但小牛死掉，怎能说跟我没关系呢？

「天啊，我收回祈雨的要求可不可以？钱我照给。」我叹口气，完全无法动手。

「那我建议，举行只要三十盾的小雨仪式就可以了，这样就不用杀死小牛。」jim说。

果然是善解人意的向导。

「不早说，不过小雨仪式要杀什么？」我松了口气。

「杀油瘩。」jim说，然后花了好些时间比手画脚，试着跟我解释什么是油瘩。

「算了，就杀油瘩吧。」我听不懂，但杀什么油瘩的总比挂了小牛好吧？

虽然我已经后悔莫及，但此时已骑虎难下。

于是，老人慢吞吞从家里捧出一只小水桶，然后用小铲子挖出一条长得像蜗牛加上海星的综合体的怪东西，缓缓爬动，身上的触角不断扩张探视。

我知道你们在想什么，但我必须说，那不是嵘蝯，也不是基因突变的蜗牛。完全不是那个样子。

呼，无论如何，我确定他不是哺乳类的动物后总算是松了一口气。人类在面对道德难题时总会出现一些看似正确的道德出口，以求解脱自己的罪恶感。

「怎么杀？」我问。

「随便。」jim做出斩下去就对了的手势。

我拿起刀子，准备剁下油瘩的脑袋时，突然很凑巧的，天空开始降下毛毛雨。

不乱盖，真的就那么凑巧，毕竟黑黑的云已经积了那么厚，就算大雨一口气倾泻而下也不奇怪。

这时我替祈雨老人甚至是jim感到尴尬，毕竟在祈雨仪式开始前就开始下雨，这祈雨仪式要不要举行就变得不上不下的。

但老人与jim的脸上却不见丝毫窘态，只是在等我下手。

「去吧！稻中桌球社！」我刀子剁下，还连剁了好几刀。

我总觉得，减少挣扎绝对是好事，所以从第二刀开始我几乎没有犹豫，一刀比一刀更干脆。尽管油瘩看起来实在不像是会痛的东西，但被砍成了渣总不是值得回忆的事。

老人哼着调子平淡的歌曲，拿出几个模样古怪略带色彩的小石子，依照某个看似深思熟虑过后的哲学，慢慢摆置在油瘩尸体附近，大约摆了十几颗，然后接下来的十几分钟内，我跟jim就在大雨中跟老人跳来跳去，在大雨中继续祈雨。

顺时针跳，然后老人会弯下腰将石子移动，像是在做调整，然后每次调整完，就会从顺时针变成逆时针，然后再调整、再顺时针。反反复覆的，完全不受已经正在下雨的事实影响。

「真是勇气百倍、决心十足的民族。」

我暗暗佩服，猜想老者调整石子的排列或许是在控制大雨落下的时间长度，看他信心十足的样子，蛮替他高兴。

此时我想起人类学有趣的反骨名作「天真的人类学家」里的一段爆笑经验，该英国研究者在多瓦悠兰跋山涉水，辛辛苦苦寻访到当地最传奇的祈雨老人后，老人慎重其事拿出祈雨仪式的最关键工具：「几粒里头镶有彩虹色彩的神秘石子」时，研究者竟讶异那些石子居然只是几粒「透明弹珠」。该研究者脸上的斜线可想而知。

我确定我眼前的祈雨老人放在油瘩尸体旁的几粒小石子不是弹珠，不由得感到欣慰，免得尴尬的情况发生。

许久后老者进到屋里，拿出一把香料撒在油瘩尸体身上，点火。

令人惊异的，在大雨中油瘩尸体烧得很旺，一点都不受大雨影响。我想油瘩这种特殊的怪动物身上一定有很高很肥的油渍，加上特殊的香料，所以火势反而越烧越旺。

油瘩体燃烧的气味很臭，我忍不住皱起眉头。

长得酷似小丸子爷爷的老人注意到我的表情，于是很人性地宣布仪式结束。

我们进老人的屋子里等待雨停，jim拿出粗布让我擦拭身体，老人则幽幽地坐在屋檐下抽烟草，也不搭理我们。

依照惯例，大雨至少还要下一个多小时，我跟jim擦干了身体，到屋檐下坐在老人旁边，讨了点烟草来抽。

我没有犹豫，虽然我这辈子只有在国小时偷偷在巷子里抽过一次烟，当时被呛得不断咳嗽，回家后喉咙还发炎了。我对烟从没抱持过好感。

「但这里是甘比亚啊。」我高兴地接过烟草。

大雨一直下。