爱莎说：“不，我觉得很有意思。”她声音中有一种满足的语气，又说：“老天，狄普利奇那个老混蛋对我的态度真够恶劣的，真像个魔鬼一样，我喜欢跟他奋斗，他也没把我打倒。”

她微笑地看着波罗。

“希望我没有破坏你的幻想。我想，一个二十岁的女孩子应该在遭到羞辱的时候很容易屈服，可是我没有。我不在乎他们对我说什么，我只希望一件事。”

“什么？”

“当然是希望她被吊死。”爱莎说。

他注意到她的双手——那是双美丽的手，但指甲却又长又钩，是双具有侵略性的手。

她说：“你觉得我报复心太重？不错，我的确想报复任何伤害我的人。在我心里那个女人卑贱透了，她知道安雅爱我，而且打算离开她，所以就杀了他，不让我得到他。”

她看看波罗。“你不觉得那很卑鄙吗？”

“你不体谅或者同情她的忌妒心吗？”

“不，我想我不会。输了就是输了，要是她留不住自己的丈夫，就应该漂漂亮亮地放他走。我不能谅解强占别人的人。”

“要是你嫁给他，或许就会体谅她了。”

“我不同意你的看法，我们不是——”她突然对波罗微笑，他觉得她的微笑有点怕人。

“我想把话说清楚，别以为安雅勾引了一个无邪的年轻女孩，根本不是那么回事！我们两个人之中，负责任的应该是我。我在一次宴会上认识他，就忍不住一见钟情——我知道我一定要占有他——”一幅谐谑的画面——一幅可笑的谐谑画面，可是——‘我会把我所有的财富放在你脚边追随你，直到天涯海角我的主人啊’“就算他结了婚也无妨？”

“‘闲人勿入，违者严办’？不是光靠这个牌子就可以逃避现实，要是他跟他太太在一起，不快乐，和我在一起却能得到快乐，那又为什么不可以呢？人只有一辈子可以活啊。”

“可是据说他们夫妻处得很快乐。”爱莎摇摇头。

“不，他们成天吵吵闹闹的，她老是对他唠叨不停——噢，她实在是个可怕的女人！”

她起身点了根烟，微笑道：“也许我对她不公平，可是我真的觉得她好可恨。”

波罗缓缓说：“那是一场大悲剧。”

“对，是很大的悲剧。”他忽然转身看着他，原本了无生气，平淡疲倦的脸上，忽然露出颤抖活跃的神色。“那件事杀死了我，你懂吗？杀死了我。从那以后，就什么也没有——什么也没有了。”她骤然放低了声音，“一切都空了。”她不耐烦地挥挥手，“像条放在玻璃箱里的标本鱼一样。”

“安雅真的对你那么重要？”

她点点头，那是种奇怪的轻轻颔首——奇怪得让人同情。她说：“我想我一直脑筋很偏狭，”她忧郁地沉思了一会儿，“我想——说真的——我也许应该自杀——像朱丽叶一样。可是……可是那么做等于承认我完了——命运之神已经把我打垮了。”

“那又该怎么做呢？”

“应该什么都有——还是像以前一样——只要把那些事忘了就好。我确实过了那一关，那些事对我再也没有什么意义了。我觉得我应该继续做下一件事。”

不错，下一件事。波罗看得出她坦率地努力想实现那种原始的决心，仿佛看到她用美丽，富有，迷人的姿态，用贪婪掠夺的双手去勾引男人，填满她空虚的生命，英雄的崇拜——“嫁一个著名的飞行员——然后是一位探险家，那位魁梧出众的亚诺德。史蒂文生——”也许在体型上类似安雅——最后，又回到具有创造性的艺术家狄提善身边！爱莎说：“我从来不做伪君子！有一句我最喜欢的西班牙谚语：‘神说，你想要什么就拿什么，只要付出代价。’我就是那样。我已经拿了我所想要的东西——并且随时愿意付出代价。“波罗说：“可是你不了解，有些东西是金钱买不到的。”

她凝视着他，说：“我指的不只是金钱。”

波罗说：“不，不，我懂你的意思，可是生命里的每一样东西并不是都有代价的，有些东西是‘无价的’！”

“胡说！”

他淡淡一笑。从她的声音中可以听出当年那个磨粉工人致富后的傲慢心情。

波罗忽然觉得对她产生一股同情心，他看着那张不老的光滑脸庞，疲倦的眼神，又想起安雅画中那个女孩……爱莎说：“告诉我关于这本书的事。有什么目的？是谁的主意？”

