“好吧。”

吉田碧深信不疑，点点头。

“呀，猫在叫。”

阳子装模作样地倾听着。

“真的。是在厨房那个方向。”

吉田碧说道。

“猫自己在家，也够可怜的。”

阳子说着，见吉田碧向后门走去，装作若无其事地把门上的纸揭下来，随后追了上去。

“走吧。”

阳子说看，为不使吉田碧看到正门，有意向外走去。

让吉田碧确认有猫叫就算达到目的了。再回到这儿来的时候，门上的纸没有了，也听不见猫叫了，肯定会以为千津子回来后，和猫一起死了。不在现扬的假象做得天衣无缝。

磁带到5点半就听不到声音了。在车站前的咖啡店呆了大约30分钟以后，“部长夫人大概该回来了。”说罢，阳子起身。

又来到部长的家门口。

由于刚才已经揭下去了，门口没便条了。

“夫人好像回来了。”

“好像是。”

吉田碧一边哄着猫，一边点头。

阳子按了按铃。

当然没人答应。

“怪了，说好5点过会儿来。你来按按。”

“好吧。”

换上吉田碧按，当然也不会有人此来。

“怎么啦。”

吉田碧问道。

“怪了，猫也不叫了。”

“噢，真的。”

“到底怎么啦？真有些奇怪。”

阳子拧拧门的把手，说道。

“没有锁门，不放心，进去看看吧。”

把吉田碧先让进去。

正如所料，进卧房一看的吉田碧，高声尖叫。

（5）

吉田碧紧紧搂着白己的猫，哆哆嗦嗦地发抖，嘶哑地问。

“怎么办才好啊？”

“不管怎样，先告诉警察，你拨一下110。”

“不行，我手直发抖，打不了电话。”

“你说什么？电话在走廊，赶快去打。”

“好，好吧。”

吉田碧到走廊后，阳子取走藏在厨房角落里的录音机，放入手提包里。

并且，自己也跟到走廊。

“这房子的地址究竟是什么？”

从吞吞吐吐的吉田碧手里，夺过话筒，阳子告诉了地址。

“请在门口等警车。”

“好吧。”

两人去了正门口。脸色苍白。浑身直发抖，但却紧紧地搂着猫的吉田碧，大概太喜欢猫了。

“我去一下厕所，吓得都不愿意去厕所了。”

说着，阳子进了厕所，按下磁带清冼键，这样做，是为了即使发现后，磁带上什么也没有。然后，把门上贴着的留有千津子笔迹的便条撕碎，用水冲下下水道。

录音机在手握包中转动着。

“警车还没来吗？”

从厕所出来，来到门口，问吉田碧。

“还没来。”

“能不能快点呀。”

说话间，手提包中的录音机停止了转动。这样，没留下任何证据。

不一会儿，听到了警车的暂笛声。警车停在房子前，警察跳下来。警察的询问大致不出阳子所料。

而且，正如所预料的，水原6点回来了。

并且，一条鱼也没钓到，空着手回来了。

水原一见妻子的尸体，脸上马上变了，问警察：“出什么事了？”

然后抓住阳子大喊着：

“阳子，到底怎么了？”

阳子身体被摇晃着，解释说：

“昨天，夫人让我今天5点来一趟，我和吉田碧来这儿一看，已经出事了。”

说着趁机把菊花的花瓣偷偷地放进了水原的口袋里。

“水原先生。”

京都府警察本部的狩矢警长在叫水原。

阳子和吉田碧站在房间的一角，听着水原和警长的交谈。

狩矢看着尸体，对水原说。

“夫人是被农药毒死的。”

“是谁这样下的毒手？”

“她们第一次到这儿来时，说听到了猫叫，那时，猫还没有被弄死。我想夫人当时还活着。5点半再来时，门上的便条已经揭下来了，猫和夫人都已经死了。所以死亡时间大致为5点至5点半之间。当时你在什么地方？”

“正从钓鱼的地方返家途中。”

“在路上遇到熟人了吗7”

“没有。”

“你出门时，夫人在做什么？”

“说是到附近的园艺农场买食用菊花，正在化妆。”

“食用的菊花？是吃菊花吗？”

“是的。因为我妻子喜欢用菊花炸虾和凉拌菜。”

