“好！就这么说。www.mengyuanshucheng.com”

于是龚定庵解下一个金链上系着一个碧玉环的打簧表，递到燕红手里，他的想法是，能谈妥当，这便是量珠之聘的信物；否则就是今夜的缠头之资。

燕红握着温热的金表，忽然盈盈欲涕，低下头去，悄悄说道：“一切珍重。过了年早点来。”

“一定会早来。”

“这件事包在我身上。”顾千里拍着胸说。他之有此把握，是因为薛太太早就为燕红的事托过他。原来燕红的父亲名叫薛寿卿，本是山西票号的管账，颇好文墨，所以在燕红七八岁时，便延宿儒课女。哪知他由于误交劣友，放倒了一笔账，丢了饭碗；山西票号的规矩极严，这家不用的人，同行没有一家肯用；薛寿卿在北方存身不住，携着妻女南下，手中有一两千银子，便以放账为生。在南边，放账的山西人称为“老西”，或者“西客”，以精明俭朴，不讲情面著称，但薛寿卿却不是这一路人物，以至于覆辙频蹈，资金消折，最后因为欠了一笔赌账，为人持刀逼迫；燕红卖身救父，沦落风尘，但早有择人而事的打算。

“她只有两个条件，一个是养她的娘；一个是人品才情，要她自己看中。”顾千里说，“实在只有一个条件，就是供养老母；因为等她看中了，第二个条件先就有了。”

“那么，我呢？你看她看得中看不中？”

“那要问你自己。”顾千里问，“昨晚上已经是入幕之宾了吧？”

龚定庵笑一笑答说：“你自己去猜。我说不是，你不会相信；我说是，又觉得对不起燕红。”

“你的辞令很妙，怪不得燕红一见钟情。闲话少说，你要我怎么跟人家谈？说细致一点。”

“你知道的，家母频年多病，有意叫吉云当家；可是我在京不能没有人照料，所以家母准我成进士以后，立个偏房，吉云也同意了的。”龚定庵又说，“养她的老母，当然义不容辞；不过，这件事最快也要明年春闱以后才能办。”

“你是要她守你？”

“她是会答应的，就不知道她娘怎么样？”

“她们母女相依为命，一切都听燕红的。不过，我要问句万一的话，万一你明年名落孙山，后年癸未正科，还有机会，是不是要她再守你一年？”

“希望如此，但要看她自己的意思。”

“好！我知道了。”顾千里手一伸，“拿样信物来！”

龚定庵沉吟了一会说：“昨天我已经给了燕红一个打簧表，可算信物。今天我想请你带一百两银子去，作为我养她母亲的开始，你看这样办行不行？”

“很好，很妥当。”

于是龚定庵命老仆取出两锭“官宝”，扎上红绿丝，用个布囊装好，交给顾千里，约定傍晚回话。