“我会去的，”梅森笑着说，“只是，不要……”

布拉迪说：“呸！那个发疯的牛跳进窗户里来了。”然后梅森听见那边的话筒掉了，接着是话筒晃来晃去像钟摆一样撞墙的声音。从话筒还可以听见哈维-布拉迪在叫喊：“别上那匹马，他会把你掀翻的！”接着电话断了。

梅森叹了口气，挂上了听筒，对德拉说：“你听见电话没有？”

她点点头，“听起来好像保罗-德雷克在学着做牛仔。”

“真不容易。”梅森深有同感。

德拉说：“我来看看能不能找到其他人的消息。”

15分钟，德拉带回了消息，盐丁儿-鲍尔斯已被盘问过，警察放了他。他的活动房屋拖车已被警察扣下，所以盐丁儿换上运马拖车，装上驴子，不知去了什么地方。

肯沃德医生中了风，伤口也有些感染，他已去了沙漠静养，威尔玛-斯塔勒跟他在一起。

梅森说：“跟侦探事务所联系一下，看看能不能找到盐丁儿的踪迹。”

德拉下楼去了德雷克侦探事务所，回来报告说他们有人办这事儿去了。她问梅森：“你取证的结果怎么样？”

“想必他们已经溃不成军了。”

“我敢说这会让莫夫盖特气得够呛。”

梅森点了点头。

“你得小心点儿。你击败他两次，他就会找你的茬儿。”

梅森说：“他正抓住一些东西不放。”

“那是什么？”

“是股票。他也不太有把握，但他在琢磨我在股票上签了克拉克的名字，我不得不这样做，只要克拉克描一下，股票就合法了。如果他还活着，不管怎样也没关系，因为他知道并且准许我签他的名，可克拉克死了，我进退两难，他们把这叫伪造罪，你看，我企图用伪造死去客户名字的办法为自己取得价值100万美元的股票。”

“莫夫盖特对此有所怀疑吗？”

“是的……莫夫盖特只是四处逡巡而已。他威胁我说出这件事。我当然不必保留股票，但我不敢把它交出来。”

“你做了什么？”

“当场拒绝了他，把他气昏了。”

“头儿，小心点儿。”

他笑着说：“已经来不及了，我不喜欢谨小慎微。”

德雷克的事务所发出报告已是下午4点了。班宁-克拉克在“步行者通道”地区拥有一些矿产。这些矿被称作“高天矿区”，而且东山再起采矿公司已拥有它的购买权，这个购买权将在午夜到期。显然盐丁儿在向这些矿进发，肯沃德大夫和威尔玛-斯塔勒陪着他，肯沃德大夫想换换环境，找个安静的地方。

梅森记下了班宁-克拉克的“高天矿区”的具体位置，然后对德拉笑着说：“德拉，看门人是不是还存着一对睡袋？”

她点点头说：“是去年秋天我们露营的时候用的，我不知道还有没有充气垫子。”

“要抓住机会，”梅森说，“告诉门房把那些东西都拿出来。去你的公寓，穿件结实的衣服。带上手提打字机，公文包里放些文具和复写纸，钢笔要灌满墨水，另外记住带上速记本。”

“我们上哪儿？”她问道。

梅森笑着说：“勘探——不是探矿是探寻一个失去的杀人犯，同时也为了逃避伪造罪的指控。”