“是这种菊花吗？”

狩矢拿出浅粉红色的花瓣。

“是这种。我经常看，所以能区别出来。”

“这是落在死者脸上的。厨房里也有这种菜。这么说，夫人和你分手后，买到了这种菊花。”

“大概是。”

“而且，回来后，做好了菜。拿花准备再作一道菜时，受到罪犯袭击，或者是自杀。”

狩矢沉思片刻，突然，大声喊起来：

“水原先生！”

“什么事？”

水原吃惊地望着狩矢。

“你的口袋边上露出一点东西。”

“嗯？”

“好像是菊花。”

狩矢轻轻伸过手去，从水原的口袋里取出露出的粉红色的碎片。

水原很狼狈，嘴上忙不迭地说。“啊，怎么会在我这儿？”

狩矢毫不留情地检查了水原的口袋。

数片花瓣积攒在狩矢的手中。

“好像是同一种菊花。”

“但是，警官先生，我不清楚这东西是怎么跑到我口袋里的。”

“你白天出门时，家里还没有食用菊花。因为这是夫人后来买的。那么，这种菊花在你的口袋里不是有些奇怪吗？”

狩矢板着面孔。

“我真的不知道。这个口袋里还有手帕和打火机。手帕和打火机，钓鱼时都用过了，当时没有发现菊花呀。”

水原面色苍白，反复解释着。

阳子冷冷地看着水原。

“能不能是这样。5点刚过，你回到家里，正好，夫人也从外面回来了。你在夫人喝的咖啡里掺入了农药，毒死了夫人，然后又弄死了那只猫。当时，手帕和打火机是不是掉在夫人的身旁了？所以，匆匆忙忙捡起来时，没想到把花瓣也一起捡起来了。”

“不对。你在说些什么？我是刚回来。”

“那么，怎么一条鱼也没有呢？真的去钓鱼了吗？”

“如果说谎去钓鱼，我会在鱼店买回来的。真的没有钓着，也就空手回来了，”“别忘了，我们都是专家。如果从鱼店买回来鱼，我们会知道其新鲜程度和什么时候死的。而且，还可以在你钓鱼的地方查到究竟是否钓上来的。你可能因此没有带鱼回来。”

“我真的去钓鱼了，没有杀我妻子。”

狩矢向水原详细问了钓鱼的情况，并交给下属去核实。

结果，钓鱼的人证实那天没有见到水原。

桥口刑警部长提议，水原是否还有其他女人。因此，立即着手调查水原的男女关系问题。

（6）

一周过去了。

阳子若无其事地去公司上班。谁也没有想到阳子是凶手。

二三天以后，警察来调查是否与水原部长有关系时，阳子一下子就承认了。因为警察去调查迫于公司舆论辞职的泉晴子时，她承认自己和部长的关系后，又告诉警察部长与近藤阳子也有关系。

“水原已经坦白同你的关系。你是不是多次要求水原同你结婚？”

“是的。不过，后来也不想了。因为夫人对我很不错，我不想那样做了。最近，我们一直没在一起，这一个月，干脆没接触过。你们可以调查。”

阳子这么一说，警察也觉得言之有理。

“水原也是这么说的，大概是真的。泉晴子当时不在现场，你又是和吉田碧一起去的，那凶手究竟是谁？”

“会不会是流窜犯？”

阳子有意这么说。

“不太可能。没有丢失任何物品，而且夫人没有受到其他伤害。所用的是你们公司的化学毒品中的农药，公司有被盗的痕迹。可以集中在公司内部。”

“那么，自杀的可能性呢？”

阳子这么一问，警察感到很纳闷：

“自杀的迹象不明显。既没有遗书，又做了许多菜。连虾皮都剥好了。在买菊花的园艺农扬。夫人曾说有客人来，买回去做菜，情绪很好，所以没有自杀动机。而且，如果是自杀，理应杀了猫以后自杀，但猫的尸体却在夫人的背上。”

“这么说，还是部长干的？”

“这可不好说。可能是水原，或许是别人。”

警察看着阳子笑了。

“不是我干的，我没有作案时间。”

阳子担心地说。

“没错，你是没有作案时间。”

