德拉-斯特里特站在梅森的身边，梅森清晰地感觉到她的手指几乎嵌进了他的手臂，他们屏住呼吸一动不动。小车“嘎”地一声停了下来。

发动机有节奏的轰鸣声消失了，接着，车头灯也关了。不一会儿，他们听见车门打开又关上。

“大概是盐丁儿回来了，”德拉悄声说，“听起来像是他的车。”

“等等。”梅森低声地提醒她。

他们听见内尔-西姆斯的声音：“好吧，皮特-西姆斯，你进房到配餐室去，如果是你让我的女儿毒死了班宁-克拉克，我会揭掉你的天灵盖。”

皮特用一种在他作解释时常用的哀求及表示歉意的腔调说：“亲爱的，我跟你说，你一点儿不了解生意的事儿，现在这个矿产生意……”

“我就知道一个男人给他妻子砒霜，让她放在配餐室的糖罐旁边，他真是病了。”

“可你听我说，亲爱的，我……”

小楼的边门打开又关上了，下面的对话听不见了。

梅森弯下腰，把手中的长盒子一样的机器推进厚密的无刺仙人掌丛中，“我们得去看看他，德拉。”

“我们怎么办呢？”德拉问。

“直接进边门，不用躲躲藏藏的，我们得玩个看看就跑的游戏。我想见见西姆斯，然后在地方检察官到来前离开。”

他们沿着小路走到小楼后面，来到边门门口。梅森推了推，门没锁，他们走了进去，然后，用德拉-斯特里特的手电照着路，径自去了厨房。

厨房里亮着灯，他们能听见说话声。内尔-西姆斯恼怒地说：“现在你看看那个袋子，皮特-西姆斯，它已经被打开了，里面的东西被拿出去好多。”

西姆斯说：“这不是我的错，内尔。我告诉你……”

梅森打开房门说：“大概你们不介意我问几个问题吧？”

他们转身望着他，吃了一惊，内尔-西姆斯手里还拿着袋子。

“里面是砒霜吗？”梅森问。

她点点头。

“袋子就放在装糖的容器旁边吗？”

“哦，不是旁边，不过离得很近。”

“袋子上面写的是什么？”

西姆斯忙说：“这是我写在上面以防有人弄错了袋子的，你能看见，我就写在这儿：‘小心，皮特-西姆斯，私人用’。”

梅森伸出手，“皮特，”他说，“我想问你几个问题，我……”他突然眉头一蹙凝视着袋子上的字。

“我要你做我的律师，”皮特说，“我这会儿可是糟透了，梅森先生和……”

门突然被推开了。

德拉-斯特里特倒抽了口凉气，梅森转过身去。

行政司法长官格列高里站在门口，他满脸怒气地站了一会儿才洋洋得意地笑起来。

“那么，梅森先生，”他说，“我现在在我自己的辖区里，拥有法律准许的全部权力。地方检察官正等在他的办公室里，要么你去谈一谈，要么我把你送进监狱，至少你会领到一份拘押证。”

梅森犹豫了一下，细细玩味着行政司法长官格列高里脸上不达目的死不罢休的表情，然后他转身对德拉-斯特里特平静地说：“德拉，你把车开到法庭去，行政司法长官想要我和他坐一辆车。”