太和二十三年，大魏的皇后仍是冯氏。

彭城王元勰得知殿内发生何事，提剑欲诛高澈，被元宏制止：“此系我家事。”

元勰痛心疾首，以剑杵地：“皇兄，他姓高的一个阉人，算什么东西，能被归进你的 ‘家事’！”

“且留他一命，”皇帝虚弱道：“朕还有事要问皇后。”说罢，他气喘吁吁，闭眸休息。

元勰向高澈怒目而视，睚眦欲裂：“你且等着，我必诛尔！”

高澈笑得丝毫不以为意：“当年妙莲居士困于皇舅寺，寺中僧人待她不好，圣驾来临后，僧人欲封我口，以我与妙莲居士私通为把柄要挟，当时我便道， ‘我爱美人儿不怕死，秃驴，你也不怕死么？’今日彭城王以刀剑相要挟，我也要问彭城王一句， ‘我爱美人儿不怕死，殿下，你也不怕死么？’我劝你还是不要涉身陛下与皇后的 ‘家事’为好。”

元勰年轻，见他戴罪之身张狂至此，不免气血上头，犹欲与他争辩，皇帝轻声道：“阿勰。”

元勰见皇帝合着眼睛，面色苍白无一丝血色，心痛如绞，忙上前抱住他：“臣弟有罪，不该令皇兄动怒。”

元宏道：“去、去告诉皇后，就说我病重，要见她。让、让那六个人便站在殿外廊下，但不许他们与皇后说话。”

元勰落泪恳求道：“皇兄，您先缓一缓，再见皇后。臣弟、臣弟实在……恕臣弟不能从命。皇兄，只缓半个时辰，半个时辰之后，臣弟便去传召皇后。”

“你……去……若迟了，我怕皇后……铤而走险……不知做出什么事来……”

他怕她犯下连他也庇护不了的罪。

元勰闻言，又是气恼，又是心疼皇兄，抬袖将眼泪胡乱一抹，转身离去。

月影殿。

皇后所居，依惯例该称“椒房殿”，但皇兄竟然冠以冯氏做贵人时所赐寝殿之名。

元勰仰头望着御笔亲书的三字匾额，心中恨意比身后寒冬风雪更甚。

门口侍卫通报“彭城王到”，元勰大步踏入殿中，每一步都恨不得将皇后脊梁骨一节节碾碎。

殿内染着浓烈的牡丹香气，元勰四处打量着周遭富丽堂皇的陈设，只觉得空气中弥漫着若有若无的淫靡气息。就是在这座金碧辉煌的宫殿里，冯皇后竟敢背着御驾亲征的皇兄，与下贱之人行苟且之事。

皇兄是英明神武的君主，能得他宠爱是莫大的荣幸。究竟是什么样的妇人，竟敢那样辜负皇兄，那样伤害皇兄……

“臣元勰，奉旨宣皇后觐见。”他的声音冷硬得像能将她胸膛扎穿，他的目光却不由自主地被殿中央那抹身影定住。

皇后斜倚在凤榻上，听到他说话才稍稍摆正了身子，缓缓转过脸来。那一瞬间，元勰感到自己好像听到了“哒”的清脆一声响，像是珍珠宝石坠地的声音，是他心跳漏掉的那一拍——即使心怀憎恶，他也不得不承认，这女人确实有倾国之姿。

她整个人如新雪般洁白，一双杏眼似两泓深潭，幽深得仿佛藏着水鬼，随时将沉迷于她目光的人攫入水底。

“平身。”冯月华轻笑一声，声音妩媚婉转：“彭城王的声音听着怪吓人的。可是陛下南征归来，身子不适？”

她明知故问……元勰咬紧牙关，强压怒火，每个字都像是从牙缝里挤出来的：“陛下在含温室等候多时了。”

冯月华慢条斯理地起身，拢一拢胸前衣领，抚平衣袍上的褶皱，垂眸轻声道：“我还以为，陛下在南方得了美人，厌弃了我，所以回宫迟迟不来见我。”淡淡哀怨笼罩着她的脸，为她的美丽平添几分惹人怜的脆弱。

有一个瞬间连元勰也不免感到恍惚，怀疑先前所有的审讯都是错的，这女人爱着皇兄，心思都牵绊在皇兄身上，并无一丝野心在朝政，而只是个在深宫等候夫君归来的柔弱女子。

皇后走到铜镜前，细细端详自己的妆容，又取出一盒胭脂，用指尖蘸了，轻轻点在两颊和唇上，转身问他：“我这样，看着，不像生病吧？”