梅森为德拉打开餐馆的大门，他们从阳光照耀下的沙漠里一下子进了屋，眼睛调整了半天才看清楚屋里的东西，首先映入他们眼帘的是挂在午餐柜台后面镜子上的又长又窄的条幅，上面写着：“因为我的餐馆略胜一筹，所以这里门庭若市。”

梅森说：“就是这儿了。”

从里边昏暗的阴凉地里传来了内尔-西姆斯的惊呼：“哦，天啊！你们俩到这儿做什么呀？”

“只是要一杯咖啡加一块馅饼，”梅森笑着说，一边上前握手，“你好吗？”

“我很好，你们一定是来串门的。”

“不是吗？”德拉笑着说。

“我现在去糕点架取馅饼还有点儿早，”内尔-西姆斯抱歉道，“可有一些馅饼正在烤箱里，再等一分钟就出锅。想不想再来一块上面是冰淇淋，旁边再加一大片奶酪的苹果馅饼？”

“你可以这么做吗？”

“做什么？”

“馅饼、奶酪和冰点能一起上桌吗？”

“不允许的，但我可以，在这个天高皇帝远的地方，大家都很好客，可不管那些政府的最新规定。坐下，过一两分钟我就把馅饼拿出来，你们会喜欢的，我加了好多糖呢。半甜不甜的甜点碰都不要碰。我还加了不少黄油和肉桂，虽然做不了太多的馅饼，可我烤出来的味道绝对一流。”

“这儿有什么新鲜事儿吗？”梅森坐在柜台旁边不经意地问了一句。

“为发现新矿的事儿引起了不少轰动。可我觉得这事儿有点儿蹊跷。”

“什么？”梅森问。

“那个探矿人……”她欲言又止。

“你是说那个找到矿的人吗？”

“那个自称找到矿的人。”

“他怎么啦？”梅森问。

“他太懒。如果他是个探矿人，我就是外交家了。不过，他真有金子，正招摇过市呢。”

“他现在干什么。”梅森问。

“大部分时间在喝酒。”

“在哪儿？”

“随处喝，只要哪个地方有停车的地方有酒喝，他就在哪儿。牧场主跟着他，他们一块儿寻欢作乐。”

“你丈夫在什么地方？”梅森问。

“我到这儿之后还没见过他。你们知道葬礼什么时候举行吗？”

“我想谁也不知道，验尸啦，以及其他一些繁琐的手续不知什么时候能办完。”

“真是个好人啊！”内尔-西姆斯说，“这样就过世了真是不应该。他对我就像兄长一样，现在只剩我一个人伤心欲绝。想必他们还没查出来谁杀了他吧……天啊！我差点儿忘了我的馅饼。”

她冲进了厨房，传来一阵炉门打开的声音，不一会儿，刚出炉的馅饼诱人的香味钻进了他们的鼻孔。

餐馆门开了，有两个人进来。德拉-斯特里特朝门口看了一眼，一把抓住梅森的胳膊悄声说：“是保罗-德雷克和哈维-布拉迪。”

“嗨！”保罗-德雷克的这一声喊声音大得出奇，一听便知是酒劲儿没过去，声音不受思想控制了。

梅森感到背部一阵紧张。

“太太，”保罗-德雷克一副大大咧咧的样子，嘴皮子说起话来却不那么利落，“据说由于你回到曾经大获欢迎的地方这一值得庆祝的事件，整个社区的生活掀开了新的一页，太太，说真的，他们说你烤的馅饼棒极了。”

哈维-布拉迪说：“除非是我的鼻子有问题，我已经闻到了馅饼出炉的味道。”

梅森缓慢地转过身。

布拉迪像对待一个陌生人一样不经意地瞧了他一眼。

保罗-德雷克摇摇晃晃地向前走了几步，眯缝着眼好像很费力地盯着梅森说：“嗨，陌生人，让我自我介绍一下，我叫德雷克，我拥有西部采矿史上所发现的最富的金矿的一半资产，我很高兴。而你，我的老兄，你看起来很饿，也很渴，你对生活不太满意，一句话，我的朋友，你看起来像个拨款委员会中的共和党人，在这儿我不能用酒提神来改善你悲惨的处境，可是我可以为你买一块馅饼，来显示我们西部人的好客。”

