“我不认为您相信迷信，议长先生。可是什么？……您担心法兰西会被地震所毁……或者会被大水吞没吗？”

彼此沉默了一会儿，最后还是瓦朗格雷接着说道：

“好啦，我来担这风险……我接受……做为条件，我能为您做点什么呢？……先生……先生。”

“拉乌尔-达皮尼亚克。请您原谅，议长先生。我只能使用老的名片。亚森-罗平已经死了……”

“如果我怀疑的话，我今天上午就可以得到证实。”

瓦朗格雷伸出手来。罗平把首饰盒放到了它上面。

“我希望，”他继续说，“加尼玛尔检察官停止他的调查。让人提醒他。让人给他新的命令。确实，议长先生，我很需要宁静，还有遗忘。”

他俯下身来，以一种极神秘的语气又补充了一句：

“我需要生活得幸福。”

“我来关心一下。”瓦朗格雷回答道。

两个人同时站起身来，有一秒钟时间，他们好像是在互相对视着。

“多么遗憾。”老议会议长叹息道，“如果您愿意的话，达皮尼亚克先生……您能为我们如此地尽心竭力！”

他低下头，沉思了片刻。

“好啦。”他说，“没有什么可后悔的。我谢谢您……以国家的名义。人们将会知道，在高层中间，您所做的这一切的。”

尽管这位参加过众多的政治斗争、经历过各类丑闻和背信弃义的老议员是一位怀疑论者，但还是被深深打动了。

“谢谢。”他再次说，“请允许我握您的手。”

罗平叫停了一辆出租车。

“到圣拉扎尔车站去。”

他很幸福。他又回到了欧奈维尔城堡。他准备再次成为莱翁瑟-卡塔拉，而且打算让人家把他的工作期延长、延长……

“吕西尔。”他低声说道，“为了你，今天我只有二十岁。”

他没有听到正舞动着框有大字标题的报纸的卖报人的喊叫声：

“弗朗索瓦-费迪南大公的刺杀案！……萨拉热窝的谋杀案！”