“我小时候，他常常会将我们这些小孩聚集在他家的庭院中，说有趣的故事给我们听。他常说，为了让我们高兴，他会从前一天开始就拚命想故事。他自己也没什么钱，但他还是想办法去买很多糖果送给我们，他自己都不吃，全都给我们。当时我们真的非常贫穷，有很多小孩要去都井先生家的那一天，甚至都不吃东西。都井先生也很了解，所以都会给这些小孩一些东西吃，想尽办法给他们吃些营养的。如果有小孩感冒，他也会为这些小孩去买药，半夜特别翻山越岭将药送到小孩家。他之所以讲故事给我们听，应该也是希望我们能够暂时忘却这种穷困的日子，于是他就对大家说伟大的军人故事，希望大家变成英勇的军人。他是真心的希望能为天皇陛下、为国家尽棉薄之力。
“村子里的人应该都很了解都井先生的这部分，但自从那个事件爆发以来，没有人再去提这些事，因为怕自己见不得人的事会被发现，所以只将都井先生一个人当作是恶魔，大家都保持沉默。这些人实在太过分了，我讨厌村子里的这些人，将自己的小孩丢给睦雄照顾，却完全不知感恩。但是，都井先生也有不好的地方。不管发生了什么事，他都不应该杀小孩的。只是一对立起来，头脑就不清楚了吧！或许这真的很难做到，都井先生应该也不想杀小孩吧！
“容我说一句不客气的话，被都井先生杀死的那些人，也把他说得太难听了。他们说都井先生是肺痨鬼；生病又不是他的错，但他们却把他说得像是没人要的流浪狗。他们常在背后嚣张的说着都井先生的坏话，我不知道他们有哪里比都井先生伟大，真是绝事做尽！而这些人的小孩也学起父母，开始说都井先生的坏话，其中还有常跟都井先生要糖果的小孩呢！
“我很喜欢都井先生，不管别人怎么说他，我一点也不受影响。他杀死三十个村人的那天晚上，还来过我家，要我借他纸和铅笔。当时，他对我一点也不粗暴，不要说粗暴了，他连说起话来也丝毫不会傲慢无礼。他还摸了摸我的头，封我说：‘小纯，你要好好读书，成为一个有用的人喔！’后来，我成了一个做古琴的师傅，在当地逦算小有名气。但是，我一直都不曾忘记都井先生对我说的这句话，就是这句话鼓励我，让我努力成为有用的人。”
在深夜的医院里，我们拚命竖起耳朵听，为了不要漏听樽元所说的任何一句话，要是有谁能拿录音机来就好了，但是根本没有这样的东西。其实也没人诱导樽元，但话题还是自然带到了樽元纯夫的身世背景。
“其实我也不是一下子就成为做琴的师傅。年轻时，我去福山学了一阵子做琴，但是觉得不好玩，所以就常回家来。后来就下田去种水梨，过了很长一段不务正业的日子。因为当时我完全不是一个好师傅，我不被允许按照自己的喜好做琴，我还太年轻，那时我最需要的是比别人多个几岁。
“我回到老家，娶了当地人为妻。不久之后，荒坡岭就被人发现有铀矿这个宝物，引起相当大的骚动。那是在昭和三十年（西元一九五五年）左右，因为听说需要矿工，所以我就和我老婆一起去工作，一天要搬运十个小时的畚箕。但是，令人觉得奇怪的是，当时燃料公司的人来坑道视察时，都戴着防尘面具，身穿防水衣并戴上手套，甚至还要戴胶片佩章，却对我们说这是大自然的辐射线，所以没关系，也不让我们戴面具，因此我们就在铀的尘埃满天飞舞的坑道里，一整天都光着上半身工作，女人们则在坑道外拚命的搬运着畚箕。
“但那只是试挖，最后的结论是，铀矿的纯度太低，可能会卖不出去，所以决定要重新埋回去。从外地来的矿工听说这很危险，跑得一个人都不剩，最后只好由无法逃跑的当地人将坑道封起来。之后大约过了两年，我们的身体就开始起了变化，像是头发脱落、腰直不起来、双腿越来越无力。当时一起工作的人，也陆续过世，听说几乎都是得了癌症。我认为和挖铀矿有关，但国家什么也没有赔偿。我们这些人到处去陈情，却被人质疑有什么证据可以证明和铀矿有直接关系，还被当作是好吃懒做的人。后来，我们这些人也分裂了，没有发病的人就在背后说我们是要敲诈，但这些人其实没有像我们工作得那么久。
“我算是体力好的人，所以很快就复原了，我被犬坊秀市雇用为做琴的师傅，因为他们让我自由的设计，所以现在想想，那是我一生中最璀璨的时期，我做了很多作品，真的是竭尽所能的做，因为我当时的身体还很好。但是，留在我老家的老婆就不一样了，她才五十多岁，就无法从地上站起来，也完全无法走路。她的骨头都不行了，这很明显是因为铀的关系。不久之后，她的身体开始到处出现黑紫色的斑，左脚也坏死，医生说最好要锯掉。现在，我的脸上也出现斑了，就是这个。或许每个人的体质不同，以前的矿工有一个人就是这样，身体整个都变成黑色的，也有人全身变黑后就死掉了，但是原因都不明。
“这个病好像不能晒到太阳，只要一晒太阳就会很痛，必须一整天都待在黑暗的地方。为了照顾我老婆，我很困扰，因为我必须向龙卧亭请假，如果我不在家，让我老婆一整天躺在家中的话，就会像都井先生当时那样，被乡下人说长道短的，说些无聊的闲话。他们说我老婆脸是黑的，还有小孩会丢石头到我家，让我老婆即使想逃也动不了。于是，我想了很久，最后决定将老婆藏在龙尾馆的地下室，这间房子有一半是我做的，所以我对屋内的情形了如指掌。加上现在大的楼梯已经坏掉了，在楼梯下方建造一间密室的话，就可以在那里偷偷生活一段时间。因为地下室以前有我的工作室，所以有厕所，要洗澡的话也有澡堂，去到厨房的下方，还可以拿到一些剩菜剩饭。
