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在越水高原旅馆门前的广场上，拥挤着三十多名群众。www.xiashucom.com
最前排的人拉着一条约十米长的横幅标语，上面写着“反对建设高尔夫球场”，其他有的人手持木牌，上面写着不同的标语和口号。
天色分外阴沉，浓密的黑云低压在山顶，一片山雨欲来的气息。人们默默地聚集在一起，这更增添着沉闷的气氛。
从旅馆的窗口望去，就连横幅标语上的字都看不清楚。光靠这些人，根本让人感觉不到压力。
尽管如此，猪户还是蹙起着眉头。
“我非常讨厌这种示威性的举动！”
他用下颚示意着窗外说道。
“相反，只能令人觉得反感啊！”
猪户伫立在窗前，一副蔑视的神情。
越地房雄忍受着从猪户的背影散发出来的轻侮，悄悄地在沙发上坐下。
越地面对着一张桌子。在桌子上，随手扔着刚才越地提交给猪户的、以“停止建设高尔夫球场”为标愿的请求书。
“你倘若有求于我，就不应该将这些人带来。”
猪户终于转过身来，深深地埋坐在对面的椅子上，将头仰靠着椅背，微微睁开着眼睛睨视着越地。
房间里还有两个人，铃木和白井，是猪户的秘书兼贴身警卫，两人都非常合身地穿着藏青色夏季套装，一声不响地站立着。
“户隐的人还是第一次这么做。反对的浪潮已经高涨到这样的程度，希望您能够理解。”
“你说反对，你手中不就是这几个人吗？村子里大多数的人是希望开发的呀！”
这样的话已经不知说过多少遍。
越地是一个文人，有着文人最常见的习性，对不厌其烦地重复同样的话语会觉得反感，因此搜索枯肠地寻找着各种词语进行着劝说，但猪户就像盖章一样投来同样的回答，怎么也找不出动人的词句。
猪户具备政治家所必需要的一切条件，即，厚颜无耻、固执、蛮横。对这种微不足道的反对运动，猪户充满着自信，根本没有将它当作一回事情。
在得知推进高尔夫球场建设计划的首魁其实就是众议院议员猪户弘文时，越地感觉到一种巨大的危机。原来他坚信国有森林向民间进行拍卖的问题，对建设计划而言，绝对是一道难以愈越的障碍。现在看来，建设计划的推进者也许已经运筹结束了。
越地对此感到一种深深的不安。正如猪户说的那样，事态兴许就在反对派运动的力量根本无法涉及到的地方悄悄地进行着。
“或者，你想进行村民投票或什么吧？倘若那样，村民们的总体意愿倾向哪一边，你就能够很好地把握了吧？”
见越地一言不发，猪户越发地趾高气扬起来。
“众议院议员猪户弘文声援会”是一次盛况空前的盛会。长野市当然不必说了，从选举区内的市、町、村里都有支持者参加，旅馆里的宴会场人满为患。
当然，光靠越水高原旅馆还无法容纳这些客人，因此客人们都分散着在附近的旅馆、客栈里借宿，这对因凉夏而衰落的业者商气和当地的人气来说，等于是打了一针强心针。
因为除了猪户之外，还有其他高级官僚参加，所以当地还出动了许多警察进行警戒。但是，事态平稳，没有发生任何纠葛。只是出现反对建设高尔夫球场的小型示威，示威群众在傍晚之前便告解散，以后酒会在平静的气氛中进行着。
在预定结束的晚上9点之前，除了要在当地住下的客人之外，其他的参与者都已经退去，这里恢复了高原特有的静寂。
猪户在自己的房间里休息，显得非常高兴。继承武田商会衣钵的井泽陪着他喝酒。
事实上，武田商会同时又是猪户的政治资金的源泉，现在武田商会失去了社长武田喜助，猪户的政治力量长趋直人，如入无人之境。武田的夫人佐知江只是在内心里厌恶猪户，倘若有人能拯救武田商会的衰退，纵然是魔鬼的手，她都不顾一切地想要借助一下。
