“不知不觉地出去，不知不觉地回来。‘x’将这两条做得很出色，我相信这点。他出去的时候，一定是不慌不忙，悠然自得的吧。接到池田的电话后，他也不慌张，好像一切都是按预定计划行动一样。”

浅见在这里喘了口气，从口袋里掏出了手帕，擦了擦额头上的汗水。坐在下面的搜查员们，被浅见的雄辩迷倒了，连擦汗那么普通的动作，也是静静地看着。

“从到现在为止的搜查结果来看“x’是在终点站的广岛下车的，这几乎可以肯定。到广岛是18点20分，如果‘x’上班的地点是广岛市内的话，在下午7点前回去是完全有可能的。如果是这样的话，那么从职业上来看，这种事不是那么稀奇的，可以不成问题。如果是午后8点、9点的话．不管什么职业，都会产生不协调的感觉，那么刚才所说的‘连续性’就无法完成了。

“现在，顺便来看一下‘x’的职业。从常识来考虑“x’的工作不是被内勤事务缠绕，必须坐班的职业。外交员、推销员等外勤工作人员，或者是有权限的管理人员、自由职业等常常在外跑的人员。当然，刑警也包括这中间……”“轰”的一声，大家笑了起来。

“啊，不管是何职业，除了自由职业以外，下午7‘藏左右没有回去的话，会给周围的人留下印象的。因此，我将‘x’的工作地方，假定在广岛市内的某个地方。这不是假说，这将为推论的前进起到相当重要的作用。

“现在再回到案子发生前，来推理——下‘x’的行动。‘x’在池田的第一次的电话里得知，美也子小姐乘福山11点53分发车的列车来三次。于是马上命令油田指定三次站的跨线桥为碰头的地方。11点50分左右美也子小姐打来电话，确认了在三次车站碰头的地点。大约四小时后，美也子小姐会在三次站出现。广岛到三次大约要花两小时，要赶去的话，有充裕的时间。

“‘x’像没事似的查阅了时刻表，制订了犯罪计划。怎样去犯罪现场，怎样离开，在考虑使用最安全的手段时，开往广岛的列车运行时刻表映在了他的眼中。16点09分到达三次，16点22分发车。也就是说跨线桥上的13分钟的空白时间完全可以利用，这正好给罪犯提供了过路行凶杀人的机会。况且，警方的搜查中如果发现举止可疑的人时，也会留下那个人是从反方向来的印象。在制订犯罪计划中“x’将美也子的来访目的和所带来的危险后果考虑了一下．真正起了杀意，这样到正式开始行动为止，又过了30分钟以上。时间是过了12点20分。

“‘x’作完案后，如果抓紧时间的话，他根本就来得及乘上艺备线12点42分从广岛发车的‘千鸟4号’特快，然而‘x’没有那么做。他乘的是13点31分从广岛发车的普快。‘x’乘那趟列车到了三次站的下一站盐bt站后便下了车，因为迟一点月台的对面有开往广岛的列车进站。两趟车同时是15点57分由盐dt站发车。‘x’装着没事似的从下行车转到了上行车。这就是我写的剧本。”

说到这时，浅见脸上露出了调皮的微笑。

“但是，乍看很完整的犯罪计划，却有一个危险的地方，不知大家注意到没有。那实在是很愚矗的，就是如果‘x’从广岛到盐町，在那里乘上反方向的列车返回广岛，这是明显的违章乘车行为。”

哈哈哈……屋里到处响起了失笑声，浅见也一起笑了起来。

“大家会觉得很好笑，不过对‘x’来说可不是好笑的事。也许，对他来说。因违章乘车被抓住总比因杀人而被抓住更安全些。”

说到这里，浅见看了下时钟，他脸上的笑容突然变成了痛苦的表情。

“说到半中拦腰，实在不好意思，今天早晨吃坏了肚子，对不起，我要离开一下。”

浅见皱着眉头，手按肚子，匆匆忙忙地走了出去。刚好这时，警务课的巡查走了进来，报告了有桐山警部的电话。

“接到旁边的房间。”

桐山道了谢，走出了房间。紧张气氛缓和了许多，大家热烈地交换着意见。一个时辰以后，桐山板着脸回来了。同时，跟在他后面出现的浅见却满脸爽快。

“哦？刚才有说了违章乘车的事。为什么会想到这一点呢，原来我在学生时代，因违章乘车曾被列车员抓到过。”

浅见害羞地搔了搔头。

“可是，考虑详细而周到的‘x’在策划犯罪时，没有冒这个危险的必要。如果，不巧碰到车内检票的话，他有自信能对付过去。那个自信是什么？让我先放在一边，现在来说第二个谜。”

大友有些不服地嚷道：

“那个自信是什么，叫人放不下碍…”

