姑娘不说话，不过，她的目光在检察长身上约模停了一秒钟，梅格雷又一次看见了那双带扣的黑色高帮漆皮皮鞋。

“请你给她应得的一百法郎，勒迪克，请原谅，我把你当秘书来使唤了。您对她满意吗，您，老板？

“作为一个打扫房间的女佣人，她是没得可说的。”老板道。

“那好吧！后面的人请进来。”

书记官不知何时已经钻进了屋子，他靠墙站着。梅格雷已经点燃了烟斗，他看见房门打开了，进来了一个年轻人。他衣衫褴楼，头发呈亚麻色，眼眶里带着眼屎。

梅格雷瞥了检察长下一眼，转向青年人。

“我希望您不要……”检察长悄悄地说。

“进来吧，我的孩子！你最近一次发病在什么时候？”梅格雷问。

——他一星期前出的院！”大夫说。

很明显，他是个癫病患者。他不说话，却哭了起来。过了一会儿，他的啜泣变成某种痉挛，又含含糊糊地发出一些音节：

“别人总是背着我说什么……可我什么也没干！我可以发誓！……那么，你们为什么不给我一百法郎去买衣服穿穿呢？”

“给他一百法郎！让下一个进来！”梅格雷对勒迪克说。”

检察长不耐烦了。如果警察局长也采用这种做法，省议会下次开会时很可能……”

“您真想发现些什么吗？”迪乌尔索叹了口气，对梅格雷说。

“我吗？什么也不想……我对你们说过疯子会到这儿来的，他十分可能已经在这儿了。”

可刚才只进来了第三个人：一个养路工人，三天前他看见过一个人影窜入树丛中，当他走近去看时，那人影立即逃跑了。

——那个人影没有对您怎么样吗？

——没有！

与前来者交谈半小时后，屋内唯有梅格雷一个人还保持着良好的情绪。广场上，足足有三十来人。三三两两地围在一起，两眼望着旅馆的窗子。有个臂戴黑纱的老农在那儿等着，两眼闪射出凶狠的目光。他自我介绍：“我是第一个受害者的公公。听着！我到这里来是跟你们打个招呼，要是那个魔鬼落到我的手里，我……

他也同样有一种要把身子转过来朝着检察长的样子。

医生已经站起来了，他焦躁万状；警察局长两眼望着别处；至于检察长，他像石头雕出来似的，毫无表情。

那老农没跟任何人打个招呼就走了，耷拉着两只肩膀。

他走后，屋里很长一段时间鸦雀无声。梅格雷故意装作专心地用一只健康的手点燃烟斗里已熄灭的烟丝。

“好吧，先生们，”梅格雷终于叹了口气说道，“我看这事已进行得很不错了……”

“所有这一切审讯可不都已完成了吗！”警察局长顶了一句，一边站起身来，一边取他的帽子。

“不过，这次，疯子是在这儿！“梅格雷说这句话时，眼睛没有看任何人，他换了个口气，又说：“大夫，您认为疯子的这种神经质发过之后，能回忆起他所做的事吗？”

“这几乎是不成问题的……请原谅我，我实在没有时间再奉陪了，”里沃博士说着站了起来，“我十一点要出诊，那也是人命关天的事。”

“我同您一起走吧……”警察局长轻轻地说。

“您呢，检察长先生？”梅格雷小声地问道。

“嗯！……我……是的……我……”

梅格雷有那么一阵子显得不大高兴。他焦躁地眺望广场已经有好几次了。当大家站起来准备走的时候，突然，他从床头微微地抬起身子，咕哝着说：“终于来了！先生们，请再等一会儿……我看现在出现了新情况……”

他指着那个正在奔跑，径直向饭店方向跑过来的女人。外科医生从他的位置就能看到她。他惊讶地说了声：“她是我的小姨子……可能有病人打电话来……或者出了什么事故……”他正说着，有人在楼梯上奔跑，门打开了，一个年轻女人气喘吁吁地冲进屋子。她惊惶不安地看了看自己的周围，“雅克！……警察局长！……检察长先生……

她看来还不到二十岁。身材苗条，动作矫捷，长得很俊美。然而，她的长裙上留着麈土的痕迹，短上衣被撕了个很大的口子。她不断地把两只手捂在脖子上。

“我……我看见他了……他把我……”

谁也没动换。她费劲地讲着。她又朝着她姐夫的方向走了两步。

她把脖子伸给他们看，脖子上有几块瘀斑。她接着说：“在那边，新磨坊，树林里，我正在散步，突然一个男人……一刹那！我自己也不知道怎么能从他的魔爪中挣脱出来的……我想他大概有只脚绊着了一根树桩……我就乘机狠狠地揍……他可能是个流浪汉……穿着农民的衣服……两只扇风大耳朵……我以前从来没见过他……。”

“他逃跑了？”

“他知道我要呼喊……这当口公路上有辆汽车的声响……他慌忙逃向矮树丛……”

她逐渐地缓过气来了，一只手仍捂住脖子，另一只手贴在rx房上。

“对不起！您当时离别墅已经比较远了吗？”

“就在荒弃的采石场后面。”

警察局长对检察长说：“我派人去搜查一下林子……也许还来得及？”里沃博士显得很不高兴，他双眉紧锁，瞧着自己的小姨子，勒迪克寻找着梅格雷的目光，当他俩的目光相遇时，他毫不掩饰的讽刺说：“这一切似乎证明，今天上午疯子没有来过这儿。”

谁也不理他的话，警察局长走下楼梯，向右拐弯，朝着市政厅走去；检察长慢条斯理的用袖口掸一掸自己的圆礼帽，把一只干瘪的手伸梅格雷：“我猜想您现在不再需要我们了！”

梅格雷向勒迪克使了一个眼色，他明白应当把所有的人都打发走，罗莎莉和她未婚夫还在争论不休。

当勒迪克带着微笑回到他床边时，他惊讶地发现他朋友的脸色严峻而忧郁。

“怎么啦？毫无结果吧！”

“不，果实累累！给我装一次烟斗，好吗……”

“别犟咀了，我的老兄。”

“走吧！把电话面放在我的身边……你向我谈起过的那个姑娘……有很长时间……你没见到她了吧？”

勒迪克气得浑身打颤，两眼死盯着他的同事，诅咒道：“你真该死！”

他说罢夺门而去，把草帽遗忘在桌子上。