对猪户来说，井泽作为傀儡是一位不可多得的优秀人材。
喝酒一直喝到11点钟才告结束。井泽与两名秘书一起离开了房间。
“明天8点去进早餐。”
铃木说道。
猪户点着头说“知道了”，便握了握井泽的手。
“你辛苦了，我的感觉就好像是做了一个好梦啊！好吧，晚安。”
“晚安。”
井泽恭恭敬敬地鞠了一躬。
猪户关上房门，从里侧传出锁门的声音。尽管如此，铃木还是谨慎地用手把着门把手，确认房门已经锁上。
“那么，晚安。”
“晚安。”
两名秘书与井泽在武田的房门前分手，回各自的房间。
这是他们见到的猪户生前最后的身影。
翌晨8点不到，铃木秘书敲响着猪户的房门。里面没有人答应。铃木转动着门把手试了试，房门打开了。起居室里没有猪户的人影，于是铃木朝着里间的卧室喊道，但依然没有人回答。
铃木心想猪户会不会在卫生间里，便久久地窥察着情况。但是，他等了许久，都没有听到卫生间里发出任何声响。铃木诚恐诚惶地打开卫生间和浴室的门，但里面没有人。
铃木心想，也许是自己来猪户的房间时，猪户正好从其他通道已经去了餐厅，没有遇上？
他急急地赶往二楼。
“怎么了？”
白井从餐厅的门内探出半个身子，一副担忧的表情问道。
“先生呢？”
“你说什么？你不是去接他了吗？”
“不！他不在房间里。”
“真的？他去哪里了？”
看时间，正要过8点半。客人们都从各自的房间里出来，向秘书寒喧着。
两名秘书一边不断地向大家一一应酬着，一边焦急万分。
“怎么了？”
井泽走上前来。听铃木一说，便露出一副愁苦的表情轻声地喃语着：
“一模一样啊……”
“一模一样？是什么意思？”
“没什么意思。我只是觉得，情况与武田社长那个时候很相似。”
“什么！请你不要讲那种不吉利的话！”
铃木脸色陡变，忿然说道。
“武田君的时候，听说前一天晚上不是外出不知去哪里了吗？我们的先生却一直待在自己的房间里。”
“真是的！对不起，怪我多嘴了。但是，我总觉得要出事，还是赶快找找吧。”
走廊里拥挤不堪，全都是一些忙于手头上工作的人。总服务台边挤满着急急忙忙地吃完早餐便结帐想要商店的客人，像战场一样喧杂。要动身离去的客人都为临走时没有向众议院议员猪户道别而感到于心不安，便向秘书不住地道歉着，希望秘书转告，向猪户问好，请原谅他们的不辞而别。
若在本来，应该是猪户为客人们送行，但现在都由两名秘书代劳送行，所以秘书便更加抽不出时间来寻找议员。
好不容易才找到经理，将事情一说，经理立即大惊失色。经理的感觉似乎与井泽一样，但不可能立即就喧闹起来的。总之，先去房间里看看。
时间已经是9点。住宿的客人几乎都已经走完了。各个房间的房门都半开着。看见他们惊慌失措地奔跑过去，换床单的大娘不知发生了什么事，怔怔地目送着他们。
猪户的房间与昨夜井泽在时没有多大的变化。喝过酒的狼藉还按原样留在桌子上。
但是，铃木走进卧室打开西服橱，不由“呀”地一声叫喊起来。
“西服还在。”
铃木本能地回头望着床上。
“浴衣没有了……”
这么说来，猪户是穿着浴衣离开房间的。
“说明他还在旅馆里，没有走出旅馆呀！”
白井性格比较单纯，他总算松了一口气，对井泽说道。
“但是，没有见到他的人影，这不是反而更令人担心吗？也许是患急病倒下了呢！”
井泽忧心忡忡地说道。
这时，在房间里到处打量着的经理说道：
“没有发现钥匙。”
“这么说来，我进来时，房门没有锁上。那么，先生是带着钥匙出去的？”
“反正，我们先分头在旅馆里找找吧！”
白井判断道，率先跑出了房间。
