周玉臣撩起帘子望了一眼。
她撤回手，神情倨傲冷淡，口吻却很平静：“这是何意？”
老黄怕她没看清，连忙捉住帘子往旁一揭。瞬间，铜炉的热气裹着酒水的芬芳、脂粉的甜腻，乱哄哄地扑面而来。三四个美人围簇着春台，个个俱是绝色佳人。案台上还有几只玲珑匣子，里头装满了璀璨珠宝、名贵香料。
他觑着周玉臣的脸色，笑道：“司正，这都是五皇子让人送来的。”
几个美人好奇地打量着周玉臣。
只见外间站着一个十七八岁的少年，俊逸挺拔，面若好妇。即使神情有些倨傲，也仍叫人挪不开眼。
这哪儿像宦官？分明是个尊养高楼的富家子弟。
美人们掩着嘴吃吃地笑了起来。
老黄一脸不善地骂道：“笑什么！还不赶紧过来伺候司正？！”
“不必了。”
周玉臣冷声打断：“让她们把衣裳穿好，寒冬腊月地让人露膀子……我真怕你出门被雷劈死。”
老黄呵着笑脸，试探道：“您一个也没看上？也是，这万仙楼的红牌阿姑是俗了点，不过东西却是正经的好东西哩！我把东西给您送家去？”
周玉臣摇头，兴致缺缺：“给她们每人一两银子作车马费，东西你也退回去。告诉五皇子：孙奉御之事，周玉臣人微言轻，不敢擅作主张。”
她的措辞谦和，语气却十足轻慢。
美人们知道这是听不得的事，纷纷拜谢离开。
老黄暗暗咬牙，他可是打过包票能成事的！
他在纪察司吃拿卡要这些年，周玉臣都是睁只眼闭只眼。今日竟吃错药了，装得个人模狗样！
“司正这话就没意思了！您十六岁便做了五品司正，掌管大内的刑名关防，是咱们纪察司的头一号人物。宫里什么时辰出门、什么时辰回宫，还不就是您一句话的事？”
老黄一边说，一边斟酌字句：
“这孙奉御在德妃身边伺候多年，五皇子仁孝，实不忍心看他被关在牢里。您就当发善心，说句话也就完事了。”
周玉臣似笑非笑：“孙奉御屡次私出宫闱，还强娶良家。这种大事，还真不是我一句话就能了的。”
老黄叫苦不迭。
须知，大珰多娶妻妾，这根本算不上什么大事。孙奉御虽说只是个小珰，但是颇得德妃的爱重，谁人敢置舌？今日这一遭实是撞到了太子手上，被他拿来整治五皇子罢了！再者，这个案件的关口是“屡次出宫”，孙奉御在宫外帮五皇子做了不少事，岂能让他在纪察司受审？
老黄撑着笑脸：“明白明白，小人替司正想了个两全之法——”
他压低嗓音，抛出真正的意图：“孙奉御有心疾，一时受不住风寒没了，也是常理。这些金银珠宝，依旧是司正的。”
周玉臣捏着酒杯，语气平和：“受不住风寒？”
“不错，人死债消，事情不就了了么？”
老黄见她杯中无酒，连忙提起酒壶，凑上前来替她斟酒。
熟料，周玉臣在他靠近的一瞬间攥住他的衣领！另一只手把老黄的脑袋狠狠地摁在桌上！
“纪察司是你家茅厕？什么事都能烂在里面？！”
周玉臣声调凛然，眉宇间的英气也跋扈：“你也敢替我做主？”
老黄被掼得眼冒金星，惊恐地求饶：“司正！我错了！我，我也是拿人手短……抹不开脸而已呀！”
周玉臣松开他的衣领，慢条斯理地擦拭双手：“以前你手脚不规矩，我看你有父母要赡养，不与你计较。从今往后，你再敢把手伸到不该伸的地方——我就把你收来的每一块银子都喂给你吃，让你做个富死鬼。”
“是，是！我知道了，我这就把东西送回去！”
老黄被兜头浇了一身的酒水，也顾不得擦，连忙招呼人搬东西。雅间很快又安静了。
周玉臣端起碗筷，反而用起了酒饭。
都是酒楼的招牌菜。把子肉炖得烂软，香而不腻，膏脂细腻得入口即化。千日春是十年陈酿，滋味醇香，光是闻起来都能醉人。
周玉臣用筷子点了点空碗，对私臣朱麟道：“一起吃，别浪费了。”
朱麟“哎”了一声，好奇地往外张望：“都说万仙楼的阿姑美貌多情，如果能坐在她们身边吃一盅千日春，那得多美呀！”
周玉臣按着他的脑袋，把他的视线转回来：“赶紧吃饭，还得回纪察司。”
朱麟缩了缩脖子，嘀咕道：“要不是王知恩使绊子，您早就进东宫当差了，哪还需要在纪察司受气呢？今天这个赌博，明天那个偷食……尽是偷鸡摸狗的琐事。要是出了大案子呢，那就更麻烦了！就像孙奉御这事，不管不行，真管也不行，畏手畏脚的真没什么意思。”
周玉臣捏着酒杯，寂寥地笑了一下。
她本是南越土司之女，从小被父母当做继承人培养。后来因为父母造反失败，她和母亲一道被枷送京师。
当时的司礼监秉笔太监周炳，与她母亲有旧。净身时，周炳藏住了她的女儿身，也改掉了她的真姓名，把她收为“养子”悉心教导。
那个时候，周炳仍是天授帝宠信的大伴。
直到天授十三年北虏入侵。
天授帝御驾亲征，最后在拥雪关被俘。当然，朝廷有一个体面的说法叫“北狩”。随同出征的王知恩与皇帝同生共死，一回来就做了周炳的上司——司礼监掌印太监。
周炳的恩宠却一落千丈。他只能卯足劲提携周玉臣，指望她替自己争一口气。如此才有了她今时今日的地位。
但是。
皇上正经用的稽查部门，明有言台谏官，暗有东厂锦衣卫，纪察司根本排不上号。
如果不能柄权参政，周玉臣到六十岁都只能做一个司正。甚至不需要等到六十岁，只要周炳被王知恩彻底赶出司礼监，她连司正都没得做。因此周炳十分急切，希望她赶紧抱上太子爷的大腿。
叩叩叩——！
朱麟撂下筷子去开门，惊讶地转头道：“司正，是个姑娘。”