说完，就回去了。

以后，又过了几天。

阳子虽然每天都到公司上班，但如同嚼蜡，坐卧不安。

因为夫了公司也见不到部长的影子。部长一直在休息。

以前，两人即便不能单独在一起，可阳子一倒公司上班，每天仍然能见到部长，听到他的声音。

现在才体念到这是多么重要的精神支柱。

“我依然爱着他。”

正是由于这深深的恋情才把他的妻子杀了。

全然不知他现在怎么样了？是被警察拘留了，还是一直呆在家里为妻子祈祷冥福？新闻界也没有有关的报道。

阳子打算下班后，去部长家里看看。与部长的关系，警察已经知道，没有必要隐瞒，对于这起案件，因为有不在现场的证据，所以，去慰问一下部长也在情理之中。不去的话，反而不自然。就这样，自己为自己找着理由。

到水原家一看，水原部长的情绪出乎意料地好。

水原痛快地将阳子请进客厅。

“今天怎么有空儿来7”

“我想看看你怎么样了。这个，晚饭时吃吧。”

阳子拿出路上买的饭卷。

“谢谢了。也给你添了许多麻烦。”

水原很和蔼地说。

阳子心里露出一线希望。杀千津子时，想都没想过。现在夫人不在了，是否有了水原同自己结婚的可能性？

似乎在观察阳子内心一时沉默不语的水原对阳子说：“一年以后，我准备结婚。”

阳子的脸一下子红了。

正要开口说些什么的时候，门铃响了。与水原一同出去一看，狩矢警长和他的部下们站在那里。

进客厅后，狩矢警长对水原说。

“我们找到了杀害水原千津子的罪犯。我们就是为逮捕凶手而来的。”

“部长不是凶手。”

阳子叫喊起来。狩矢目光锐利地看着阳子说道，“是的。水原不是凶手。对这一点，我们已经了解过，并掌握了证据。”

“那天，水原借口钓鱼，实际为了和田中良子去有马温泉。”

“什么？田中良子？”

阳子大吃一惊，喉咙硬咽住了。

“是的，已经从旅馆得到了证实。他们两人一直呆到4点半。并且，坐着旅馆雇的出租车返回京都，先送走田中良子，然后6点钟回到这里。出租车司机已明确证实了这一点。在车里是不会作案的。当然，也包括田中良子。”

“那么，谁……”

“是近藤阳子，你就是凶手。”

然后，狩矢向默不作声，呆立在那里的阳子讲述理由。

“我们解决此案的线索是向和你同行的吉田碧调查情况时，她说过。到部长家时，听到了猫叫声，但是，抱着一同去的我家的那只猫不知为何，对此毫无反应。而且还说。‘往常别的猫一叫，立即竖起耳朵，盯着那个叫的方向，自己也低声叫。可当时，一副若无其是的样子，真叫人奇怪。’这个问题一会儿再详细说。我们的最初想法是，你们俩到这儿时，夫人可能去什么地方了。大概去买东西。原以为出去买些忘买的东西，我们查找了一下，没有发现这些东西。夫人回来后便被害了，所以，应该有包着的调料或点心之类的东西，但是，这些东西都没有。不仅没有包装纸，连新买的东西也没有。这样一来，我们设想不是买东西，或许到邻居家借东西，或许捎口信去了。结果也不是这样。夫人贴上那样的便条后，究竟去哪儿了呢？这首先成了我们的疑问。随着调查的深入，我们找到了5点钟去过水原家的收款人。据说，看见你们两人出来后，便去了门口，那时，虽然听见了猫叫，但门上并没有什么便条。”

狩矢停顿了一下，看看阳子的脸，。继续说下去。

“于是，按了按门铃，但夫人并没有出来。等了一会儿，以为去了邻居家。车就停在门口，司机就在车里。据说，没看见有人进出。这期间，猫叫声突然没有了。又叫了一遍门，仍没人答应。就在汽车发动时，你们就回来了。这就有些奇怪了。夫人、凶手都未出入，案子就发生了。没有发现夫人买回的东西这意味着夫人没有出门，案子是在5点钟之前发生的。而且，那猫叫声，可能是通过磁带放出来的。如果你们与此无关的话，那张便条就无法解释了。因为与你们前后脚到的收款人并没有见到那张便条。所以，可以想象那张便条是你们两人中的一个给揭下去了。如果说是谁的话，那就是你。”