经理喊出正好手头有空的总服务台服务员，说议员猪户君也许在旅馆内病倒了，指示大家在旅馆内寻找。
不久，一名服务员在小房背后通往屋顶的梯子底下，发现了猪户房间的钥匙。
全体人员立即涌到小房背后。
服务员登上梯子，打开通往屋顶的小门，门外涌入一股凉快的空气。
“不会从这样的地方出去吧。”
“那么，钥匙怎么会掉落在这里呢？”
白井秘书疾言厉色地顶撞道。
“这我不知道。总之，假设先生来这里吧……”
井泽冷漠地答道。
“但是，来这样的地方干什么呢？”
经理不安地打量着大家的脸。
对经理的提问，没有人能够回答。
“还有，他是去哪里呢？”
白井开始拿不定主意。
时间在白白地流逝。怎么办才好？没有一个人能够作出决定。
“先生的日程安排，接下来是什么？”
井泽问道。
铃木不用看笔记本便答道：
“12点，在县工商会议所有一个午餐会。”
“还不到两个小时……”
井泽瞥了一眼手表。
“按我的经验来说，刚才我也说过，情况与武田君那个时候非常相似。我们如果找不到他的人影，我认为还是尽快地向警察报案的好。”
铃木与白井两人面面相觊。两人从心理上还不愿意承认这一最险恶的事态。
“我认识一位叫‘竹村’的警部，他是负责武田社长和石原君的事件的，我们找他商量一下？”
“不！井泽君，这不行！”
铃木慌忙阻拦道。
“但是，与其突然打110电话报警相比，还是找一找熟人好呀！倘若是那位警部，他也许能帮我们出一个好主意。”
“不！这不行！”
“为什么？”
“竹村警部已经将那起事件移交了。”
“移交了？这是怎么回事？”
“他顶撞我们的先生，先生要求撤换他……”
“是吗？他是一名优秀的警部，想不到……”
井泽一脸的沮丧。
警方从公安、警备两个部门和刑事部抽调主力赶往户隐。
而且，刑事部长冢本警视长一接到报告，便立即亲自赶往户隐。虽然失踪事件刚刚发生，目前情况还不明朗，刑事部长便突然亲自出马，这是极其罕见的，警方还在担心会不会刺激新闻媒体，但按长仓本部长的判断，有可能会出现“最糟糕的情况”。
总之，对方是国会议员，警方必须采取史无前例的最大规模的对策。
“竹村君已经去现场了吗？”
刑事部长冢本问同行的搜查一课课长宫崎。
“没有。没有去。”
“他在干什么？这不是偷懒吗？”
“因为他在休假。”
“休假？”
冢本露出一副“糟了”的表情。
宫崎装作一无所知的模样，眺望着车窗的外面。
最后决定“更换”竹村警部的，不是别人，正是刑事部长冢本自己。
“那么，他现在在那里？”
“嘿！在哪里啊？说好给他一个星期的假期吧。”
“混蛋！那家伙！”
“但是，起用遭人讨厌的竹村君去寻找猪户君，这不是更要遭人讨厌了吗？”
“那是猪户君活着时的事情。”
“呃？”
宫崎不由窥察着冢本的脸。
眼下这个时候，谁都无法公然断言议员已经死去。
“那么，部长……”
“你听得懂吗？……”
冢本将一副苦涩的表情转向另一边。
宫崎将手伸向对讲机。
在大街拐角的地方，竹村一眼就注意到了。在上次竹村与木下一起躲着监视着野矢桂一的动静时同样的小巷拐角上，有一男子躲在电线杆的背后，朝公寓的方向窥探着。
竹村毫不客气地走上前去，拍拍男子的肩膀。
“喂！你在干什么？”
男子猛地跳将起来，本能地摆出了架势。
“呀！警部……”
是搜查一课的刑警平山，竹村还从来没有与他搭挡过。
“你在这样的地方干什么？”
“是在监视立花先生。木村君在对面。”
“嗯？”
嘿！猪户议员是真的害怕立花先生。
竹村稍感意外。而且，他无法理解那位撤换他的“伟人”是怎么想的。