“我当然也曾想过要告诉犬坊家的人，但秀市先生已经过世了，我有点难以启齿。我想他们应该会让我将老婆安置在这里吧！他们可能会跟我说，让我住个一年，但我就这样一拖再拖，最后还是没有告诉他们。虽然我觉得很不好意思，但我躲在龙卧亭的地下生活了好几年。我要出去时，就将地下室澡堂的石头搬开，从供应热水的管道爬出去。我偶尔需要出去办事，因为要爬过这黑漆麻乌的管道，所以我的头上一直都插着手电筒，脚上穿着方便的胶底工作鞋，然后再绑上绑腿。
“应该有很多人不知道，这一条贴着瓷砖的热水供应管道一直通到龙胎馆的地底下，这是原始的设计，是为了将龙头馆的热水引导至龙尾馆。以前只要龙头馆浴池里的水一溢出来，就会自然流经龙胎馆地下，再流进龙尾馆的澡堂。然后龙尾馆再将热水煮沸，所以龙胎馆才会呈现斜坡状。这个供应热水的管道，同时兼具龙胎馆暖气的功用。因为这个地方会下雪，所以冬天很冷，但是有热水流经地下，所以龙胎馆的房间都很温暖，只要再加个被炉就足够了。不过，到了管道的下端，热水就冷掉了，下方的房间就会比较冷。因此，‘云角之间’、‘下音穴之间’、‘柏叶之间’、‘尾布之间’和‘蜈蚣足之间’五个房间都安装了液化瓦斯的管线，以便使用暖炉，是因为这一带的房间特别冷。
“这种利用热水使房间温暖的地下暖气，在当地颇获好评，在地下会不断传来潺潺的流水声，也更添几分风雅。但是，因为一年到头都有水流过，而夏天气温很高，渐渐的，房间开始发霉，而且龙尾馆的澡堂也不受欢迎，所以就决定不再使用这个热水管道装置。我们就将龙头馆浴池的热水进口用石头和水泥堵起，不让热水流进来。所以，现在这个管道就变成了一般的隧道，我一到晚上，就经过这个供应热水的隧道，来到有出口的房间，再走到屋外。为了检查这个热水供应管道，所以在最靠近龙头馆的‘猫足之间’和最接近龙尾馆的‘蜈蚣足之间’，以及这两个房间之间的‘弦之间’这三个房间，设计了检查口，就可以从两叠大的房间的柜子中走出来。
“我才一走进去，就发现这个管道因为地震被破坏了，有热水跑到里面，水势还很大的流动着。我从‘猫足之间’进入管道后，一下子就被冲到了‘蜈蚣足之间’，我吓了一跳。然后，我听见上面的房间传来了奇怪的声音，于是明白有人要杀阿通小姐和她的孩子，所以赶紧跳出来，想抓住歹徒，但很可惜让他跑掉了。我每天在这管道中爬进爬出时，已经大致了解这次的事件，因为上面的人说的话我在下面听得很清楚，所以，我知道有人要杀身上流着都井先生血液的人。
“我很喜欢都井先生，而且他对我有恩，所以我决定要保护都井先生的子孙。虽然我在暗处，但我想尽一份心力。今晚警察已大致掌握情况，在晚餐时叫所有的人去大巴士上避难，所以我就走到外面，大刺刺的在龙卧亭内巡视。凶手果然来了，在龙尾馆内拚命的搜寻，他应该是在找阿通母女。
“事件开始没多久，我老婆就过世了。我一边在通道里爬行，一边在黑夜里哭泣，我老婆和我结婚后，就一直没过过好日子。现在，我的脸也出现了这样的斑，知道自己活不久了，所以我就在半夜，在以前那个焚化炉，偷偷地将我老婆的尸体烧了，我在我老婆的灵前发誓，要用我剩下的生命去保护都井先生的曾孙。因为当天晚上的雾很浓，我心想，燃烧我老婆尸体的烟雾也可以混入雾中。后来，我将余烬收拾起来和骨灰一起撒到苇川，如果可以的话，我也希望你们能将我的骨灰撒到苇川。
“从那时候开始，我几乎没有好好睡过觉，拚命保护着阿通小姐。我觉得有动静的那天晚上，还曾经一整晚坐在‘蜈蚣足之间’的两叠大的房间内监视着。阿通小姐开始每天晚上去法仙寺祭拜后，我就总是拿着枪跟在她后面，躲在暗处保护着她。因为在这个事件当中，有枪的不只凶手一人，所以拿着枪的我，只有不眠不休的坚持下去。这样一来，我就更不能露面了，因为如果我出来的话，我的枪一定会被警察没收，那就没有人可以保护阿通小姐母女了。
“我常常在法仙寺看见凶手，每次我都会开枪打那家伙，再去追他。但不久之后，凶手可能觉得法仙寺太危险了，所以就不再来了。我仍然不敢掉以轻心，还是每晚躲在暗处保护着这对母女。我完全没有自夸的意思，但如果我没有这样做的话，阿通小姐早就被杀了。阿通小姐被骗了，犬坊菊子的朋友叫阿通小姐去龙卧亭，要参拜一百次还要供奉祖先，不管发生任何事情，都不能动摇。但，那是菊子女士布下的陷阱，她为了送阿通母女走上黄泉之路，就要人把阿通小姐骗到龙卧亭来。”
樽元纯夫几乎花了一整晚的时间，说了这个好长好长的故事。
“后来我慢慢了解，以前菊子女土要我把龙放在中庭，还说要调整高度，叫我先放在砖块堆上。第二天她一会儿说再高一点，一会儿又说再低一点，就是不让我敷上水泥。菊子女士为什么要这样做，前几天我终于明白了，还不只如此，木板门的花样也都是由菊子女士设计，我来做的。”
樽元说的话，或许有些人听起来会以为是在猜谜语，在场所有的人除了我以外，应该没有人听得懂他的意思吧！
