菲力浦-布莱克不耐烦他说：“那又有什么差别？和这个案子一点关系都没有。”

“你觉得没关系？我觉得这正是第一条线索；而且紧接着又有另外一条线索。柯雷尔太大在不久之前还绝望伤心地威胁过她丈夫，而且显然正在考虑自杀或者杀人，却又马上和蔼地答应替她丈夫拿些冰啤酒来。”

麦瑞迪-布莱克缓缓地说：“要是她打算杀人的话，那就一点都不奇怪了，她正好借此掩饰啊！”

“你这么想吗？她决定毒死她丈夫，毒药也已经弄到手了。贝特利园里准备得有啤酒，要是她有一点点头脑的话，一定会趁没人的时候把毒药放在那些啤酒中的一瓶。”

麦瑞迪-布莱克反对道。

“不能那样，也许会被别人喝下去。”

“不错，爱莎-葛理也许会误喝。可是她既然已经决心杀死她丈夫了。难道还会在乎杀死那个女孩吗？”不过我们现在不谈这个，先来看看事实。凯若琳-柯雷尔要替她丈大送冰啤酒下来，于是上去到屋子旁边放啤酒的暖房拿了一瓶啤酒给他，她替他倒了一杯，然后拿给他。

安雅-柯雷尔喝完之后说：‘今天每样东西吃起来都有股臭味。’

“柯雷尔太大随后又回到屋里，像平常一样吃完午餐和水果。据说她看起来有点担心和心不在焉的样子，这一点对我们并没有帮助，因为杀人犯的行为并没有一定的标准，有些杀人犯很冷静，也有些很激动。”午餐过后，她又到贝特利园去，发现她丈夫已经死了，而且──做了显然是意料中的事。她表现得很悲伤，要家庭教师去打电话找医生。现在我们要提到一件以前大家都不知道的事实。“他看看威廉小姐，说：“你不反对吧？”

威谦小姐脸色有点苍白他说：“我并没有要求你守密。”

于是白罗用安静但是却带有戏剧性的口气，把威廉小姐目击的事重述了一遍。

爱莎-狄提善动了动身子，她看着坐在大椅子上的那个瘦小乏味的女人，不敢置信地问：“你真的看到她那么做？”

菲力浦-布莱克跳起来，说：“那不就结了！这么一来，一点疑问都没有了。”

赫邱里。白罗温和地看看他，说：“未必。”

安姬拉。华伦严厉他说：“我不相信。”并且用带有敌意的眼光迅速看了家庭教师一眼。

麦瑞迪-布莱克摸摸胡子，脸上露出失望的神情。只有威廉小姐一个人丝毫不为所动，仍然挺直地坐着，两颊略带一点红晕。

她说：“我确实亲眼看到。”

白罗缓缓说：“当然，这只是你的片面之词。”

“不错，”那对不屈服的灰眼勇敢地迎向他的眼睛，“白罗先生，可是我一向不习惯别人怀疑我的话。”

赫邱里-白罗点点头，说：“我并不怀疑你的话，威廉小姐。事实的确正如你所看到的一样，可是正因为这样，我才知道凯若琳-柯雷尔并不是凶手。”

那个满脸忧虑的高个子年轻人第一次开口道：“我很想知道你为什么这么说，白罗先生。”

白罗看着他说：“好，我当然会告诉你。威廉小姐看见凯若琳-柯雷尔着急而又小心地擦掉啤酒瓶上的指纹，再把她死去丈夫的指纹印上去。请注意，是印在啤酒瓶子上。但是毒芹硷是在杯子里──不是在瓶里，警方在啤酒瓶里没有找到毒芹硷的残留液体，也就是说瓶子从来没装过毒芹硷，但是凯若琳-柯雷尔却不知道。”大家都认定了她是杀夫凶手，但是她却不知道他是怎么被毒死的。她以为毒药在啤酒瓶里。“麦瑞迪-布莱克反对道：“可是为什么──？”

白罗用手势阻止他：“不错──为什么呢，凯若琳-柯雷尔为什么那么迫切地想说明他是自杀的呢？答案必然非常简单，因为她知道凶手是谁，而且愿意做任何事——忍受任何事──洗清那个人的嫌疑。”

“剩下的就没什么疑问了。那个人可能是谁呢，她会卫护菲力浦-布莱克？麦瑞迪？爱莎-葛理？还是席西丽-威廉？都不是，她只可能不惜一切代价保护一个人。”

他顿一顿，“接着说：“华伦小姐，要是你把令姊最后给你的那封信带来的活，我想大声念一念。”

安姻拉-华伦说：“不行。”

“可是，华伦小姐──”安姬拉-华伦站起来，用冷冰冰的声音说：“我非常了解你的意思，你是说，是我杀死安雅-柯雷尔，而我姊姊知道这一点，对不对？我完全否认这种毫无根据的指控。”

白罗说：“那封信……”

“那封信本来就是写给我一个人看的。”