“嘿！你给我盯得牢一些。”
“警部去哪里？……”
“我去拜访立花先生呀！”
“呃？”
平山刑警作出一副惊奇的表情目送着竹村。
竹村一路走去，发现在公寓远处的拐角上，果然有一个身穿运动衬衫的人影晃动了一下。
竹村故意淘气地举起手向对方挥动了一下，走进楼房里。
立花智弘流露出一副惦念的神情迎接着警部，好像也很牵挂着以后事件调查的进展情况。
他非常高兴，赶紧往虹吸压力器里装入咖啡。
“我被搜查本部赶出来了。”
竹村用拉家常似地语气说道。
立花颇感惊讶，手上拿着刚给酒精炉点上火的火柴，回过头来怔怔地望着竹村。
“你说被赶出来了，这很不理智啊！是怎么回事？”
“危险呀！火柴……”
经竹村提醒，立花慌忙将火吹灭。
“就是说，要你承担调查的责任吗？”
“不是！倘若是那样，反倒好了。是因为有人要横加干涉……总之，是来自外部的压力啊！当然是因为有我这个人，那个人就大告而不妙了。”
“嘿！这不是很离奇吗？是什么人？是政治家？”
“就是那个猪户弘文呀！”
“就是那个当众议院议员的人？”
“是的。奇怪的是，那位先生好像非常在乎立花先生，坚信这些事件的主犯就是您，强行在警察的屁股后面催促着。”
“我真是擒不明白啊！究竟有何根据如此诽谤我？”
“理由虽然是武田喜助君派人调查立花先生，但我觉得怎么也不会仅仅是这件事，所以想发掘一下猪户君与武田君、石原君两个人，还有与立花先生之间的关联。就在这时，我被赶出来了。”
竹村露出了笑脸，但立花一笑也不笑，浮现出一副诧异的表情。
“这是怎么回事？你说是一种不便让人知道的联系，就是说，是一种不好的关联吗？”
“正是。其实，我今天来打搅您，目的就是来向您证实这件事。”
“向我？为什么我会……”
“现在还不能下结论。不过，只要猪户君不告诉我，剩下的，就只有您一个人了。”
“你即便这么说，上次我对你说过，我确实都不认识他们。”
“真的是那样吗？”
竹村窥视着立花的眼睛深处，立花感到万分狼狈。
“不！关于武田君——就是德冈君，我虽然不能说完全不认识，这你应该知道的……但是，关于猪户君和石原君，我从来没有见过，所以只能说不认识啊！”
“这就奇怪了……从猪户议员的模样来看，和您，怎么也不像是不认识的……”
“你既然这么说……首先，那三个人的关联是怎么回事，这方面的事情，你知道吗？”
“知道。大体上明白。”
“嘿！是吗？他们果然是户隐出生的？”
“不是！我不是指出生地。德冈喜助君是通过猪户君介绍给武田家的，他们两人好像从战争中就开始认识了。同时我已经知道，猪户君与石原隆二君，是长野师团本部的宪兵。”
“宪兵？”
立花一瞬间屏住了呼吸。
“怎么样？我这么对您说，您应该明白了？”
“……”
“我正在着手调查，在立花子爵少爷的身边，曾经发生过什么事！”
尽管竹村一个劲地说着，但立花都惊奇得像是挨了一下闷棍，全身怔住，讷讷地讲不出话来。
他的模样，怎么也不像是故作惊态。
“您真的不认识吗？”
“不认识……是吗？猪户议员就是那个宪兵……”
竹村感觉到在立花强忍着的语气中，隐含着一种难以克制的愤懑。
“那种人不仅没有受到惩罚，而且还在恬不知耻地搞着政治……警部先生对那样的现象没有任何触动吗？”
面对立花的冲动，竹村只好保持沉默。
“对了。你是保护那些家伙的人啊！真可怜……”
立花说道，顿感恍然。
“是吗？德冈就是那个家伙吗……”
“呃？您想起来了吧？”
“嗯。想起来了。那个德冈，恐怕就是告密者。对了！我应该在天道家的院子里看到过一两次。变化太大了，所以想不起来了……是吗？竟然就是那家伙吗？……”