“我知道了，但是和第二个谜一起说明的话，更容易理解。”

浅见像安慰学生一样说道。

“第二个谜是关于在七坟原被杀的富永隆夫，为什么那么简单地落在敌人手上的一点。富永氏很明显地利用三次的案件向池田进行恐吓。恐吓者的行动是慎重又慎重的，何况明知对手的同伙是杀人凶手。在无任何防备的情况下，自己跑到凶手那边去的那种行为只能说是自杀行为。关于这一点，其实是整个案件中最伤脑筋的谜。

“能理解富永氏的愚蠢行为的，只有一个假设。就是让富永氏能唯唯诺诺地过去的理由是，对手是有相当信用的，或者是绝对服从的，也可能是二者兼有的人物。那么，对手是什么人呢？有人能做出判断来吗？”

浅见问着搜查员们，然而没有人能回答。浅见遗憾地摇了摇头。

“对大家来说，这毕竟还是盲点埃那么我能说的是，既有信用，又必须绝对服从的对手，也就是指警察官。”

一瞬间，场内的寂静被打破了。充满敌意的私语叽叽喳喳地响成了一片。会议室里充满了火药味。连野上也无法预料浅见有如此大胆的发言。自己的脸上色彩陡变，连他自己也能感觉得到。

浅见在充分观察了“听众”的反应后，又继续说道：“刚才说的，能对付过车内列车员检票的自信的理由，现在清楚了吧。也就是说，富永氏接受了现职的警察传唤，到对手指定的地方去了。当然，对手是怎样和富永氏接触的，这不清楚。但是，富永氏有向池田恐吓的弱点，因此，他临走时没有向周围的人说出到哪里去的理由也是可以理解的。”

“凶手会不会冒充警官呢？”大友说道，“这桩事就硬说是某个现职警官所为，未免太牵强了吧。”

“不，富永氏不是那么单纯的人，也不是那么能被简单地骗过的。然而，使我的疑惑变成肯定的是木藤孝一的谋杀案件。”

浅见这时的眼里，头一次闪过了亮光。

“木藤是在紧要关头被杀害的。逮捕之前，可谓千钧一发埃我确信，这肯定是熟知警方行动计划的人干的。如果要给罪犯做形象上的描述的话，我是这样认为的：‘x’，年龄在29岁前后，身高一米七左右，工薪阶层，多半是国立大学毕业的，被寄予莫大期望的优秀警官……”场内又是一阵骚动，传出一阵窃窃私语声。似乎大家都在用不敢正视的目光投向桐山警部。坐在前排的桐山在沉默中保持着冷静，保持着“与己无关”的态度。大友有些忍耐不住，用有些桔问的口气说道：“浅见先生，你所说的，无非是一种假说。这种不负责任的发言，叫人为难埃”“我知道。我能这么说，当然是进行了调查的。首先，罪犯‘x’在八年前和池田、木藤一起做过夏季旅行，所以推测犯人是有大学毕业资格的、29岁前后的警官，做出这种判断并不困难。然后，是找案件发生时，在三次署或周边地区任职的警官。八年前，或者更早，同木藤有过接触的警官。我对凡是符合这些条件的警官都进行了排队寻找。结果是，在木藤上广岛市内的有名高中s校时，在柔道部里接受训练的同年级同学中找到了那人，他的名字是，桐山道夫，你，警部。”

浅见对着桐山警部静静地叫出了名字。

浅见的冲击性发言，把专案组全体人员都震懵了。担任连续杀人案件专案组的指挥官，实际上是这些案件的主犯，这可是天翻地覆的大事件埃如果，浅见的解说到最后还是以假说结束的话，这个指责没有说服力，反而会被认为是诽谤、中伤之类。然而，最后由于和木藤孝一的关联被立证，作为事实的可能性就非常高了。满场在一片寂静中持续了几分钟。

“哈哈哈……”

桐山笑了出来。他的脸色是很坏，然而表情里却没有屈服的样子。

“浅见先生，玩笑开得太过分了吧。先是说了那么些假说，最后又讲了我和木藤的关系，给别人的印象好像是我和案件有什么关系似的。”

“是，正是如此。因为，这是事实。”

“怎么可能呢，实在是太失礼了。这可是破坏名誉埃”“可是，和木藤是同一个柔道部的事，难道不是事实？为什么没有说出来？”

“很早以前的事了，忘记了。就算记得，也没有注意到那是不是同一个人。实际上，我和木藤一直都没有交往，调查一下就可以知道。”

浅见似乎无话可说了。

“怎么样，还有什么可说的吗？侦探先生。”

桐山用嘲笑的口吻说道。

“原来如此，这没关系。只要将你和木藤过去来个关联立证就可以了。”

