间卧铺中消失的，她被人杀害后又漂浮在多摩河上。在这次列车上又有什么保障不再出现同样的情况呢？可是，到哪儿去找八木美也子呢？上次找田久保凉子可以在单间卧铺车厢里寻找，而这一次呢，却连八木美也子去什么地方也不知道。

青木又看了看手表，再过十五、六分钟就到两点了。列车两点十五分还将在冈山站规定停车，那时又会唤起那讨厌的回忆吧。警察象是从否定他的证词方向进行搜查，可是，他还是相信自己是在冈山站被人从下行“隼鸟”号弄下来移入下行“富士”号列车上的。

青木想，要是在列车到达冈山站之前找到八木美也子就好了。因为他总觉得，列车在到达冈山站的时侯，又会发生某种不吉利的事情。

（六）

一点四十五分，一个男人的声音给东京丸内的国铁综合调度室打来电话。

东京综合调度室负责东京北、南、西三个铁路局的全线运行管理工作。此时，由东京站发出的各次列车都已驶出本调度室的管辖范围，正在安全正点地行驶中。从此时到天亮为止，再没有由东京站始发的列车，这段时间是调度室最清闲的时间。就连刚才还戴着带话筒式耳机与各车站联系的调度们，大多数也在打盹。

电话就在这时从外部打来。调度长中原接了电话。

“你要好好听着，因为是件非常重要的事情。”一个男人的声音突然说道。

“你是谁？”中原问了问。

但是对方并不理睬他的问话：“没时间了！你静静地听着：下行‘隼鸟’号列车的一号车厢上安装了炸弹，将在凌晨两点爆炸！”

“什么？！”中原的声音自然而然地变得尖锐，有几位调度员惊讶地把脸转向中原。

“镇静！听着。现在下行‘隼鸟’号列车应当行驶在姬路与冈山站之间。这次车的一号车厢即单间卧铺车厢里坐着运输大臣一行。我说的就是这次车的一号车厢上安装了炸弹！再有十五分钟，不，还有十三分钟就要爆炸！你们要马上采取措施！”

“这儿是东京综合调度室，下行‘隼鸟’号列车已经驶入大阪调度室的运行管理范围了！”

“这我不知道！”男人在怒吼，“反正那趟车的一号车厢上安装的炸弹将在两点爆炸，当你们争论什么权限范围的时侠，以大臣为首的若干乘客就将被炸死！你们认为那也无妨的话，就请便吧！”

“稍等一下！”中原急急忙忙地说，并把话筒重新握好，“如果这是真的，那你为什么要告诉我们？”

“因为我不愿意看到与此无关的第三者卷进去。”

“决不会说谎吧？”

“我的名字叫高田悠一，你询问一下警察就清楚这不是谎话了。”

“算是真的装了炸弹，取下它的方法呢？”

“两点钟就要爆炸，没有富余时间取下来了。总之，要让一号车厢的乘客避难！只剩下几分钟的时间了，快！”那家伙说完这些就粗暴地挂上了电话。

中原依然拿着话筒，脸色表现出半信半疑。恐吓在列车和车站上安装了炸弹这样的电话并不稀奇，因事关人命，每次都停车进行过检查，然而没有一次真发现有炸弹。这次这个男人的话倒使人不得不信，因为他连自己的姓名都说出来了。

中原拨通了一一○号电话，把自己的身份和接到过电话的事情告诉了对方。对方让他稍侯一会儿之后，一个深沉的声音代替了原来接电话的人。

“我是十津川警部。听说有个叫高田悠一的说，下行‘隼鸟’号列车上安装了炸弹就要爆炸？”

“是的。他说，只要一提高田，警察就会相信。这是怎么回事？”

“没时间解释了，不过，他是被我们盯梢的人。”

“那么，说一号车厢安装了炸弹的话可以认为是事实了？”

“请按事实采取行动！能让列车马上停下吗？”十津川的声音也变得极其紧迫。

“试试看吧。”

“那么拜托了，停车后马上让一号车厢的乘客避难。”

“明白了。”

中原一挂上电话就取来列车运行图。他脸色苍白，感到下行“隼鸟”号列车上乘客的生命系于自己一人之手。而且车上的无线电话坏了，和这里无法联系。现在的时间是一点五十分，那趟车多半运行在上郡与三石之间，都是些小站。中原心情沉重。

大阪调度室的电话总算接通了，中原请对方叫来调度长。值得庆牵的是，那位调度长梅田曾是他的同班同学。

中原把电话的事告诉了梅田，他的话说得很快：“据警察讲，此事有可信牲，马上让下行‘隼鸟’号列车停下来。”

“必须让列车停在哪一个站上，好让乘客避难啊！”

“就那么办吧。爆炸的时间是两点。”

“好吧，试试看。”

调度长的桌子上并排着一串电话，是和各站进行紧急联系用的。梅田伸手抓起通三石站的电话。

“这儿是三石站的运行室。”一位年青站务员的声音传进梅田的耳朵里。

“这儿是大阪调度室。下行‘隼鸟’号列车通过你站了吗？”

“不久就要通过我站。”

“因为事情重大，你要听着，仔细地听着：下行‘隼鸟’号列车上被人安装上炸弹了！”

“真的吗？”

“大概是事实。要当事实采取行动。炸弹好象是安装在一号车厢上，但没时间来寻找或拆除了。让列车停在三石站，叫乘客避难。运输大臣坐在一号车厢里，要特别注意。”

“明白了。”

“爆炸时间是两点，立即动手！”

“是！”站务员紧张的声音消失了。

小小三石站将会乱成一团，而梅田则是无能为力，只有祈祷了。