“维克图瓦尔！……我的好维克图瓦尔！……”

他一动不动地呆了很长一会儿功夫，好像他要在这接触中汲取新的力量。她默不作声，甚至都没想过要抱怨，她一只手臂搂着被她养大的、却又给她带来了那么多动荡和不幸的人的脖子。终于，他抬起头来了。

“告诉我……”

“可是我什么也不知道。我当时正在厨房里。我听到身后有脚步声。我还以为是布律诺，所以就没有转过身去看一眼。然后，别人就往我头上摔过什么东西来，我便什么也看不见了……到了我这个年纪，人就变得脆弱了。我当时真的好害怕……我马上就失去知觉了。我呆在这里，像一个包袱一样地被捆绑着。”

“这是什么时候发生的？”

“嗯，就在中饭前不久。我去做荷包蛋，因为布律诺很喜欢……像你一样。他当时正在花园里，在摘香葱……那么他怎么样啦？”

“他在隔壁，被绑成了香肠状。他该觉得时间太久了……在这儿等着我，我的好维克图瓦尔，我把他给你带来。”

拉乌尔去割断倒霉的布律诺身上的绳子，然后让他可以说话。

“啊！是您呀，老板……老头儿呢？他怎么样啦？”

“被劫持了。”

“这都是我的错，我应该高度警惕的。可是一切都是那么平静！而且我知道您就在这周围……我在花园里。我头上挨了一家伙……”

“贝纳丹没有开口说话吗？”

“他呀！比个哑巴还厉害。甚至连一句问好的话都没有。”

“现在，他就要说话了。应该让劫持他的人完全相信这一点，不然就会杀死他，就像……”

拉乌尔停住话头。没有必要让布律诺知道这么多。他已经被搅得够呛了。

“老板！我很不安。啊！我真后悔，我真的好后悔呀。”

“不，我的小家伙。这绝不是你的错，如果说我们遇到了一个真正的恶魔的话。甚至可以说你很幸运。他本来可以杀掉你们的，你们也不例外的。我甚至在想他为什么没有这样去做。”

他紧紧地抓住布律诺的手臂。

“你看，是这一点让我害怕。他有一个我弄不明白的逻辑。我战胜了他们的懦弱，使他们像我一样地去思考，而我只不过比他们思考得更快一点而已。可是他……他让我很狼狈。”

“那么维克图瓦尔呢？”

“你放心吧，她没事儿。主要是惊吓，其实受的苦并不多。这个恶魔知道掌握分寸，只要他愿意……去看看她吧。”

他们三个人都呆在维克图瓦尔的房间里。老妇人又恢复了她的平常状态。

“现在你休息一下。”她对拉乌尔说，“你还从来没有这么干过吧？……你难道还不够富吗？”

“我不是为了钱。”拉乌尔阴沉着脸回答说，“既不是为了荣誉，也不是为了什么。我要自卫。好啦！维克图瓦尔，你呆在这里。我保证让你安逸……你呢，布律诺，你回巴黎去。如果我再需要你，我会招你来的。”

“这是真的吗，老板？……您这不是撵我走吗？……可是我还能给您帮忙呀……如果他不是从背后袭击我的话……”

他若有所思地摸着脑袋。

“我想我甚至都没听到他走上来的响声。”

“您要咖啡吗？”维克图瓦尔在问。

“要，谢谢，我的好妈妈。就我的身体来说，我确实很需要一点提神的东西！”