浅见并不激动，继续问道：“警部先生，刚才的电话，是谁打来的？”

“是我夫人。”

桐山不快地答道。

“有什么事吗？”

“是私事。”

“可以告诉我们内容吗？”

“没有这个义务埃”

“怎么都不行吗？”

“你太哆嚷了！”

桐山的两眼正视着浅见，而浅见并不理睬他。场内的空气异常紧张，浅见将视线转向搜查员们，用柔和的语调又说开了。

“这个案件的导火线是一本绿皮封面的书。如果在尾道的谭海堂书店，正法寺美也子小姐没有发现八年前丢失的这本书的话，连续死掉四个人的杀人案件就不会发生了。书名是《艺备地方风土记的研究》。这本书详细记述了后鸟羽法皇的传说，作为文献，没有比它更好的了。然而，那本书到底消失到哪里去了呢？‘x’从美也子小姐的手上夺走后．又到哪里去了呢？大家没有觉得不可思议吗？其实，我认为这个谜是解明本案的关键。一个偶然的机会，让我找到了这本书。这本书被寄到了池田谦二的老家。”

会场上又响起了叽叽喳喳的窃语声。然而，对这个事实所具有的意义能正确理解的，没有几个人。

“我曾经答应野上先生，在这里做个实验。这是个请大家务必参加的有趣的实验。而且，有大家参加的话，效果会更好。刚才，我去洗手间的时候，刚好那时，两位邮局工作人员访问了广岛市内的某个家庭。这两位是真正的邮局工作人员，当我把事情经过讲了以后，他们很乐意帮助我来做这个实验。

“两位邮局工作人员，一位拿着邮件，一位拿着录音机，将那家的夫人打电话给丈夫时的情形都录音下来。同时，在接电话的一方，也有录音机在录。使用这种卑鄙的手段，我也是不赞成的。但是为了解明案件的真相，实属不得已。”

浅见朝走廊外做了个手势，不知何时等在外面的警务课巡查将录音机和两卷磁带拿了进来。

“现在要给大家听的是，那时的对话的录音。没有使用窃听装置，是各自地方的单独录音，没有违法。”

浅见将第一卷磁带装好，按了按钮。一个女性的声音冲了出来。音质虽然不好，但还能听清楚。

——是你吗？现在邮局的人来了。寄到静冈县金谷的邮件，收件人不清楚，说是要退回来。

——等一下……哦，收件人是池田谦二。

——我知道了。可是，说是邮资不足。

——可是，是这样说的嘛……

——奇怪，什么啊？

——怎么回事？啊，挂断了。

“停下！这是侵犯隐私权。”

突然，桐山叫了起来。刚才的冷静已经无影无踪了。他整个脸都歪了，丑恶无比。浅见的脸上浮起了悲痛的神情，可是手却没有停下，换了磁带。这次传来的是接近肉声的男性声音。

——喂，喂。是桐山。

——收件人不清楚？……是寄给谁的？

——奇怪……那么，先收下再说。

——不可能埃有贴了一千元的邮票。

——等一下，这可有点奇怪……

然后是慌慌张张挂上话筒的声音。浅见关上了录音机，会场上一片沉寂，但在这中间能听到像高烧患者不规则的呼吸声。

“那种东西……”桐山艰难地说道，“不可能有作证能力。”

“是啊，从法律上讲或许是。然而，能作为审判时的参考材料吧。”浅见冷静地说道，“况且，对你来说是致命伤的物证，刚刚得到了。”

“那是，什么？”

“从你寄书的信封上，检查出了你的指纹。”

“无聊，怎么会……”

“你想说不可能是吧。确实，在投入信箱时，没有忘记用手帕将指纹擦掉。可是，还是检查出了指纹。知道在哪里吗？”

浅见笑嘻嘻地说着。

“你是用胶纸封的信封吧。当然，胶纸上都仔细地擦过，我承认。可是，在胶纸的内侧附着食指指纹，据说还很鲜明。我也是认为不可能，所以也亲自尝试过。但事实上是胶纸内侧附着的指纹，粘上后，不管怎么擦都绝对擦不掉。”

浅见讲完后，摆好了等对手反击的姿势，直盯着桐山的脸。

桐山闭着眼，似乎将所有知觉都停止了，同外界孤立起来。全体搜查员都感到口干舌燥，眼睛却眨也不眨地盯着桐山。

“桐山君，你还有什么要说的吗？”

大友署长终于开了口。桐山忧郁地睁开眼睛，用飘移不定的目光朝着问话声的方向看去。

“真是奇怪碍…”掺和着笑声，他咳嗽起来，“那本书，将八年间的时间变得毫无意义了从这以后，桐山没有再开过口。沉默持续了一会儿，大友站了起来，走到桐山的跟前。

“桐山，我宣布以杀人嫌疑名义逮捕你。”