“是吗？武田君是告密者吗？那么动机就越发清楚了。”
“动机？嗯，是杀人的动机吧？真是的，对我来说，他们是我不共戴天的敌人啊！的确，倘若我有那样的勇气和力量，我一定会杀死他们。但是很遗憾，凶手不是我。不过，从时间上来说，不可能作案，这一点警察非常清楚吧。说起来也很令人感到无奈，我能做到的，就是向代替我举起正义之剑降魔的人道一声感谢。”
“凭立花先生一个人也许一事无成，但有杀人动机的，不仅仅只是立花先生一个人吧。”
“嗯？……”
“还有一个人，与立花先生相比，复仇的欲望不是更强烈吗？”
“……”
“立花先生为什么要隐瞒着天智院呢？”
“天智院……我隐瞒……”
“很吃惊吧。您不能再说什么不认识了吧。”
“是怎么回事？你是说天智院是什么吧？”
受到立花的反问，竹村哑然了。
“这么说来，您真的是不知道……不是装糊涂吧……天智院，就是天道泷君呀！”
“天道……泷君……”
立花瞪大着眼睛盯视着竹村。
“是吗……‘天’和‘智’……”
为什么没有注意到这一点？
立花这么自责着。
在这名字中，深深地包含着阿泷对他的痴情。
立花为之愕然了。
——她的心还是像以前那样清纯，丝毫也没有改变，也没有成熟……
野矢桂一这么说过。阿泷的恋情，正如她自己继续留在户隐一样，从昭和19年底那天起，就一步也没有游离过户隐，一直默默地等待着！
是的，她在等待着。
立花心想。
但是，她在等待着的，究竟是什么？
立花感到一阵战栗。
楠木春说的“阿泷变成鬼女”的话，在立花的胸膛里苏醒过来。与此同时，他的脑海里浮现出上次在能乐堂里观看的鬼女红叶那可怕的舞姿。
这时，电话铃声急促地响起，令立花吓得一大跳。
听筒里传来一位陌生女子的声音。
“竹村在您家里吗？”
“是给你的，好像是你夫人打来的。”
“给我？”
接过听筒时，竹村有一种不祥的预感。
他关照过妻子，自己来这里的事，对谁也不要说。只要不是万不得已的事态，阳子就不会打电话来。
“你，你在那里啊！那么，你将电话挂断后请等着，因为宫崎课长要打电话给你。”
果然，不久便听到了搜查一课课长那万分紧迫的声音。
宫崎用克制着的嗓音只说了一句“你用最快的速度尽快赶回来”，便挂断了电话。
竹村将电话听筒按在耳朵上，许久，呆呆地站立着一动不动。
“怎么了？”
立花担心地问道。
“出大事了。”
竹村转回身去，说道。
“出大事”这句话有两层意思。猪户弘文的死亡，同时也意味着事件调查的重要线索中断了。
“发生什么事了？”
“猪户议员失踪了。”
“失踪……又……”
立花联想起了武田喜助的情景。
刑警与教授，在各自不同的立场上都慌了神儿。
“立花先生，请您只要告诉我一件事，您被宪兵抓走时，在天道家的那对老年夫妇，叫什么名字？”
“噢！那是桂次郎君夫妇……野矢桂次郎君夫妇呀！”
“您说什么？”
竹村的目光一瞬间变得极其锐利，立花不由发出“呀”的一声。
随即，两人像冻僵了一样，久久地一动不动。
接着，竹村用缓慢的动作向立花道别之后，便扔下愣愣地坐在那里发呆的立花，离开了房间。
在走出公寓的时候，竹村用手招呼着监视着立花动向的刑警们。
两名刑警一副极不愿意的模样靠上前来。
“喂！你们是从什么时候起开始监视着立花先生的？”
“从昨天开始的。”
“他没有出去过吗？”
“是啊！没有出去过。”
“倘若那样，这里已经不用监视了。和我一起回去吧。”
“呃？”
两人面面相觊。
竹村急步走着。他一边走着，一边说道：
“将你们送到这里来的大老板，好像已经死了。”