“喔，亲爱的夫人，炒冷饭有什么意思呢？”

“这么说，你不是位作家了？”

“不，我是个犯罪专家。”

“你是说别人向你请教有关犯罪书籍的事？”

“也不一定。这一次，我是受人之托。”

“谁？”

“我是……怎么说呢？……代表一位有兴趣的人替这本书做调查。”

“什么人？”

“卡拉-李马倩小姐。”

“她是谁？”

“安雅和凯若琳的女儿。”

爱莎凝视了他一会儿，然后说：“喔，当然，我想起来了，他们是有个孩子，大概已经长大成人了吧？”

“对，二十一岁了。”

“她长得怎么样？”

“高个子，黑头发，我想也很漂亮。而且有勇气，有个性。”

“爱莎沉思道：“我想见见她。”

“她未必想见你。”

爱莎似乎很意外。“为什么？喔，我懂了，可是那太无聊了啊！她什么都不可能记得，她当时不会超过六岁。”

“她知道她母亲因为谋杀他父亲而受到审判。”

“她认为那是我的错？”

“有这种可能。”“爱莎耸耸肩，说：“真愚蠢！要是凯若琳像个人一样的理智——”“你一点责任也没有？”

“我为什么要负责？我没什么可耻的是，我爱他，愿意使他快乐。”她看看波罗，脸上绽出暖意，忽然间很难让人相信地，又露出画中那个女孩的神情。她说：“要是我能让你看到，要是你能从我的观点去看，要是你知道——”波罗俯身向前。“可是那正是我所要的，你看，也是当事人的菲力浦-布莱克先生，答应把他所记得的每件事都写下来给我。麦瑞迪。布莱克先生也一样。如果你——”爱莎深吸一口气，轻蔑地说：“他们两个人！菲力浦一向就笨，麦瑞迪老粘着凯若琳——不过他倒很可爱。可是你别想从他们的报告上得到‘任何’有价值的资料。”

他看着她，看着他眼中泛出活力，看着一个死气沉沉的女人又恢复了生气。

她迅速地几乎有点凶狠地说：“你想知道事实吗？喔，不是为了那本书，只是为你自己。”

“如果你不同意，我负责不出版。”

“我愿意把事实写下来。”她考虑了一两分钟之后说。

波罗看着她光滑的双颊颤抖着，露出年轻的线条。往事又回到她脑海中时，她又恢复了生命力。

“重温旧梦——把那些事全都写下来……让你知道她是什么样子——”她眼里闪耀着光芒，胸口起伏着。

“她杀了他，她杀了安雅。安雅想要活下去，他热爱生命。恨不应该比爱更强烈——可是她的恨却比爱更强。而我对她的恨——我恨她——我恨她——我恨她……”

她走到他面前，弯腰拉住他的袖子，迫切地说：“你必须了解——你一定要了解——我和安雅之间的感受。有些事——我必须让你知道。”

她像阵风似的走到房间另一端，打开一个秘密小抽屉。

回来的时候，她手里拿着一封折叠的信，信上的墨水已经褪色了。她把信塞进他手里，波罗忽然回忆起一个小女孩把一件心爱的东西塞进他手里的情景——那是海边捡回来的一个别致贝壳，年孩子也像她现在一样，后退一步看着他，既骄傲又害怕，担心他不接受她的珍藏。他打开信纸——爱莎——你这个美妙的孩子，世界上从来没有任何东西像你一样美。可是我担心——我太老了——是个中年，坏脾气，又没有定性的魔鬼。不要相信我——我一点也不好——只有我的作品例外。我最大的优点就是我的画。好了，别说我没警告过你。

喔，亲爱的——我要永远拥有你，我愿意和你一起上天入地，我要为你画一幅画，让这个愚蠢的世界喘息，静止！我已经爱你爱疯了——吃不下饭，睡不着觉。

爱莎——爱莎——爱莎——我永远是你的——一直到死。

安雅——

十六年前，墨水都褪色了，纸也折得快破碎了，可是那些字句仍然充满了活力——仍然深深令人心动……

他看着收藏这封信的女人。可是，他所凝视的已经不再是眼前这个女人。

而是个正在恋爱的年轻女孩。

他又想到朱丽叶……