当得知自己脚下的土地已经不属于中国的时候，唐伟桦终于松了一口气。铁蛋却感觉心里空荡荡的，忽然远离了亲人，远离了师傅，他知道后面的路只能靠自己了。

唐伟桦被咬人树蜇伤的手掌肿胀得像一个紫茄子，麻木得失去了知觉，感觉不到疼痛了。现在他心里的一块石头落了地，脚步也轻快了许多，紧跟在向导后面，不时地催促着其他人。

铁蛋的脚步反而沉重起来，人也落在了后面。从唐伟桦逃跑开始，他就与猎人总部失去了联系，心里有种束手无策的感觉。他不知道以后他该怎么做，只能茫然地跟随唐伟桦逃出边境。当他真正身处异国他乡之后，他突然想到今后自己将要一个人面对这帮坏人，心里就像压了一块大石头，变得沉重起来，人也落在了后面。

金三角这边多是高山峻岭和森林，不过唐伟桦感觉比在境内的森林中穿行要容易很多。因为到了这边不用再躲躲藏藏了，从心理上就有种轻松感。

金三角这边的正规道路虽然很少，但是马帮留下的小路却非常多，四通八达连接着大山里的每个山寨。每到收获鸦片的季节，大大小小的马帮就穿行在这些山林的小道上，把山民们收割的鸦片膏收集起来，运到南部毒枭的控制区，然后加工生产海洛因。

接近中午的时候，木猜主动提议休息一会儿，大家喝点水，吃些东西，过境后他就不再催促着赶路了。他们已经进入了一个没有法律的自由地区，早一天到达，晚一天到达都无所谓了。

他们现在所在的位置是一道山梁，一侧是悬崖，另一侧是长满树木的山坡。悬崖下面是条江，他们就是沿着江岸一直朝西北方向行进的。

铁蛋因为常年在山上放羊，在山里辨别方向的能力很强，任何时候都不会迷路。无论多复杂的山林小路，只要走过一次就能记住。

从唐伟桦带着他们逃离阔州开始，铁蛋就默默地把他们走过的路刻在了大脑中。当他从唐伟桦的嘴里得知要去金三角后，心里就产生了一个念头，自己一定要想办法回去，无论如何都要回去。所以他把走过的每条小路都记在心里，他之所以走在后面也是为了观察周围的参照物。

听到木猜让他们休息一会儿，大家都迫不及待地找地方坐下来。经过两天的长途跋涉，大家都累得疲惫不堪了。

安建没有坐下，他一声不响地把自己的背包放在铁蛋身边，然后转身走进了树林里。

铁蛋猜想这个家伙一定是内急，跑进树林里方便去了。铁蛋拧开水壶盖，刚要举起来喝口水，猛然听到树林中传来一声惨叫，很显然是安建在叫声。

几个人都不由自主地站起来，相互看了一眼，然后朝传出声音的地方跑过去。

只有蓝沁和向导依然待在原地没有动，恐怖的叫声已经把蓝沁吓坏了，她不敢再跑进树林里。而向导好像什么都没有听到，脸上不带任何表情，静静地坐在那里一动不动。

铁蛋跟着木猜和唐伟桦跑进了树林，在一处低矮的树丛后，只见安建弯着腰，一只手扶住身边的树干，另外一只手捂住小腿，脸庞痛苦地扭曲着，嘴里不住地呻吟着。

“安建，怎么了？”唐伟桦急忙问。

“我……我被蛇咬伤了……”安建痛苦地说道。

（3）

木猜蹲下身体，把安建捂在小腿上的手移开，只见帆布鞋筒上有两个小洞，鲜血从里面渗透出来。

木猜一看伤口就知道是毒蛇咬伤的痕迹，他迅速把安建裤子上的腰带抽出来，捆扎在安建的膝盖上方，并嘱咐道：“你千万不要乱动，防止血液流动加快。”

随后，木猜直起腰对唐伟桦说：“赶快把他抬到那边去。”

铁蛋一听这话，赶紧上前说：“把安大哥扶到我的背上，我背他过去。”

唐伟桦和阿昭把安建搀扶起来，让他趴到铁蛋的背上，四个人手忙脚乱地把安建弄到小道上，让他背靠石头坐在地上。

阿昭把安建的长筒胶鞋脱了下来，顿时一股浓烈的脚臭气把围在一旁的几个人熏得皱起了眉头。胶鞋本来就不透气，加上走了两天的山路，气味可想而知。

木猜把向导叫过来，向导弯下腰查看了一下安建脚腕处的伤口，然后用土语对木猜说了几句，转身离开了。

几个人都望着木猜，木猜抬头对唐伟桦说：“向导说他是被一种叫‘风梢’的毒蛇咬伤的，这种毒蛇的行动速度极快，而且毒性很大，被咬伤的人多半活不过来。现在向导去树林采治疗蛇毒的草药去了，他让我们赶快把蛇毒吸出来。”