然后，他突然叫着我的名字，“你是石冈先生吧……”
“是的。”我回答。
“我即将要死了，最后，我要拜托你一件事。”他直接提出这样的要求。
我点着头，问他是什么事。
“都井先生遭到世人的误解，你是伟大的小说家，所以我要拜托你，请将都井先生事件的真实面貌呈现给大家看。”
“喔……”我说。
樽元以很严肃的口气说：“请答应我。”
“我知道，我答应你。”我回答。
“太好了。”樽元说，“那我可以死了。”然后他就闭上眼睛，真的过没多久就去世了。
我呆若木鸡，他是死得这么适得其所。
犬坊医院只有一对父子档的医生，只比自己开业的小诊所稍微大一点而已，所以病床数很少，我们没办法住进去。因此，当樽元纯夫咽下最后一口气后，我和里美、育子、二子山父子就一起回龙卧亭了。本来我的伤势大概就只需住一天医院，但因为现在有很多伤势比我更严重的患者，所以我就必须回龙卧亭去了。
我们坐计程车抵达龙卧亭时，天已经亮了。雾还没散去，尽管天亮能见度变得比较好，但雾还是很浓。犬坊母子、二子山父子，还有松婆婆，除了满身是伤的我以外，毫发无伤的生还者竟然只有这五人。
我觉得好累，所以就回房间去睡了，两、三分钟后立刻不省人事。这其间，我一直听见地下潺潺的流水声。樽元在临死之前说，这是在热水管道中流动的水声，我只记得这样，其他的都不记得了。
等我一醒来，发现窗外的太阳已高挂天空，我看了看手表，已经十一点了。我在龙卧亭住了两个星期，但像这样睡懒觉还是第一次。我用还没有完全清醒的脑袋思考着原因，随着我越来越清醒，终于了解，那是因为法仙寺的钟没有响的关系。行秀受伤，现在还住在医院里。我不禁在被窝里苦笑，虽然觉得对行秀有点不好意思，但是托他受伤的福，我才可以睡懒觉。
然后，我想起一件对他更不好意思的事，就是在整个事件的中间阶段，我曾经怀疑过他是凶手，而且还深信不疑。或许在离开这里之前，我应该去医院向他道歉吧！可是我又想了想，不行，这样也很奇怪，虽然我觉得他很可疑，但我从来没有把这个想法告诉过任何人，也没有采取过任何行动，如果我去道歉的话，不是自找麻烦吗？
我想起身，但我发现身体完全无法动弹，我那打上石膏的左手已经麻痹了，动也不能动。我用右手好不容易慢慢地将左手放到我身上，然后使尽全力按摩我的肩膀和手掌，必须要花些时间让感觉恢复。从现在开始，只要一睡醒，就必须先做这个动作吧！
当麻痹的感觉消失后，又要忍受又刺又痒的感觉，我的左手好不容易才恢复正常。当我想慢慢起身，又换左侧腹剧痛了。我想起来了，虽然子弹是弹开了，但左侧腹还是吃了一块石膏碎片，我现在可说是“满目疮痍”。
我慢慢打开窗户，从柜子里拿出牙刷，雾已经完全消失不见了，今天是个晴朗的好天气。温暖的春风带着植物的香气吹进了我的房间，屋外都比房间内温暖。虽然这个村子是在高地上，但迟来的春天终于还是来了。我全身都痛，不过，我的心情却很愉快，虽然我为很多人命丧黄泉感到心痛，但是阿通母女却被不为人知的真心诚意守护着，因而捡回一命。
“石冈先生。”门口传来女孩的声音，我出去一看，是里美。
“是你啊，今天不用上学吗？”
但是里美没有回答我的问题。
“饭做好了，如果您要去吃的话……”里美说。看来大家好像都很久没睡这么晚了。
我和这些生还的人一起吃着很迟的早餐，我终于确实感受到那个恐怖的事件已经完全结束了，开始在意起被我搁置在横滨的工作，编辑现在可能正在找失踪的我，而找得两眼布满血丝吧！
这到底是怎么回事呢？大家都不说话，每个人都垂头丧气的。事情已经结束了，但大家还是一副无法释怀的表情，我很能了解他们的心情，对在这里的所有人而言，事件好像是莫名其妙的开始，又莫名其妙的结束，让他们觉得很错愕。事情似乎是结束了，但还有很多令人不解之处，没有人给他们答案。我一边想着只用右手吃饭还真困难，一边默默的吃着饭。
脑袋一片空白的喝着饭后茶，这时，我看见福井、铃木和田中三人组浩浩荡荡的闯进了大厅。他们对着育子和松婆婆亲切的笑了笑，并点点头，但是看起来比较像是苦笑。我心想，不知道他们来做什么，三个人都朝我这里走来，在我面前坐了下来。
“石冈先生。”福井一边说一边跪坐着，然后保持这个姿势慢慢朝我靠近。“我们已经调查过棚藤的武田家的仓库了，找到了睦雄的手记，还有中丸晴美的尸体，以及分割、加工的痕迹，我想这个案子，已经算是破案了。”
铃木和田中仍跪坐在福井的后方，不发一语的聆听着。
“是吗？那太好了。”我说。但是他们没有回应，因为他们一直不说话，所以我又再说了一次：“那太好了。”
“谢谢您的协助。”福井很不自然的说着，并低下头，后面两位警宫也跟着低下头。
我很讶异，连忙重新坐好，说：“不，没有什么，我没有帮上什么忙，很抱歉。”
三个人一起露出有些微烟垢的牙齿，好像是在对我笑，但我不知道为什么。然后，是一阵莫名的沉默。
我将茶杯放回桌上，战战兢兢的说：“那个，还有什么……”
那三个人只是哈哈大笑，没有说话，我真的完全不知道他们在想什么。
“现在，我们已经不顾面子……”说这句话的是在后方的铃木。