白罗看看房里那两个年轻人。

卡拉-挛马倩开口道：“求求你，安姬拉阿姨，就照白罗先生的话去做好不好？”安姬拉-华伦说：“够了，卡拉！你难道一点也不懂礼节吗？她是你母亲——”卡拉用清晰严厉的声音说：“不错，就因为她是我母亲，所以我才有权利这样要求你、我是在替她说话，我一定要知道那封信的内容。”

安姬拉-华伦缓缓从口袋里拿出信，交给白罗，尖刻地说：“真希望从来没给你看过这封信。”

她把眼光从他们身上移开，看着窗外。

赫邱里-白罗念凯若琳-柯雷尔的那封信时，房间角落里的阴影加深了，卡拉觉得似乎另外有什么人也来静静地聆听了，她想道：她来了──我母亲来了。凯若琳——凯若琳-柯雷尔也到这个房间来了！“赫邱里-白罗念完之后，说：“相信各位一定会同意，这是一封很特别的信，信写得很美，可是确实很引人注意，因为里面少提了一件事──她没有说自己是无辜的。”

安姬拉-华伦头也不回他说：“没有那个必要。”

“是的，华伦小姐，没有那个必要。凯若琳-柯雷尔用不着告诉她妹妹她是无辜的──因为她以为她妹妹早就知道事实了──凯若琳-柯雷尔一心只想安慰安姬拉，避免她招供，她一遍又一遍地向她保证──没事，亲爱的，一点都不会有。”

安姬拉-华伦说，“你难道不了解？她只是希望我快乐，根本没别的意思。”

“是的，她希望你快乐，这一点的确非常清楚，也是她最大的心愿。她有个孩子，可是她首先想到的不是那孩子。是的，她最挂心的人是她妹妹。她要她妹妹能够彻彻底底过快乐而成功的日子。凯若琳-柯雷尔说了一句意义深长的话：‘人总得偿还自己所欠的债。’

“光是这句话就足以说明一切了，它明显地指出凯若琳这么多年来所背负的一个重担──她在年轻气盛的时候，朝年幼的妹妹丢了一个书镇，使她一辈子都成了残废。最后，她总算有机会偿还自己所欠的债了。我肯定地相信，凯若琳-柯雷尔在这种偿债的行为上；已经得到了前所未有的安详和平静。因为她相信自己是在还债，所以审判和判决都没有使她受到打击。这么说一个被判决的人犯实在很奇怪──可是她确实觉得很快乐。是的，比各位所能想象的更快乐，我一会儿就会证明给各位看。”用这种理由来解释，各位就会发现，凯若琳的每一种反应都是理所当然的。我们来从她的观点看看这一连串的事。

首先是前一天晚上发生的事，使她想起她少女时代一件事──安姬拉朝安雅-柯雷尔丢了一个书镇！别忘了，多年前她自己也做过同样的事。安姬拉对安雅吼道，她希望他死掉。

接着在第二天早上，当凯若琳走进小暖房的时候，发现安姬拉正在玩弄啤酒。请各位记得威廉小姐的话：‘安姬拉就在那儿，看起来好像犯了错一样……’威廉小姐的意思是说她逃课所以有那种表情，可是在凯若琳看来，意义却完全不同。别忘了，安姬拉不只一次在安雅的饮料里放过东西，所以她很容易就会想到她做什么。

“凯若琳接过安姬拉给她的那瓶啤酒，走到贝特利园去。倒了一杯酒，递给安雅。他一口喝掉之后，说了一句很重要的话：‘今天每样东西吃起来都有股臭味。’

“凯若琳当时并没有怀疑什么，可是她吃完午饭到贝特利园的时候，却发现她丈夫已经死了，她马上就想到他是被毒死的。她本人并没有毒死他，那么，会是谁呢？她迅速把事情回想一遍──安姬拉威胁过安雅，而且又像犯了错似的站在冰箱旁边弄啤酒。这孩子为什么要这么做呢？为了报复安雅-柯雷尔。也许她原本并不是想杀他，只是想让他生病或者不舒服？或许，她是为了凯若琳才这么做？她是不是已经知道并且憎恨安雅抛弃她姊姊的事了？凯若琳记得很清楚，自己在安姬拉那种年纪也曾经不服人管束，非常任性，于是她一心只想到一件事，怎样才能保护安姬拉。安姬拉碰过酒瓶──上面一定有她的指纹，于是凯若琳迅速擦干净瓶子，要是别人能相信他是自杀，要是上面只有安雅的指纹……于是她试着拿起死者的手，印在瓶子上一一她做得非常费力──同时注意聆听四周的动静……”如果这种假设是真的，其他一切的事都很合情合理了。

她一直为安姬拉担心，坚持要把她送走，不让她接触所发生的事。又担心安姬拉遭到警方盘问。最后，她甚至迫不及待地要在审判前把安姬拉送离英国。这一切，只因为她始终担心安姬拉支撑不下去，招供出事实。”