几个人都明白是什么意思，就是趴到安建的伤口上用嘴把里面的血吸出来。这是非常危险的事情，搞不好自己也会中蛇毒。而且，此时安建的伤口处已经开始肿胀变色，看着就让人心里发瘆，更不用说趴上去用嘴吸了，所以几个人相互望了望谁也没有做声。

安建的大脑还很清醒，木猜的话他也听明白了，他知道没有人会冒着生命危险替自己吸蛇毒。可是被蛇咬伤的地方他自己够不到，否则他就自己把蛇毒吸出来了。求生的本能促使安建向周围的几个人哀求道：“求求你们，求求大家救救我……”

木猜最清楚蛇毒的危险，他绝对不可能冒着生命危险去给一个素不相识的人吸蛇毒。唐伟桦即便是看着安建死掉也不会去救他，因为在他看来安建的生命跟自己的生命是无法相提并论的。也就是说别人可以为他死，他绝对不能为别人付出生命。

阿昭在这几个人中与安建的关系最为密切，但是这种关系是建立在金钱和相互利用上的，并非真正的友情，所以在关键时刻他也只会退避三舍。

铁蛋之所以没有动，是因为他认为有人会主动救安建，无论如何他们是一伙的，自己人怎么会不救自己人呢？铁蛋在用自己的心想别人。另外在铁蛋的意识中，唐伟桦身边的人同唐伟桦一样都是坏人，这也是铁蛋不愿意替安建吸蛇毒的原因。

安建发现没有一个人愿意替自己把蛇毒吸出来，他的心顿时凉透了。他知道再求下去也没有用，干脆闭上眼睛等死。

铁蛋看了看周围的人，发现他们个个面无表情，好像对安建的生死无动于衷，而且每个人的眼睛都有意无意地避开安建的目光，若无其事地看在别处。

看到安建绝望的神情，铁蛋心里一阵不安。他最怕看到这种无助的表情，想了想，他一言不发地走到安建身边，跪在地上，捧起安建被蛇咬伤的脚，把嘴对着伤口用力吸了一下，顿时口腔里充满了腥臭，他赶紧把血水吐了出来。

铁蛋的举动让其他几个人大为震惊，木猜赶紧把水壶递给铁蛋，说：“快漱一下口，然后再吸，小心中毒。”

“对、对，赶快漱漱口，千万别中毒……”唐伟桦也在旁边连声说。

铁蛋也感觉嘴里的血腥非常恶心，就接过水壶，漱了漱口，又低下头吸一口蛇毒，再漱一次口，直到吸出来的血变成鲜红色。

“谢谢……谢谢铁蛋……”安建的眼泪无声地流了下来，他被铁蛋的举动感动了。眼泪里除了感激，还有内疚。安建恨自己当初帮着马凯对付铁蛋，而铁蛋不仅不记仇，还冒着生命危险救自己。

这时向导也赶回来了，只见他手里拿着几棵长着小叶子的绿草，叶子的形状很奇怪，有点像心状，叶子的边缘还带有锯齿。

向导把其中的两棵小草揉成团，放在手掌心里用力揉搓，很快就有绿色的汁液从他手掌边滴下来。向导把汁液滴在安建的伤口上，随后把已经揉搓烂了的草团敷在了伤口上，再用布条把脚腕缠住。

做完这一切，向导把剩下的两棵小草递给铁蛋，示意他放进嘴里嚼一嚼。木猜赶紧对铁蛋说：“你就像吃口香糖一样，嚼烂后再吐出来就可以了。”

铁蛋也感觉到自己的嘴巴有些麻木，于是赶紧把草药吃进嘴里用力地嚼，很快一种清凉的味道在嘴里飘散开来，麻木感也逐渐消失了。

向导对木猜说了几句话，又回到原来地方坐下来，仍然是面无表情。

木猜转身对唐伟桦说：“向导说应该没有什么大问题，但最终结果还要看他自己的造化。”

看着安建已经肿胀的脚腕，唐伟桦低声问：“他现在是不是不能走路了？”

“不仅不能走路，活动一下都不行，他现在最怕的就是血液流动过快。”

“妈的，这该怎么办？”唐伟桦忍不住骂了一句。

“只有两个办法，一是把他留在这里，过了危险期后再走，再就是做副担架抬着他走。”

大家都知道把安建留在这里会是什么后果，旁边的森林里时常有大型野兽出没，他活下去的几率非常小。唐伟桦此刻恨不能把安建扔在这里，但他不敢说出口，现在身边只剩这几个人了，一旦把安建扔下，会冷了其他人的心。

