兄长在府衙对簿公堂，尤蘅既是手足自然不当缺席，方才他隐在人丛中旁观，是以，张谦方请衙役传召，尤蘅便立即跟随此役跻身堂内。

张谦简捷了当，“尤二公子，将才方氏所言，你可听清楚了？”

尤蘅微微作揖，恭敬地回：“禀大人，草民已听悉。”

张谦：“可有需正误、辩言之处？”

尤蘅见兄长紧盯着自己，除此之外，斜里另有道灼热的视线向他投来，尤蘅并未回觑，却知晓，此人定是方絮因。

尤衡自知其兄尤衍愚笨，未承想，他倒一身是胆，尤衍竟当街堵截京官一众，虽无人因此丧命，却闻大理寺少卿的夫人及其下属为此负伤，且殃及过路平民。

此行虽险，却教京官暂且难至府衙审理此案。

尤蘅心中讪笑，他不知尤衍是否遗有线索端倪，更不知大理寺少卿能否将此事推查到尤衍身上，因是张谦审结，他更无从断定此案的胜者当是何人。

尤蘅只知，他万不能冒险惹兄长猜忌。

哪怕他曾对月起誓，许小娘子万般将来，亦不可以自己的性命与前程涉险。

三娘温婉懂事，想必能理解他的苦衷。

思及此，尤蘅回道：“方氏诚然在幼时偶救草民，然……草民对方氏，并非男女之情，方氏对草民心生爱慕，日日蛮缠，恰逢其母猝发急症，碍于方氏幼年的相救之恩，草民赠百银予她为母医治，没成想，到了方氏口中，竟成了‘两情相悦’？实教人难解。”

倏闻拊掌喧笑之音，众人循声望去，见是尤衍。

他将才的慌色已褪，此时正朝方絮因挤眉嘲弄，“听见了吗？方娘子，阿蘅与你无情，从始至终，都是你自作多情地对阿蘅痴缠而已！”

定是阿蘅烦厌此女，怎奈他处身淮城素有“君子”之名，不好将人推拒得太冷情决绝，方才出此下策，借他为其父寻葬女，顺势将此女推入死境，好闹得个清闲啊。

尤衍心下纳罕，他的这位弟弟，平日里端得惯是一副翩翩仁人君子风，未想，假面下竟与他一般龌龊腌臜。

阿蘅也真是，做得何必如此迂回？若他早将此女痴缠一事相诉，他这个做兄长的，必定亲手为他了结此女。

方絮因将额抵地，方砖的清寒直逼她的四肢百骸，教她梦醒。

方絮因犹记，踏入尤家的喜轿前，她将母亲托付给尤蘅，请他时不时遣人打探母亲的近况，可她的母亲，以至饿殍也无人相救，是他的一时疏失，还是有意而为？

她想赌一次，如今处身内堂，闻他所言，只当一腔赤诚喂了猪。

他畏其兄猜忌，不惜出言伤她。

她自小活在一片阴晦下，直至在一方枯井窥得她的光，而今，此光再不复见。

她明知自己与尤家二公子是为殊途，早应摈弃此等虚情。

方絮因抬首，语调平静，“是，民女痴缠公子，活该惹满堂笑话。”

堂内唯有尤蘅接言，“爱恨嗔痴，人人有之，岂会因此闹笑谈？方氏，无人笑你。”

时至此，他仍不忘维系假面，不舍脱去这一身“贤人君子”名。

方絮因日前已在狱中书下诉状，陈言命案经由，其兄尸身亦已查验，若张谦无所疑，便只剩定案。

不论处身内堂或是衙外坐观的百姓，众人皆已猜得七八分，张谦偏颇尤家，此案虽与尤家不甚干系，然而，方娘子倘若定罪，便如斩断祝娘子的左膀右臂，此案若定，尤衍以活人作殉的案子大抵也就定下了。

此局，两位小娘子棋输先着。

祝好吊胆提心，紧蹙双眉，她惶惶觑向一侧的方絮因，待众人皆以为方娘子身将沦为阶下囚时，张谦之言直教万众瞠目咋舌。