“他的馅饼已经预订过了。”内尔-西姆斯说。

德雷克点点头说：“订了多少块馅饼？”

“一块。”西姆斯太太说。

“那好吧，我替他买第二块馅饼。第一块他自己掏钱买，第二块由我付帐。”

德雷克转身对哈维-布拉迪说：“来吧，搭档，坐到柜台这边来，一块儿吃馅饼，管它生活变……变……哗！我最好重新说一遍这个词，”他深深地吸了口气说，“吃起了馅饼还管它什么生活变……变……变迁干什么？太太，我们要吃馅饼，或者你肯定会这样说，吃喝玩乐，因为我们明天就会有可能死去而吃不到馅饼。”

内尔-西姆斯说：“这种引用不正确。”

“那该怎么说？”德雷克挑衅性地问道。

“吃喝玩乐，因为以后的日子都会这样无聊地渡过。”

德雷克用手拄着脑袋琢磨了半天，“你说的对。”他终天承认了。

西姆斯太太说：“我刚把馅饼拿出炉，等一会儿我把馅饼拿来。”

她又回厨房去了。

保罗-德雷克向前欠欠身，耳语一般地悄声说：“看，佩里，咱们一块儿赚点儿外快吧。我认识个真正的探矿人，正在一块他认为不怎么值钱的矿上干活，他的淘金流槽经常冲剩下些黑石子儿。佩里，你把黑的东西刮掉就会发现这些石子儿是天然金块。那个可怜的家伙还不知道这些。我可不想把他的矿都骗到手，可我能得到一半的利。”

梅森身子向后躲了躲说：“保罗，你整天喝酒酒气真大。”

“我就是一直在喝酒。”保罗好斗地说，“我怎么不能喝酒？”不喝酒怎么扮酒鬼？城里的人盯着你的一举一动。见鬼！这下我可出了名了！”

内尔-西姆斯拿出了馅饼，端到德拉-斯特里特和梅森的桌上，然后给布拉迪和德雷克割了两小块馅饼。

牧场主布拉迪暗暗地握了一下梅森的胳膊示意让他放心，然后和德雷克坐在桌子旁。

德雷克又转过身对着梅森，带着一副只有醉鬼才有的劲头儿说：“还有一件事是，是……嘿，怎么他的馅饼上有冰淇淋，而我们的没有？”

“这是政府规定，”内尔-西姆斯说，“至少我认为是有这规定。我开餐馆的时候，他们这么告诉我的。”

“那他是怎么回事儿？”德雷克不依不饶，指着佩里-梅森说。

内-西姆斯连眼睛都不眨一下就说：“他拥有地方战争委员会授予的优惠待遇。”

德雷克睁大了双眼盯着梅森大声说：“那我就是流氓了！”

梅森抓住机会低声说：“保罗，我们离开这儿的时候单独见见面。”

布拉迪也低声说：“佩里，所有莫哈维的人都想单独见见他。看看门外，有10个到15个人似乎是在人行道上闲逛。问题是不管我们到哪儿，这10到15个人……”

布拉迪的话被撞开大门的声音打断了，一个受了惊吓的男人进了门直奔厨房而去。

“嗨，皮特，”保罗-德雷克叫了一声，跳起来，热情而友好地说：“到这边来，这边儿，皮特老朋友！”

皮特-西姆斯不知是没听见还是干脆不予理睬，“内尔！”他几乎在尖声叫喊着，“内尔，你得帮我一把呀！你……”

门又“砰”地一声开了，阳光下格列高里的身影高大魁梧。

德雷克忧伤地看了眼梅森，悲哀地说：“哦，我的天啊，这就是要把一半矿产卖给我的家伙。”