安建虽然昏昏沉沉的，但他们的对话他还是听见了。求生的本能促使他硬挺着，他心里很清楚，一旦他昏迷不醒，唐伟桦极有可能扔下他不管不顾了。见唐伟桦没有说话，安建挣扎着挺起上身，哀求着说：“董事长，千万不要把我一个人扔下，我跟随了您那么长时间，没有功劳也有苦劳……”

唐伟桦厌恶地转过身对阿昭和铁蛋说：“你们俩赶快砍两根木棍，做副担架抬着他一起走。”

唐伟桦被树火麻蜇伤的手掌肿胀得又红又亮，像一个刚出炉的面包，他一直举着这只手不敢放下来，如果垂下胳膊，手会胀得更厉害。本来他就心烦意乱，窝了一肚子火，现在又遇到安建这档子事，心里自然非常不痛快。

铁蛋走到向导身边，指了指他的砍刀，向导把自己的砍刀取下来递给铁蛋。这里到处都是做担架的材料，不多时，一副担架就弄好了。

铁蛋和阿昭把安建搀扶到担架上，两人一前一后抬起担架向前走。抬着一百五十多斤重的人爬山真不是件容易的事，两人很快就累得气喘吁吁，行进的速度越来越慢。

前面的四个人走走停停，等着铁蛋和阿昭赶上来。走了不到一个小时，两人的衣服就被汗水湿透了，走在前面的阿昭实在抬不动了，放下担架，一屁股坐在地上大口喘气。

唐伟桦心想照这个速度走下去，半个月也到不了孟加都。他焦躁地问木猜：“这里距离孟加都还有多远？”

“大约还有一百多公里吧。”

“还有没有其他办法？”

木猜明白唐伟桦的意思，他考虑了一下说：“翻过前面的山峰，有一个克钦族的山寨，可以先把那位先生放在寨子里，等伤好后再去找你们。”

唐伟桦高兴地说：“这个主意不错，就这么办。”

说着他来到担架旁，对阿昭和铁蛋说：“你们再坚持一下，翻过前面的山头有个山寨，我们到山寨里找个医生，把安建先安置在医生那里，等他的伤好后再去找我们。”

听到这话，阿昭也来了劲，因为有了盼头，于是同铁蛋一起又抬起担架向前走。

他们要翻过的这个山峰比前面走过的路都要险，有些路段是在悬崖峭壁上开凿出来的，最窄的地方只有半米多宽，一个人空手走在上面都会胆战心惊，因为脚下几十米深的地方是一条汹涌澎湃的江，在上面都能听到湍急的江水声。

向导和木猜似乎习惯了这样的路，两人轻松地走在前面，唐伟桦和蓝沁用手扶住一侧的岩石慢慢向前挪步。

铁蛋和阿昭提前把两根绳索捆绑在担架两边的木棍上，阿昭在前面，他把绳索斜挎在肩膀上，侧着身体，一只手抓住绳索，另一只手扶住崖壁向前走。

铁蛋则把绳索挂在脖子上，一只手扶住岩壁慢慢跟着阿昭的步伐朝前移动。

刚开始还比较顺利，虽然行进的速度很慢，但还是安全地走过了几百米。然而，等他们踏上最险要的一段路后，铁蛋忽然全身颤抖起来，心里一阵发慌。铁蛋心说不好，自己的毒瘾发作了。

这段路恰好是在崖壁上开凿出来的，随着崖壁的突出和凹进，开凿出的道路也弯弯曲曲的，所以根本不能将担架放下来。

铁蛋竭力咬住牙想控制身体的颤抖，但他根本就控制不住，很快他的双腿也哆嗦起来。走在前面的阿昭似乎察觉到了不对，急忙回头问：“怎么了铁蛋？我怎么感觉担架在颤抖？”

让铁蛋染上毒瘾，阿昭在里面起了很大作用，如果没有他的协助，马凯的人也不敢给铁蛋下套。害人终害己，阿昭终于尝到了自己种下的恶果。

“我……我也不知道……是怎么回事……”铁蛋的话还没说完，他的双腿就哆嗦得再也支撑不住，猛然跪了下去，担架也随着向后一拽。

前面的阿昭冷不防被挎在肩膀上的绳索向后一拖，他的身体晃动了几下，双脚站立不稳，他大惊失色，张开双手想抓住什么，但是光滑的岩壁根本就抓不稳，阿昭恐慌地惨叫一声，身体倒向了悬崖的外面，挎在他肩膀上的担架也随着他一起坠落下去。

铁蛋的脖子上挂着担架的绳索，他也被带着坠下了悬崖……