因为他的声音很小，所以我又问他：“啊？不顾什么……”我真的完全没有别的意思，但是现在想起来，可能会有人觉得我是极尽所能的挖苦他，不过我真的只是单纯的听不见而已。
“面子，面子。”铃木似乎说得很痛苦。“我们想要请您说明一下。”
“说明？什么事？”我很惊讶。我真的不知道是什么事，这种事我完全没有碰过。
“石冈先生，你还真是爱作弄人……”福井苦笑着说。
“石冈先生，您打算在这里待到什么时候？”田中说。
“如果可以的话，我今天就想要回横滨……因为我是丢下工作来到这里的……”
“你打算不说明就要回横滨吗？”福井说。
“啊？”
“就是凶手杀害中丸、仓田、菱川这些人的方法啊！”
“喔！”我终于明白了，便大叫了一声。“原来是这件事，我还以为是什么事呢……”
我以为大家都跟我一样，早就已经了解了这件事，原来如此，警官们还不知道那个机关。
“只要是我知道的事，我一定会尽量说明的……”说完之后，我看了看他们的表情，他们就像是被老师告知明天要去郊游的学生一样，喜形于色。这一瞬间，我发现这些看似老江湖的人，其实也是好人，而对他们产生了好感。
“今天我们将扣押的猎枪带来了，还有行动电话。如果可以的话，请你实地……”田中看着我的脸说。
我和警察们这样一来一往的对话，在大厅集合的住宿客人和犬坊家的人都听见了。对于凡事主张机密的警察而言，这算是特殊待遇了。这样说来，他们多少也算是民主的吧？
田中从警车上将猎枪拿来，那个泛着黑光的老旧东西，我还是第一次亲眼看到。
“这是从二宫佳世那儿扣押的猎枪，这个可以吗？”田中说。他站在走廊的木条踏板上。他的周围除了警官以外，还有育子、里美、二子山等所有人。
“是的，可以。如果这把是二宫小姐拿的枪，就表示，这原本是犬坊菊子女士藏在房间里面的那把枪。”我说。
“菊子女士？”田中说。
“是的，后来这把枪落到了二宫小姐手里。”
“这是怎么回事？”福井说。
“我会逐一说明。那可以用这把枪来做实验吗？”
“当然，请用。”福井说。
“我在这方面很不擅长，但我会尽我所能试试看，如果我的想法是正确的话……”我一边说一边走到了走廊，爬上通往龙胎馆的石阶。
在走廊上走了一小段路之后，就来到了“蜈蚣足之间”的前方，龙卧亭的住宿客人们也一个接着一个跟在后面。我很难相信我现在所担负的任务，觉得很不好意思。
“这里是中丸小姐和仓田小姐被杀的地方。”我一边拉开“蜈蚣足之间”的木板门一边说。
在我们眼前的两叠大房间里，看到了佛坛。我走了进去，和我一起来的那些人全都挤在走廊上，看着我行动。我很紧张，心想，如果失败的话该怎么办，如果失败的话，可能会有一阵子成为冈山县警局茶余饭后的笑话吧！
我拉开通往里面房间的拉门，看见套着白色套子的坐垫，我顺手拿了两个走回去。
“当时，中丸小姐和仓田小姐就是这样坐着的。”我一边说，一边想要将坐垫卷起来立着，但是因为我的左手不能用，坐垫一下子又回复原来的样子，完全不行，我的额头直冒冷汗。
“里面的房间好像有绳子……”看不下去的育子说。
“啊，在哪里？”我很感激的说。
“我去拿来。”育子说完后，就经过我身边往里面的房间走去。
不一会儿，她就拿着应该是打包用的白色尼龙绳和剪刀回来。
我在她的帮忙下，用绳子将坐垫绑成了圆筒状。做好了两个这样的东西后，将它们立起来，这样终于完成了跪坐在佛坛前的人形替代品。
“这就是中丸小姐和仓田小姐，至于她们坐的地方，面向佛坛最右边的是阿通小姐，所以，中丸小姐她们应该是在左边，就是这一带……这样放好之后，现在我们移动到‘四分板之间’，但是，要请一个人拿着行动电话留在这里观看坐垫。”
我一说完，铃木就说：“那田中你留下来。”田中点点头。
“田中先生，因为会有危险，在我用电话联络你之前，请绝对不要进入这个两叠大的房间。先把这里的拉门打开，请你从里面那个四叠大的房间观看这两个坐垫。”
“我明白。”田中回答。
于是我将他手上的枪拿过来，用右手拿着走到走廊上。用拿着枪的手好不容易才将木板门关上。
我一走出去，福井好像看不下去了，就说：“我来拿吧！”便将枪接过去，这种老旧的猎枪确实很重。
今天天气很好，随着我们爬上走廊，右边的石墙就显得越来越矮。我看见了上方的花坛，现在真是花团锦簇，郁金香、油菜花、三色堇、风信子正是盛开的时候，而我头上的蓝天，看起来没有一片云。
我经过在这里生活了两个星期左右的“莳绘之间”前方，来到了“四分板之间”，打开芦苇草帘门走了进去，那些围观的人也都挤在走廊上，我请他们进来，因为枪口必须对着中庭。
“犬坊菊子女士行动不便，而且眼睛也看不见，如果是从这间房间开枪的话，是无法瞄准目标的，因为她无法用双手一直拿着这么重的枪吧！”在我说话的同时，从福井那里将枪拿了过来。
“所以，这里应该有一个设计精巧的机关，她只要一扣扳机就可以自动完成所有的动作。这到底是什么东西呢？在这个房间里，可以看得见中庭的位置上，如果说有什么可疑的东西的话，应该就只有这个百济琴了，所以应该是……”
我一边说，一边将枪贴在这个看似没有弦的百济琴上。我之前都是自己想像，实地演练还是头一遭。我非常紧张，如果有什么差错的话怎么办？
