“底下的干什么呢！快点！谁偷懒爷弄谁！”

“禁止交头接耳，赶紧干活！”

“你们那边的记得千万注意！快些送去，这些萤石可是价值连城的东西！可别毁了一点触了上面的霉头！”

黑夜之中，有三个身穿黑色斗篷的人与夜色融为一体，在山崖边静静望着地下被幽幽火光照耀的人。

微弱的光照出斗篷下杨北砚冷笑的面容：“上面？这是说的哪位？我倒不知这九晔竟还有另一个国君？”

厉致闻蹙眉：“少说这种大逆不道的话，别忘了我们此行的目的是为了调查证据。”

杨北砚冷哼：“一群被铜臭味迷了眼的瞎子。”

又有一人摔倒在地，巡逻的人会挥鞭狠狠甩到那个人身上，大声嚷嚷：“躺着做什么！别想偷懒！起来干活！”

但那个倒在地上的人却仿佛睡着一般，一动不动。

“死、死人了！”

“他怎么不动的……”

“我想回家……”

“闭嘴！都给爷闭嘴！谁再嚷嚷，鞭子伺候！”

又是爆吼夹杂金属碰撞在岩壁上的声音传来，地下的人立即噤声，生怕那带着锋利钩爪的鞭子甩到自己身上。

洛卓默默注视着这一切，沉声道：“这些萤石，稀矿怎么会是铜臭味，这明明——”

是铁锈味啊！

*

举国上下最受瞩目的少论赛开赛在即，少论少论，说的的便是年少之人，少论赛历来只允许十四至十九岁的少年人参与，无论男女，无论身份，只要通过初核，便能参赛。

少论赛所比的内容较为广泛，主要分为三大类：文，武，艺，只要会其一，即可参与比赛。于大多数人而言，这是一场年轻人展露自己锋芒的一个媒介，穷人家孩子若能在少论赛中脱颖而出，自己的命运将会发生剧变；富人家孩子在少论赛中获胜，则为自己的将来踏上青云之路锦上添花。

这也是九晔极为重视的比赛之一，事关年轻一辈，国家的将来，所以每一次少论赛举办，赛方都要提前发布公告设宴讲述比赛重要事项，以及每一类比赛的忌讳。

因此，本次淮州夜宴还另有一个目的——公布初选考题，每一种比赛都会设置一个考题，有意愿的参赛根据考题准备初选，只有初选通过后，才能获得标有自己名字的正式参赛令牌。

武试的详细规则疏居早一步告知江舍，大体还是与往届一样，去报名时才进行初试，不像其他比赛，还需要准备考题。

是以江舍便陪着洛曳来到公布画试考题的宴会会场，望着看不见尽头的会场，哪怕江舍见多识广都不由得感慨一声：这地方也太大了，走进来都看不到尽头。

光进来找对应的画试会场都花了他们一刻钟时间，的亏他提前来过此处背下地图，不然真有可能会迷路。

“好多人哇！”元小木抓紧江舍和洛曳的手，不停地张望，新奇地惊叹道。

是的，元小木自己偷偷从忘忧谷跑过来找江舍和洛曳，就在两日前！

起初江舍见到他是还以为自己眼花了，可真真确认是元小木独自一人从忘忧谷跑到淮州，一向脾气好待人温和的江舍难得生气了。

洛曳过来时正好看到江舍在屋中训元小木，元小木缩着脖子，小小的身体站在江舍面前，模样唯唯诺诺不敢吭声，看着可怜极了。

本想劝阻一二的洛曳得知来龙去脉后，顶着元小木可怜巴巴的眼睛不为所动，也有些无奈和生气：“你怎么能自己一个人跑过来，你知道忘忧谷离这里有多远吗？就是骑马也要十日路程，你那么小要是丢了或者被人掳走了该怎么办？你呀你！明明前阵子去小镇才有人打你的主意要将你掳走！你真是……”

元小木见向洛曳求救无用，只得伸手去拽江舍的衣摆，哆哆嗦嗦承认自己的冲动：“哥哥我错了，你不要生气了，我不是故意跑出来的。”

呜呜呜呜，姐姐也生气了！完了！

总归人没事，又被自己在这里罚站了一个时辰教育，江舍终是松口了，蹲下来捏了捏他的脸，问他：“为什么突然过来？”

元小木看着洛曳欲言又止，支支吾吾好一阵，江舍从他视线中猜出或许与洛曳有关，也不急着催促，耐心地等着元小木开口。

“哥哥，我感觉到这个地方有……奇怪的力量，和那天那个人的一样，然后我发现手环的位置也在这里，我怕你们再遇到那天那个人……”

元小木来此的原因是他感觉到了梦境的力量，但不知是晚梦，还是噩梦。

元小木很害怕，害怕再失去亲人。

燕羽问过智者，为何忘忧谷能有人准确无误地闯入，智者给出的推测是：那个人能够准确无误地寻到，只怕是后来又接触了元小木，在他身上设了法子追踪，等元小木至忘忧谷后被忘忧谷的力量掩盖行踪时，恰好也是在告诉那个人力量消失之地，即是元小木藏身之处。

除了系统，并没有人见过元小木梦中轻易就将噩梦分身给粉碎的少年的存在，不过智者的解释倒是与实际情况相差不大。

这般说来，若是那日江舍未带元小木出门，说不定就不会被朱连逐发觉。

当时江舍听完智者解释内心万分自责。

见到江舍面色不虞，智者又道：一味地躲藏并非好事，或许可以借此机会让那孩子战胜内心的恐惧，对于每一个生灵而言，身体力量有限，但心的力量是无限的，尤其，那个孩子是特别的——

小面人也说过，小木是特别的。

但在对于江舍而言，元小木不仅是特别的存在，还是他重要的家人。

他不愿意任何家人出事，这是他的软肋。