“为什么？”

阳子好不容易说了一句。

“取下便条的人也就是贴便条的人。然而，能够弄到便条就是非常熟悉这儿的你。据我们调查，吉田碧在此之前，没有来过部长家，并且，与部长毫无关系。也就是说，没有杀人动机。另外，再一次研究了解剖结果，死亡时间定为四点半前后，较5点至5点半之间更为确切。而且，我们又发现了夫人所写的时间表。上面分类很细，几点几分拌凉菜写得清清楚楚。夫人招待客人时，一般都这样安排的。根据这张时间表，到4点半，都准备好了。那么，剩下的就是休息，喝茶了。”

狩矢拿出烟，吸了起来。

阳子心里暗暗说。

“怪不得，千津子看着表说，‘煮咖啡吧’。”

吸完烟的狩矢，突然问道。

“你用什么样的香水？”

“半年前，随旅行团去了马来西亚，在那儿买的马来西亚特产香水。由于买了许多，一直在用。”

阳子从手提包中取出来。

“就是这个。”

狩矢闻一闻，说道：

“水原口袋里的花瓣也有这种香水味。由于味道不同，虽然去了化妆品店，但未搞清楚。”

“……”

“你在口袋里的手帕上，也撒上了这种香水吧。这种香水味儿转移了。当然，厨房里的菊花和尸体上的花瓣是不会有这种味儿的。所以，水原口袋里的花瓣是从你口袋里转移过去的。最后，是关于磁带的问题。”

“为什么能肯定是磁带呢？猫为什么对录在磁带上的猫叫声没反应呢？”

“如果是真猫的叫声，即便录在磁带上猫也会有所反应的。”

一位警察从外面带进一只野猫，把叫声录进录音机里。

另一位警察用另一部录音机，录下维妙维肖的模仿猫叫声。

“把吉田碧的猫拿过来。”

狩矢一声吩咐，警察把装在提筐里的猫拿过来。

磁带转动。“喵，喵”

阳子搞不清这个究竟是野猫的叫声，还是警察模仿的声音。那只猫无动于衷。随后，放入另一盘磁带后，那只猫立刻窜了上去，不住地哼咛起来。再换上第一盘磁带，猫又安静了下来。

“这回明白了吧。你录下的可能是电视节目中的或是别的，但是绝对不是真猫的叫声，所以猫没有反应。如果再巧妙一些录上真猫的叫声，我们也会弄不清的。另外，请把录音机拿出来看看。”

狩矢说道。

“请便吧。不过这里没有猫叫声。”

阳子得意地从手提包中取出录音机。上面录着的声音一定把猫叫声覆盖住了。

“呀，磁带不转了，电池没有电了。用那部录音机听听吧。”

阳子感到有些不安。不过，当时录音机的磁带确实在转。

磁带转动起来。出来的是厕所的流水声，门声，吉田碧的“警车怎么还不来”等这些对话。没有猫叫声。

“但是，这磁带已经证明了你当时带着录音机。”

狩矢说着，磁带不停地转动。快临近结束时，突然传出猫叫声。警察将磁带倒回去，重听一遍。

“……喵、喵”

阳子暗暗叫苦，狩矢微笑起来。

“中途，由于电池没电，未能清冼到最后。对我们来说，是比较幸运的。”

“是吉田碧的猫的叫声。”

阳子拚命地解释说。

“那么，把那只猫拿来，给它听听，如果是真猫，该有反应吧。”

再次把那只猫拿来。那只猫听到这盘磁带后，毫无反应。

“你就死了这条心吧。”

狩矢慢悠悠地说。

田中良子从里屋出来，站到水原身边。

“水原说的结婚，原来是她！”

突然，阳子摇晃起来。

“你在干什么！”

狩矢上前一把抱住，可是已经晚了。不知什么时候，她吃了毒药。阳子望着水原，困难地说，“讨厌菊花，不要给我带菊花……”阳子遗体的棺木里盛满了水原送来的鲜红的蔷薇花。

鲜红蔷薇花中的阳子，面似微笑，平静安祥。