森川副警部和野上部长刑事从左右抓住桐山的胳膊，带出了会议室。

“那天晚上，稻垣刑事部长命令我负责指挥三次车站杀人案件的搜查时，我对命运的残酷感到恐惧。”

录口供的开头，桐山是这样叙述的。口供的讯问是由大友署长亲自担当。桐山开始相持了相当长的沉默，其目的不是行使沉默权，是为了整理一下混乱的思路，平伏一下高昂情绪。一旦开了口，他就好像在评论别人的案件一样。用冷冰冰的语调说开了。不知是完全死心了，还是为了显示优秀警部最后的矜持。不管怎样，对方如此心平气和，远远超越了大友署长的意料范围。

八月九日，桐山的行动，正如浅见所指出的。接到池田的电话的瞬间，他已经起了杀意。当大友质问到对美也子的访问或许没有揭露旧恶的意思时，桐山直率地说，“对此我想定了最坏的打算，做了最善的处理而已。”这样回答的，大友只能哑口无言。这正是桐山行动的理论，也是将以后的连续杀人“正当化”的根据。

桐山在三次车站杀了美也子后回到县警署，一边下命令让部下进行调查，一边等着搜查结果的传来。正在这时，被稻垣刑事部长召唤去，命令他负责案件的搜查，那时的惊愕和狼狈是可想而知的。

然而，桐山将这认为是上天赐给自己的幸运。确实，能掌握案件搜查的全貌，这是最好的位置。何况，还可以您意扰乱搜查的进程。

桐山首先将县警的优秀刑事们放在第一、第二组。从开往广岛的列车的乘客中找出凶手。这似乎是理所当然地被认为是搜查的主攻方向、另一方面，美也子的旅行路程的追踪调查也没有“遗漏”。担当的是三次署的部长刑事野上和年轻的石川刑事。从人选来看，这方面的调查桐山警部也只是走走过场而已。包括野上在内，谁都没有认识到它的重要性。

然而。桐山的挫折实际上是从这里开始的。野上不是像桐山轻视的那样平庸的“乡间警察”。当野上指出“绿皮封面的书”的消失时，桐山终于明白了，如果说有谁能接近案件核心的话，说不定就是这个人“于是，他采用强硬态度贬低了野上对案件的看法，渡过了一个危机。料想不到的是又一个敌人出现了，他就是富永隆夫。

最初，富永是处于好奇心，找出了“绿皮封面的书”的出处。可是，池田过度的狼狈相，使他变成了自己也没想到的“恐吓者”。池田没有仔细听富永的话就说出了“你要多少钱”的话。

“被这样问来，谁都会变成恐吓者。”

桐山在取调室露出了苦笑。有这个“胆斜的同伙在的话，永远无法安宁。当时，桐山是这样认为的。

对富永，桐山是以搜查官的身份出现的。露了一点“恐吓嫌疑”后，富永就发抖了。电话里传来了请放过一马的讨饶声，以后桐山就能随心所欲地操纵了。当然，富永也曾往三次署打了电话，询问有没有桐山这样的人，怕用的是假名。桐山从接到电话的署员那里知道后，马上打电话把富永大骂一通。以后，富永对桐山更加畏惧了。

最后的会见场所是根据富永的希望，在一个“没有人的地方”进行。桐山开车载上了富永，开往七坟原高原。

杀了富永算是渡过了第二个危机。正如预料的那样，第三个危机又在逼近。野上终于知道了池田的存在。虽然池田按桐山的指示，平安地渡过了野上取证调查这一关，但不知为何，野上没有递上搜查报告。这点实在令人不安。如果放置不管的话，防线一定会从池田那里崩溃的。

池田的谋杀让木藤参加了。原本，八年前企图女大学生的正是木藤本人。本来前两次的杀人无论从环境和技术上来讲，由桐山单独行动更为方便。可是，桐山无法忍受木藤一个人置身度外，何况，木藤的臂力也是惊人的。况且他给池田的死的构想必须是“自杀”。

池田的“自杀”是让野上“失策”的绝好材料。桐山采取了乾坤一掷的手段，而且，事态的发展似乎也在按希望的方向演变。

浅见光彦的出现将桐山的计划和构想完全推翻了。

“没想到事情竟然坏在一个外行身上。”

桐山愤然地说道。对自认为优秀的桐山来说，这比宣告他死刑还痛苦．更遗憾。

“可是桐山，浅见虽说是外行，可他的血缘却是有来头的哟？”

大友十分体谅桐山此时此刻的心情，安慰他道：“浅见出身于代代优秀的官僚家庭。他的亲哥哥是警视厅现任刑事局长。”

桐山意外地抬起了头，那双眼里微微流露出一丝败将的满足感。