这个时候，我真是打从心底佩服之前碰到这种情况时，从容不迫的表演给我们看的御手洗，我终究还是没有这种才能。拜托请一定要和我预测的一样！我全身不断冒着冷汗祈祷。
“居心叵测的人可能会想到这个节孔吧！枪口、枪身就这样插进这个节孔里，然后……你们看，这个台座的凹陷处刚好可以卡入枪的底座！”我叫道，总算是放心了，而且整个人都快瘫了。同时，我也笑得很高兴，觉得快要飞上天了。如果是御手洗，应该一刻也不会停下来，继续做下去吧！
“这个百济琴的结构可以让枪像这样完全卡入，你们看，已经卡紧了。这可能是樽元纯夫做的，也有可能是菊子女士自己做的。先这样放着，然后关上这个芦苇门，因为是芦苇草帘，所以子弹很容易穿过。中庭现在没人吧，好。”
我将芦苇门关上后，转头对警官说：“田中先生那里准备好了吗？请问他一下。”
铃木拿出电话，并开始按号码。
“我是铃木，你那里准备好了吗？嗯？喔，我知道了，你要躲开喔。”
“他说随时都可以。”铃木抬起头对我说。
“那我们开始了，这个枪没有击锤吗？只要扣下扳机就可以了吗？”
“是的，那是自动的。”福井回答。
我越过芦苇门，又再确认一次中庭是否真的没人，然后才用力以手指扣下扳机。我原本以为会有震耳欲聋的枪声和冲击力，但令人意外的是，只有一声很清脆的声音。
在六叠大和四叠大的房间等待的人是听不到声音的，特别是福井和铃木还一脸茫然的看着我。当然，这样开枪，子弹应该是不会飞到“蜈蚣足之间”的吧！
“那是什么？是打到了龙尾馆的三楼吗？”福井说。
老实说，我也觉得好像是如此。我突然感到很不安。
这样真的没问题吗？整个人的神经都紧绷起来了。
这的确太过简单了，没有看到任何反应，我几乎快要哭出来了。我非常后悔，早知道就不要接下这份工作，不管他们怎么说，我当初应该回答我也不知道的。
当我正想着要找什么藉口的时候，铃木身上的行动电话响了，应该是田中吧！
“是的。”铃木回答。
我一边听着，觉得心脏好像要停下来了，我觉得好像是专家针对我刚才的行为在打分数。
“是，什么？喔，是吗？”铃木好像很惊讶的样子，他看了看我的脸，再看看福井的脸。“听说子弹命中坐垫，并倒了下去。”
“哇！”现场所有的人一阵惊呼。
我终于放下心中的大石头，几乎要倒在地板上。我暂时没有感到高兴，只是脑筋一片空白。
“为什么，怎么会这样……”我听见福井在我背后发出的声音，我仍保持沉默继续坐着。这时，我脑袋里反覆思考的只有“啊！谢天谢地！”这一句话。
“石冈先生，为什么会这样呢？”
当我又被福井问了一次时，我终于感到兴奋了。我觉得那是自我来到龙卧亭之后，最引以为傲的一瞬间。
“理由吗？”说完后，我慢慢站了起来，打开芦苇草帘门，将右手伸向中庭，我的手还在发抖，因为刚才的紧张还没完全退去。
“就是那个。”在我说话的同时，指了指站在中庭里的那个龙的雕像。
“子弹射到那个雕像的下腹部后反弹，刚好可以飞进‘蜈蚣足之间’里，这座房子就是这样设计的。现在可以把枪拿下来了，因为这样才安全，所以请田中先生去看一下木板门是否有损伤。”
我将枪从百济琴拿下来，还给福井。
铃木又再打电话给田中。“田中，去看看木板门是否有损伤，对，已经不再开枪了，枪已经拿下来了……嗯，嗯……是的……是吗？唔，我了解了。”
他又转向我这里。“木板门在龙造型的孔附近刚好破掉。”
“啊，是吗？”这个报告很令人意外。子弹好像是打到了木板门，所以子弹不见得每次都能穿过龙造型的孔。
“也会发生这样的事呢，虽然已经事先做好调整，让子弹可以贯穿木板门上的孔，但弹道稍微偏移之后，子弹还是划破了木板门。”我说。
“喔……”警官们似乎很佩服的样子，没有继续说话。
“这是我的揣测，还要请你们去调查一下。我认为，打死中丸小姐、仓田小姐的子弹可能不是达姆弹，是子弹打到那个龙的雕像反弹时，被割破了，所以看起来才会像达姆弹。”
一阵沉默之后，福井便喃喃自语：“原来如此……因为都井事件是使用达姆弹，所以我们就陷入了这样的迷思之中……”
“犬坊菊子一连失败了好几次，因为她的眼睛看不见，所以无法确定中庭里是否有人，只是抓准钟响的时机，扣下扳机而已，她是闭着眼睛开枪的。即使耳朵不好也可以听得见钟声，因为那个声音会使全身产生共鸣。
“菊子第一个误杀的是小野寺锥玉，在那样的大雪中，她心想，不会有人在中庭吧！如果这子弹也看起来像达姆弹的话，就是她刚好蹲在龙的对面，如果不是这样的话，就是一开始那几发子弹是菊子特别加工成达姆弹，好让这一切看起来像是睦雄的亡灵干的，应该是这两者之一吧！小野寺女士倒下之后，雪就慢慢积在她身上，因此赏雪的人根本看不见尸体，只有藤原发现了。所以一到晚上，他就偷偷将小野寺锥玉的尸体搬到武田家藏起来。”
“喔，原来是这样。”福井说。
“接下来，犬坊菊子又误杀了中丸晴美、仓田惠理子这些不相干的人，而她最想杀的阿通小姐却一直没有杀成，所以，犬坊菊子最后终于受不了良心的谴责……那把枪请再借我一下。”
说完后，我拿着枪穿过观看的人群，走到最里面的那间六叠大的房间。
