空气中的氧气稀薄得惊人, 呼吸这件简单的小事忽然间变得艰难无比。
“啪、啪、啪。”眼睛里毛细血管接连爆裂，嚣张霸道的红色充斥着视野，于元沅疯狂眨眼，怀疑自己快瞎了。
“噔——”
峥嵘低回, 仿佛从深深的地底传出的琴音尚未止息, 一抹比红雾更深沉的红色冲向雾气边缘。
清醒之后, 就要面对现实的艰难。
周身携裹着铁锈味道浓重的红色迷雾，潘森的脸色苍白而惨淡, 一双眼睛却亮得惊人，犹如落日时分的余晖，由于即将归于永恒的黑夜，免不了透出绝望的意味。
越来越近, 越来越近。
虽说脸部只盖着一层干瘪的的人皮，门萨也露出明显的惊诧神色。
在潘森看来，已然足够了。
第四次强制任务，涉及规则与领域，职业者实力上会有质的突破——对他们中的大多数来说，这是自进入劳动者乐园后与雇主之间实力差距最小的一次。
同时是潘森最后的机会。
“……雇主要接受劳动者乐园的考核, 死亡率是有标准的……若是参加任务的职业者全玩完了, 或者没有人能完成任务, 嘿，雇主很有可能被迫放宽任务通过条件……”
潘森耳边回响着他在乐园某处昏暗的角落, 花费重金才收买到的情报。
凡是人为操控的环节, 皆有背地活动的空间。
潘森曾经对这一点深信不疑，当然，他并不敢把自己的小命完全寄托在情报贩子的信誉上。
可如果不是在过往的任务中印证过这一条情报的真实性，他眼下的情况也不会这么糟糕。
习惯了吞噬他人生命力, 无论他人是NPC还是职业者，潘森完全想不到到吸收旁人的规则会带来如此剧烈的反噬。
事已至此，潘森别无选择。
肌肉高高鼓起，他扬起持刀的手臂，向前。
…………
携卷着冰冷雨滴的风拂过，仿佛一双无情的巨手，驱散潘森制造的血色迷雾。
不久前被潘森和门萨交手引发的气流掀翻在地，可以说是活活砸醒的夏洛蒂从地上爬起来，用衣袖抹去脸上的鲜血和肉渣。
“呸呸。”
她此刻的形象比先前还要惨上许多倍，由于所处位置，潘森炸飞的血肉污染了她的半边身子，污浊腥臭的液体顺着衣角滴滴答答往下流，灿金色的秀发沦为脏污的红棕色。
“他这算是自杀吧？”
夏洛蒂苏醒的时候，潘森的领域已经开始溃败，她有幸看清了交手的最后一幕。在她看来，潘森或许是有拉着雇主同归于尽的意思，但双方实力差距太大，实际操作跟送死也差不了多少。
她望向红色雾气散去后，身形完全展露出来的雇主。
“你说什么……我听！不！清！”大卫嚷嚷着，他幸运地躲过飞溅的血肉，形象比夏洛蒂稍微体面点，但潘森和门萨交手时制造的巨大轰鸣声是躲不过去的。他又对声音比较敏感，耳朵现在正不停往外渗血，耳道里头嗡嗡作响。
再加上有红雾阻挡视线，他可以说是完全懵着撑过潘森的最后一场战斗。
“哎，他没救了。”俯身摸了把面朝下躺在地上的罗宾的脉搏，大卫语气沉重地宣告，下一秒便走开了。
没有多余的时间供他们哀悼同伴的死亡，大卫其实也没那么想哀悼，毕竟是才认识了没多久的临时队友，他语气里的那几分沉重，多数来源于对前途的未知，而非同伴的逝去。
“幸亏我们把乐器提前藏在秘书室了，呃……”大卫迟疑地停住脚步。
一位已经拥有领域的职业者燃尽所有生命而发出的攻击，门萨大宅纵使作为雇主的领地，没有像邻近几所贵族宅邸一样沦为平地，难免在战斗中受到波及。
外壁大片墙面剥落，露出灰白色的内层，门廊四根罗马式圆柱断了三根，另一根也摇摇欲坠。
圆柱边上，站着身穿天蓝色丝绒外套的门萨。
将剩余几位存活的职业者的形态收入眼底，门萨沦为两个黑洞的眼睛中燃起名为愤恨的火焰。
呵，算他们运气好。
身为雇主，门萨的权限并不如于元沅等人设想得大，比如说，他做不到给自己换一副正常人的相貌，而幕临城也不完全在他的掌控之中。
