龚定庵很高兴，但也很不安，生恐白等一场，害得好朋友亦为之不欢。这份不安，到了午饭以后，逐渐浓重，每听锣声自远而近，不由得凝神静听，可是报子过门不入，锣声复由近而远，龚定庵惟有苦笑，到得日落时分，连苦笑都没有了，只是在盘算，怎么样才能安慰刘仲范与达五。

但刘、达对龚定庵的信心未失，“还早！”他们不断地在说，“定公一定是经魁。”

“两公请回吧！”龚定庵也不断地在说，“无望了。”

说归说，等归等，到得钟打九下，“闹榜”应该也闹过了，刘、达二人亦知龚定庵落第已成定局，却说不出一个“走”字。正在主客皆不知如何结束这个僵成死硬一块的难局时，突然间锣声又响了，三个人都紧张地屏息静听。

锣声终于不再由近而远了，阿兴气急败坏地奔了进来，“大少爷，大少爷！”他喘着气喊，“报子来了！”

“恭喜，恭喜！”刘仲范笑逐颜开地站起来，作揖道贺。

“如何！”达五则显得很得意，“我说一定是经魁吧！”

龚定庵顾不得答话，只从书架上拿起预先备好的，十两银子一个的红包，往外走去，只听外面在喊：“刘老爷，刘老爷！”

大家都是一愣，“谁找我？”刘仲范说，“谁又知道我在这里？”

达五比较冷静，抢步闪出来到了天井里，抬眼一看，恰好与他的次子打个照面，不由得问说：“你怎么也来了？”

“我是领报子来的。”

“呃！”达五明白了，报子大概早就打听过，龚定庵以他家为“考寓”，所以报到他家。当时便从报子手里接过报条来一看，大为惊异，“你们弄错了吧？应该姓龚，怎么会姓刘？”

“怎么会错？上面写得明明白白，错不了。”

其时龚定庵已将名条接到手中，一看上面写的是“第三名刘仪”，便即说道：“不会错的。来，辛苦你了。”说着将手里的十两银子赏封，递了过去。