“菊子就这样将窗户打开，将枪口贴在自己的胸口，将枪托放在窗台上，这样用脚趾扣下扳机，枪因为后座力而弹了出去。所以，只有菊子胸口出现硝烟反应，而且看起来像是他杀。”
“原来她是自杀啊！”铃木说。
“是的，然后枪就掉到了窗下的草丛里，藤原猜到了这一点，在半夜来这里搜寻，枪也就落到了藤原的手中。然后，他就用这把枪杀死了守屋和犬坊一男。”
“原来如此，所以，这把枪就这样落到了二宫和藤原二人组的手中。”福井很佩服似的说着，田中也在这时候回来了。
“是的，二宫佳世一开始并没有要亲手杀死阿通母女的意思，她一直等待着犬坊菊子帮她下手。而且，让她很挫折的是，她后来发现，藤原爱的其实是育子，为了要从育子老公身边夺走育子，才会计划这一连串的杀人和弃尸行动。她非常生气，所以就下定决心要亲自杀死藤原和阿通母女，她可能也练了很久的枪法吧！”
“原来如此。但是，犬坊菊子平常是将这把枪藏在哪里呢？”铃木说。
这个我也很困扰。
“我也想过这个问题，现在我也很困扰。可以确定的是，子弹应该也是放在这个房间里的，所以，藤原或二宫佳世才会在拿到枪之后，潜入这个房间来。我想他们应该是在找子弹吧！他们有了枪却没有子弹，因为现在子弹已经不容易买到了。”
“嗯，是啊，到底是放在哪里呢？”
“因为是没有力气的老人，所以不会放在高处，因为必须爬上台子才能拿得到，绝对不可能。”
“我知道。”说话的是里美。
“这个……”说完后，她便蹲在造型奇特的百济琴前面，那是与地板一体成形的琴，她弄了弄前方的龙尾附近，一个宽约二十公分的部位便向右滑开，露出了一个洞。
“你们看！”
“真的耶！就是这里！应该是一直放在这里的。”我说。
“古琴这种东西，为了使它弹奏出来的声音好听，所以内部需要一个洞，以产生共鸣。”里美说。
“是啊，如果是实心圆木的话，就发不出好的声音。”我也说。当我一边说着时，我所说的话却突然让我灵机一动。
“我大概了解了，以前完全没发觉，现在终于恍然大悟了。但是，还有一个地方我不明白，那就是菱川幸子的被杀，那是怎么回事？用这把枪如何击中呢？”福井问我，他说的果然没错。
“那又是另一回事。”我说：“那是一件偶发的意外。”
“偶发意外？”
“是的，那天晚上，菱川小姐弹奏巴哈曲目所使用的琴，也是和这把琴很类似的一把造型独特的琴。因为太老旧了，所以一直弹不出好听的音调，特别是低音的部分，于是，菱川小姐就很生气的将琴拿到暖炉那里去烧。”
“暖炉？”
“去烧？”福井和铃木接连问道。
“是的，她将琴的一端放进暖炉里，她或许是想，这么烂的琴，干脆把它给烧了吧！”
“嗯，我可以理解。”里美说：“那个人是会这样做的。”
“但是，我刚才也说过，要让琴音好听，琴的上面就需要挖洞。”
“但那把琴只是一般的圆木喔，石冈先生。”里美说。“那没有什么机关的。”
“但还是会发出声音吧？”我反驳。
“嗯，声音还不错。”
“所以说，那块圆木的中间有空洞。”
“啊，是这样吗？”
“因为你刚才不是也说吗？要让琴的音色优美，所以需要可以产生共鸣的空洞。”
“嗯。”
“所以，那块圆木其实是空心的。”
“是吗？”
“而且，樽元先生是专门搜寻这种木头的名人。”
“那么，那个空洞怎么了？”福井说。
“如果说那块古木有空洞的话，那洞内充满的就不是一般空气。”
“那是什么？”
“是沼气吧！”
“沼气……喔！”警官们齐声大叫。“那么……”
“是的，应该是爆炸吧！因为将琴丢进了暖炉里。”
“是吗？原来如此！”警宫们叫着，二子山父子也默默的点头。
“不对，请等一下，琴爆炸这点我了解，但是那个……”福井说。
“那块木头是从仙人山带回来的吗？”
“是的。”育子回答。
“都井睦雄在行凶前，常在仙人山练习射击，不是吗？”我话一说完，大家都似乎很讶异的保持沉默。
“那，也就是说……”福井板着脸说。
“是的，那是非常凑巧的事情。做成那把琴的松木，就是五十几年前，都井睦雄用来当作射击目标，练习射击达姆弹用的。”我说完，大家都鸦雀无声，所有人的表情看起来都是一脸茫然又苍白。
“也就是说……”福井似乎喘着气说：“以前都井所射击的子弹，因为沼气引起的爆炸而弹出，刚好打中菱川小姐的额头……”
我用力的点了点头，“这只能这样解释吧！”
又是一阵沉默，我对于自己说出口的话，带给大家这么大的震撼，也感到很困扰。全部的人都像是死了一样，不发一语。
我很惊讶的看了一眼所有的人，二子山增夫闭着眼睛口中喃喃地念着祈祷文，他的儿子和犬坊育子也轻轻闭上眼睛，双手在胸前合十。
这个时候，我才终于有时间想到要为所有逝去的生命祈求冥福。我的脑海里浮现出那些来通知我吃饭的女孩们，还有带我去这个纯朴乡下邮局的守屋等人的脸。
我也双手合十，在心中暗自祷告，希望他们能死得瞑目。
后记
我暂时回到我的房间，准备要回横滨。这准备工作不是只将内衣裤塞进旅行袋里就可以了，我要先发个电报给御手洗。电报的内容如下：
事件终于解决了。谢谢你的帮忙。石冈。