这对注定要永远生活在幕临城的他来说，是不能忍受的事情。
然而明面上，他晋阶的途径差不多被堵死了，唯有依靠积攒资历一点点提升，以求一个渺茫的契机。
在隶属于劳动者乐园的诸多世界中，像他一样苦熬日子的雇主数量并不少。
怨恨催生阴影，阴影诞育罪谋。
门萨向着三位生者的方向投以仇怨的一瞥，转身往回走。
等待许久，好不容易骗到一个傻子上门，帮他吸收了几条幕临城内游离的规则，就差一点点，他就能吞噬掉那个傻子，哪想到那家伙居然选择了自爆，之前吸收的规则全浪费了！
…………
【叛逆者死亡，幸存的人们来不及欢呼，继续投入搜集失踪乐器的旅途中……】
【门萨先生等待多日，内心焦灼万分，他决定再给委托者一天的寻找时间……】
旁白的最后一个字节落下，散落在四处的砖石陆续回归原处，断折的廊柱再度直立，地表的大坑一点点填平，甚至植被花草也开始复原。
一切渐渐归于原状。
夏洛蒂凝视着半跪在地上的于元沅，眼神充满审视的意味：“你还好吗？”
于元沅现在的情况确实不乐观。
身体像是被一辆大卡车碾过，哪哪都疼，衣服同夏洛蒂一样惨遭血肉洗礼，根本不能看，但她心中的混乱更甚。
潘森的自杀式冲击带给她巨大的冲击，仿佛有一万个小人在心里吵闹，思绪僵住，机械式地重复同一个问题，他怎么能直接攻击雇主，他不想活了吗？！
类似的问题，于元沅在这次任务中已经问过千百遍。
雨水依旧，洗刷干净外来入侵者的痕迹，铁锈味萦绕在于元沅鼻端，久久不散。
或许，不是他不想活下去，而是他没有法子活下去。
潘森杀向雇主门萨的身影，与回忆中的身影渐渐重合，不过潘森是求死，她那时是在求活。
究竟什么时候起，她再不敢提起反抗任务中雇主的念头，甚至以为劳动者乐园设定的一切都是天经地义，不容置疑的？
冥冥之中，响起唯有于元沅本人能听到的“噼啪”声，锁住记忆之门的枷锁猝然断裂，大量碎片迫不及待地喷涌而出。
于元沅以为早就模糊的回忆重新鲜活起来，像是幻灯片般一幕幕回放。
顾不得双手此刻脏得吓人，于元沅捂住脸，有如从一场漫长的噩梦中醒来。
身体接触到潘森血肉的部位微微发烫，似乎潘森死前的怨恨通过他的尸身灌输到于元沅心中。愤怒与仇恨的情绪却如同乍一接触到阳光的嫩芽，在心脏中肆意生长。
同时，无力感笼罩她的全身，于元沅感觉自己整个人要撕成两半。无助、愤怒、困惑、屈辱，各种迥异的情绪奔腾激荡，她能听到血液冲击柔软的血管壁的咆哮声。
可她又该怎么反抗？连潘森那样实力远胜于她的妖孽都失败了……
挫败感压弯了她的脊梁，于元沅跪在地上。
“……你还好吧。”夏洛蒂审慎的话语传来，明明人就在身边，声音却像是隔了几百米般遥远。
“没事。”于元沅嘴上这么答，精神依旧恍惚，定了定神，借着跪姿，她摸索着将之前胡乱丢出的物品陆续收入个人空间。
摸到一处，她的动作顿住。
开启拍卖手册的“心之匙”，在入手之后进入空间之前的瞬间居然碎掉了，金属化为闪闪发亮的细小颗粒，粘合上皮肤。
…………
潘森虽死，余波尚在，乃至波及到要命的两件乐器上。
战斗了结，门萨大宅内部仿佛经历过一场地震，虽说破损的地方在慢慢复原，可惜藏在秘书室暗柜里的长笛和小提琴受到的损伤是无法复原的。
长笛因为外面有一层金属镀层，状态还好，小提琴的主材是脆弱的木头，损毁相对严重。不过有三张制作图纸在手，局面并非不能挽救，三位职业者的情绪还算平稳。
“走吧，万一罗宾找的那个工匠被砖头什么的给砸死了，我们又要浪费好多时间……”
设伏攻击潘森前，罗宾已经把线人找来的工匠接到附近。