柳如海是花花大夫，和王家新太太眉来眼去，曹夕晚想，这不关她的事。

柳如海还暗暗在南康侯府附近盘了一家茶铺饭庄儿。

这亦与她无关。

曹夕晚忙着开铺子。

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她近几日出门，先到清凉门附近歪帽儿胡同毛记炊饼店。

毛二狗的亲娘在围裙上抹着手，连忙接着她进门：“曹娘子来了，快进来坐。”

陶碗茶香，竹杆儿撑起的布幔边角上，片片金阳。

毛大娘是做炊饼的，窗外沿街支起一个小小茶摊子，也卖茶。

就在对街后面巷子深处，一角碧色飞檐，她看到了石明娘的居处。

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“赚什么钱？曹娘子你知道，我这只是没亏本罢了。”毛大娘叹着气。

曹夕晚顺道想来找石明娘打听消息，但也不急。她先借了毛家茶摊儿，见了几个懂行的药店伙计，都是上柜的大伙计，捡药的大伙计。

这种伙计，按药行习惯，入行都要在大药铺子里做五年以上的学徒。

他们还要识字、会算，能背出好五六百种的药名，才算出师。

否则捡错药、看错了方子，可是会死人吃官司的。

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毛大娘笑眯眯，招呼过客吃茶、吃饼儿。

曹夕晚骑着驴儿，慢慢悠悠，在石家所在的青石巷子曲曲折折地行着，已是惊起燕雀。

石氏楼中的婢女与宾客们如临大敌。

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“阁下是……青娘子？”

石氏闺楼，乌漆小门，深藏巷底。门前藤萝兰草，美人绿玉芭蕉。

有一清秀妇人立在芭蕉下，玉簪锦衣，微笑曲礼：“妾身，代王府女官李氏。”

曹夕晚一笑，坐于驴背，点头为礼。

李女官并不见怪：“阁下何来？”

“来访旧友。”

“……原来如此。”李女官无奈笑着，“阁下名重一时，何必赶尽杀绝。若是有话和石娘子说，何不让妾身转达？妾身在王妃面前也能说上几句话，以后阁下有事，用得上妾身，必不推辞。”

她歪歪头，她真是来打听战百刀的消息，不是来宰了石明娘。

不过，石明娘果真如传闻，与代王妃交好？听说王妃几次延请她进府为女供奉，想来不是谣言。

她今日有了意外收获，微一点头，盘算着这个人情挺划得来，她迟早用得上。她满意转身，催驴而去，驴蹄哒哒声脆。

见得她就这样轻易离开，李女官一怔，只觉得此女与传闻中大不一样。她连忙上前几步：“青娘子。”

她回头看她。

李女官含笑轻声：“石娘子今日便要搬进王府，闭关休养。妾身正是奉王妃之命来接她。青娘子尽可放心。只不过，妾身倒是听得一个消息，也许于阁下有益。”

“愿闻其详。”

“楼府六小姐淑鸾，曾经放言，若是青罗女鬼想要上窥武学至境，非要焚香沐浴，剃度出家，发誓不再踏出诚福寺。方能在她手中求得蒙古国师之秘宝。”

李女官含蓄，“还请一切小心。”

曹夕晚想了想，不就是侯夫人要治治她吗？

她若是真盯上侯夫人的密本与丹药，早就出手了。现在麻烦的是，陈明那家伙只会用毒害人，救命的医术不精，他老是在她耳边嘀咕想弄密本来看看？他还嚷着，最好把长生丹弄到手掰开碾碎，让他仿制。

这就有点棘手了。

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她与李女官相别，回到了毛大娘的茶摊儿上。

毛大娘连忙迎上来，把驴儿在门前拴好。

毕竟曹娘子已经说了，她开药铺子就让毛大娘把这茶摊子收了，在药铺子里帮着做饭打扫，领一份工钱。毛大娘岂有不愿意的：

“曹娘子放心。二狗在驴马行里，药铺子每季到码头运药材都要找他。没有不识的。他一定能帮着找到可靠伙计。”

毛二狗家是外乡人又是寡妇人家，只赁了清凉门街边三间屋子，屋子浅，街上有人咳嗽一声，后屋里都听得一清二楚。

毛大娘带儿子进京城是投奔了亲戚，好在，毛二狗在亲戚家的驴马行做工时，认得了为曹夕晚牵马的赵妈妈。

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曹夕晚一个伙计都没看中，白带了契约，她倒也不急。

她眼界高，开铺子想不赔本儿，她一定要找大药行里的老伙计。

吃着粗茶坐了会儿，她倒在毛家来往的街坊邻居里，看中了两个大姐。

她们皆是勤快又话少嘴紧的中年大姐，知根知底有家小，她想雇一个，天寒后以后给她爹娘做个零工。打扫院子做些活。

她把话放在心里，闲茶半晌才起身。

毛大娘殷勤送她离开，嘴里又嫌弃着，“二狗他在衙门里拿了几个不值当的钱。还不如出来，跟着曹娘子你做事强。”

曹夕晚笑着，毛大娘当然只是说笑罢了，一来，二狗在衙门，没人敢欺负孤儿寡妇。二来，毛大娘不知道她曹夕晚以往也在衙门当差。只以为赵妈妈求了她，她求了府里的老爷替二狗安排了差事。

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她回来时，例行去了侯府内宅。

家奴们都换了新做的秋袄儿，为的是侯爷成亲，全府都做了新衣。

丫头们个个青春正好，似茶花娇艳，秋冬的寒风仿佛吹不进南康侯府的高门大院。

“曹姐姐来了。”

她笑脸相迎，踏上了总帐房附近的廊道。

除了每天勤劳地做进侯府露个脸，她还要去周大管事、连二管事面前问安，到各处奉承几位内管事妈妈，再与相熟的小姐妹走动走动。

最要紧，她早早就往侯夫人房里打了招呼。说她要回来当差。

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等消息的日子里，她闲下来就天天在家里，早早烧起了暖炕。

她倚枕，看亲爹的药书。

家里有个亲爹是破落大夫，她觉得自己多少也得懂一点才行。否则在侯府里当丫头，要少思少虑，别人岂不把她当个笨蛋？

越看药书，她就越觉得，柳如海的几张方子最高明。

她房里摆了几盆腊梅，绿意欣然，她吃着参茶又谨慎地想，柳如海老是去王老档家也许不是见色起意，也许是为了治心病，柳如海过去拍拍马屁，让新太太开心。