我原本想要在短短几个字中，表达我对他的感谢与尊敬，但是我想了很久，这真的很难写，而且我也会害羞。我想，他应该也没有期盼我会发那种电报给他，所以最后我就这样简单的写了一句话。
我提着旅行袋来到了龙尾馆的大厅，看见警官们都在那里，我就将《赞美歌集》和白秋的诗集还给他们。
因为育子女士和松婆婆也在大厅，我也去谢谢她们在这段期间的照顾。
松婆婆告诉我，二子山先生要表演“黑田节”⑿给我看。
译注⑿：福冈县的民谣。
我不懂这是什么意思，但是当舞台上的红色幕帘被拉开时，我看见穿着紫色和服裤裙的二子山增夫就站在那里，于是我们就坐下来欣赏。
他的儿子一茂小跑步的将幕帘拉开后，便将舞台边缘颇有历史的留声机唱针放下，歌声隐隐流泄出来，神主便开始静静的跳起舞来。我很讶异，茫然的望着他。
那个舞蹈非常长，结束时，他露出稀疏的头顶向我们鞠躬，然后大家一起热烈鼓掌。
育子从屋里拿出火车时刻表，告诉我贝繁车站火车发车的时间。我一看，发现还有足够的时间让我去医院。我想去医院向暂时住院的坂出小次郎、犬坊行秀还有阿通母女一一道别。
但如果要去的话，就得赶快离开这里了。
“里美呢？”我问。为什么她突然不见了。
“刚才还在那里的，不知道跑到哪里去了。”育子说。
很可惜没有时间了，我决定要直接去医院，可能无法再碰到里美了。
警官们说要用车送我去医院，我坐进他们停在龙卧亭门前的轻型汽车后，就在那里和大家道别。二子山父子、育子女士和松婆婆等人依依不舍的向我挥手。车子一下坡道后，他们的身影就在尘埃中显得越来越小。
一抵达医院，三位警官可能也有事要办，所以就跟着我走了进去，他们说等一下要送我去车站。
我对躺在床上的坂出道谢，并向他辞行。然后我对他说，以后有机会的话，还要听他慢慢讲战争的故事，他也对我说没问题。我又走去向隔壁床的行秀道谢，并告诉他，没有钟声大家都很困扰呢，他腼腆的笑了笑，向我点点头。他的样子看起来很害羞，之前他给人恐怖的印象，全都一扫而空了，我这才发觉，人真的不能只看外表。
阿通的床在隔壁房间。警官好像要和坂出说话的样子，所以我就一个人来到了阿通的病房。我一敲门，母女两人便同声回应。
我走进去，看见小雪靠在母亲所躺的床上，又在玩着恐龙的玩具。
她一看到我，就对我说：“你看！这是恐龙的小宝宝喔！”不知她是从哪里拿来的，小小的塑胶恐龙在地上围了一圈，恐龙的前方散落着几本图画书。
“你的身体感觉怎样？”我问阿通。因为她应该是住院的这些人当中伤势最重的。
“有一点痛，但是不要紧。”她说。
“应该会慢慢好起来的。”我说完后，她就说：“是的，我想要赶快出院，继续完成我的一百次参拜。”
她虽然看起来没化妆，但好像只有眼睑有眼影，这种化妆法和里美一样。我是在这次事件中，才知道这种化妆法的。我和她闲聊了一会儿后，跟她说，虽然发生了这么悲惨的事件，但住在这里的这段期间还是很快乐，然后我告诉她，我现在要回横滨了。
“那请您保重。”我说。警官们正在等我，而且，我要坐的那班火车也快要来了。
当我正要从病房出来时，她却勉强的想要坐起来。
“啊，你不要起来，这样就好。”我说。但她还是执意要起来，所以我就跑过去扶着她的背。
“石冈先生，这次真的是很谢谢你，如果没有你的话，我们现在可能已经死了，真的非常感谢你。”她这样说完后，就低下头对我示意。
“这没什么。”我赶紧说：“是樽元先生，不是我。而且，我到龙卧亭的那天晚上，阿通小姐还救了我们呢！”
“当时，我就有预感救世主会来救我的，这是真的，所以我想，我一定会要想办法让你们留下来。”她一边笑一边说。如果这是真的，她的预感还真准，但我真的是救世主吗？如果真是这样，我也很开心。
我退到门边，然后说：“那我就告辞了。”
“我们应该还会再见面吧！”阿通说。
“我也觉得会再见面。”我也说。
小雪挥着手对我说，“拜拜！”我也向她挥手对她说“拜拜”。
然后，我向她们行了个礼，就退到走廊上了。我正要将门关上时，爽然停了下来，因为我想起一件事。
“之前我一直想问你，但是都忘了问。阿通小姐，你的全名要怎么称呼？”
“加纳通子。”她说。
“加纳通子小姐是吗？我记住了，那么，加纳小姐，再见罗！”然后我就将病房的门关上。
警官们按照约定送我到车站。我在龙卧亭打听好的火车发车时间，已经慢慢逼近。
我刚到这里的那天晚上，让我感到毛骨悚然的站前圆环，白天看起来只不过是个很普通的乡下车站。我在这里和警官们握手道别，经历过这么多事以后，我心想，他们还真是不错的警察。
“谢谢你的帮忙。”铃木说。
“要保重喔！”福井也说，他们一起向我鞠躬。
就这样，两个人很快地转过身去，朝着停在停车场的小车跑去。
田中将之前提在手上的行李袋交给我，然后靠过来，我心想，他到底要做什么，结果他说：“石冈先生，请你坦白告诉我吧，御手洗先生其实就是你本人，是吗？”
我一边将旅行袋接过来，一边想要辩解时，他笑了笑，然后说：“算了，算了。”便槌了槌我的右手臂，接着就往后退，大声说：“如果我还有不明白的地方，再请教你！”就举起了右手。
我没有办法，只好将旅行袋先放下，也举起手来。另外两位警官站在远处的汽车旁边向我招手。就这样，三个人一起坐上车后，发动引擎，白色的小车就绕了圆环一圈，往警察局驶去，我站在那里目送着他们离去。
车子的影子消失后，我慢慢的拾起旅行袋，走进车站。因为下午的天气很好，所以远方月台上的黄线闪闪发光。
我心想，要买到冈山的车票？还是到横滨的车票？便靠近卖票的窗口。这时，突然听见背后有人叫我：“石冈先生！”原来是里美站在那里对我微笑，她好像是刚从椅子上站起来的样子。
“是你！”我很惊讶的说。
我没想到她会在这里，但是她的打扮更让我吃惊。她穿着驼色的短大衣，灰色的超短迷你裙，再配上黑色的皮靴。她这样的打扮在乡下地方，真是非常引人注目。
“这是车票，是到横滨的，听说新干线已经全线开通了。”她说完后，就将车票递给我。
“我帮您买好了。”
“不好意思，我给你钱。”
“不用了，是我妈要我帮您买的。”
当时我才发现，我住在龙卧亭这么久，却一毛钱也没付。
“啊，住宿费！我现在给你。”我摸着口袋。
“不用了！”里美叫着。“我妈是绝对不会收的。”
“是喔……可是，我吃了这么多餐。”
“因为是您帮我们破案的，这个包包拿着，快点走吧，没时间了。”里美说着，然后就先走进无人的剪票口。
在很像平交道的通道上，穿过前方的路，爬上没有半个人的月台，然后站在挂着“新见方向”的板子的旁边，等火车的人一个也没有。这个乡镇的人口还真稀少，但是却住着这么可爱的女孩子。
“你的家会变得怎样？现在不用搬走也可以了吧？”我问。
“我也不知道，可能不用搬了吧，石冈先生……”
我看了看里美，她一直盯着我的脸看。
“石冈先生，谢谢您。”然后她靠近我的脸，在我的唇上轻轻的亲了一下。“我很喜欢石冈先生。”她说。
“真的吗？我真是太高兴了，如果真的是我帮了你们家，就太好了……”
“是真的，大家都很感谢你，你要更有自信喔！”她说。
“是吗……但是，你们没收我住宿费和伙食费呢！”
“不要放在心上，我去东京的时候，再麻烦你了。”
“好啊，这没问题。”我说。
“真的？一定喔！”里美说。
“一言为定。”我回答。
铁轨传来了火车行走的声音，只有两节车厢的火车从远方慢慢驶来。我看见火车停下来时，几乎没有乘客下车。我提着旅行袋爬上台阶后，站在车厢的走道上回头看，将包包放在地上。
“说好了喔，我一定会去东京的！”里美说。
“嗯，好的，我等你喔！”我说。
里美一边笑着一边挥手，我也跟着她笑，因为当时的气氛很开心。里美慢慢走下火车，我看见她那雪白又健美的腿。
车门关上后，汽笛便响起，火车慢慢启动，一直挥着手的里美，站在月台上，变得越来越小。我也一直挥着手，就这样，让我印象深刻的贝繁村离我越来越远了。
火车在原野上行驶，不久之后，就看见民家，但是又立刻消失，窗外只看得到森林和田地，到处都是盛开的樱花树，看起来就像是缤纷灿烂的粉红色烟火。
我原本想要走到座位上坐下，但我还是一直站在那里，我越过车门上的玻璃，看着车外的景色，这样一来，令人心旷神怡的春天气息便飘入车内。
我动也不动的站在那里，听着铁轨的声音和感受脚底的震动，剩下我一个人之后，四周变得好安静。我肚子上的伤又开始隐隐作痛，人开心的时候，不会觉得痛，等到孤独时，这个痛才又苏醒了，就和心痛是一样的。
我忽然发现，自己的影子模糊的映在车窗玻璃的一角，我的左手打着石膏，从脖子上垂挂下来，很悲惨的样子。虽然看不见，但是我衣服下的侧腹还包着绷带，现在血已经渗出来了，我真是浑身是伤啊，我觉得这样的我，就像是喜剧演员般，但是我却笑不出来，就这样看了好一会儿自己的样子。
然后，突然我觉得自己干得好，像我这样的人，在这么重大的案子上，真的是努力过了，虽然浑身是伤，但我想我真的尽力了。
“大家都很感谢你，你要更有自信喔！”我想起了里美刚才所说的话，这种话在最近这十年好像都没人跟我说过。
“石冈先生，请你坦白告诉我吧，御手洗先生其实就是你本人，是吗？”田中这样对我说。
我不由得嘴里喃喃自语：“老天啊，真是感谢祢。”接着，我也很感谢我的朋友。
老天爷和朋友就是用这种方法，解救了快要不行的我，我也因为这样而稍稍得以恢复自信。如果没有这个事件的话，我现在在横滨可能已经完全不行了吧！
这样想着时，我耳边突然响起了二宫佳世的声音：“所以，我不是跟你说要一起回东京吗？”
她为什么要把我卷进这个事件里呢？我觉得是因为她发现事态严重，所以希望我能阻止她。
如果是御手洗的话，一定可以做得到吧！但是我没有那个能力。
突然，我的泪水在眼眶打转，这样一想，我的泪水便不听使唤的流了下来，我的脸已经扭曲了。
我站在车厢的走道上，一边用右手拚命的拭泪，一边继续哭着。
为什么我会哭呢？我自己也不清楚。是因为觉得佳世可怜吗？还是因为她来拜托我，我却救不了她，为自己的没用感到难过呢？亦或是因为我居然能独力破了这么复杂的案子，而流下自豪的泪？还是说，我只是累了而已？
我完全不明白。脑袋一片混乱，现在什么都无法思考，但我的泪还是流个不停。
身体随着列车摇晃，我一直哭，一直哭，一直在哭。
对我而言，这又是一个时代的结束了。
（全书完）