警部离去以后，立花久久地瘫软在椅子上一动不动。
正在接连地发生着什么重大的事情。这样的预感令立花喘不过气来。可怕的想象飞快地掠过他的脑海。野矢桂一的声音在他的耳边响起：“在9月份之前，请您不要去户隐。”
野矢桂一说的“9月”，从明天起就开始了。
2
长野县的别墅温泉历史非常悠久，传说在日本武尊东征时就开馆了，此话暂且不说，在《草枕子》（日本平安时代女作家清少纳言的随笔集，成书约在公元1000年前后，为日本最早的随笔，全书所收笔记三百余篇，主要抒写对宫廷生活的感想，文笔简洁，与《源氏物语》并称为日本平安时代的双壁，对后世日本随笔很有影响。）里的《七久里之汤》里有过述说，所以开馆时间极早，这看来是毫无疑问的。
乘坐带有乡土气息的、仅有两节fsl钧电气列车，从信越线上田车站开发，约30分钟后，便可到达座落在上田盆地西南端的别所温泉车站。
流过车站边上的爱染川，在不远处分成两股。从上田延伸而来的道路，也沿着那条爱染川在不远处分成左右两条。
在这两条道路的边上，温泉旅馆和土特产商店林立。古老的佛堂星星点点地散落在周围的山腰里，这样的风景人称“信州的镰仓”，有着一种独特的情趣。
提起别墅，不管怎么说，都是靠着北向观音而闻名，境内的“爱染桂”也曾因作为电影的场景而广为人们所熟悉，但另一个众所周知的古迹，便是“平维茂将军墓”。
因在户隐平定鬼女而英名永存的平维茂，他的寿终之地就在这里。上述三叉路v字型地块的中间、被樱树等古树覆盖着的尖塔型墓地，据称就是他的坟墓。
9月1日清晨，6点半左右——
一对来温泉疗养的老年夫妇信步来观看将军墓。
温泉街几乎还沉浸在睡眠之中。道路上车辆稀疏，也没有行人。到处都冒着温泉特有的白色水气。水气袅袅地升腾着，溶入朝蔼之中，这剧情景悠闲得令人困意顿起，景色幽静得连木屐的响声都觉得分外刺耳。
老年夫妇伫立在写有将军墓由来的立牌跟前。
“冷泉天皇时代，安和二年……”
老夫刚开始将立牌上写着的将军墓的由来念给老妻听，他的声音戛然而止。
他看见樱树底下躺着一位身穿浴衣的老人。从道路边朝着将军墓的方向，一副向前扑倒的姿势。走上前一看，便知这位老人已经完全断气了。好像是脑溢血或心脏病猝倒后死亡的。看老人穿着浴衣，估计兴许还是一位温泉疗养的客人。
作为老年夫妇来说，这决不是一件与已无关的事情。
老年夫妇请求过往的车辆报案，不久两名巡查从座落在温泉街中央的警察署里赶来。
两名巡查都是年轻人，还没有接触过尸体。倘若是老年警察，一眼就能看出死者死亡后已经过相当长的时间，但他们却以为是黎明前倒下后刚死亡的。
这个地方好比是温泉街的入口处，所以警察不可能将尸体放在那里让太阳暴晒。因此，两名巡查先给尸体益上被单，等待法医和尸体处理班赶到。
总之，他们的处置方式，全都与“快速”相去甚远。
法医赶到后，告诉他们死者死亡后至少已经过了一昼夜，还说有中毒身亡的征兆。
警察果然紧张起来。尸体不可能在如此显眼之处放置一昼夜的，显然是在什么地方死亡后运来的。
但是，当时，警方还不知道死者是谁，只以为充其量大概是别所温泉的客人。
所辖警察署向县警通报以后，现场一带便顿起狂澜，热闹的场景是日本武尊时代以来所从来没有过的。
一课课长宫崎亲自处理所辖警署警部补发来的报告。
“那具尸体的身份还没有确认吗？”
“是的，还没有。”
“年龄约莫是在六十岁左右吗？”
“是的。估计年龄有那么大。”
“是穿着浴衣吗？”
“是的……不过，你怎么知道？”
“这话你不要问，你立即将现场一带严加管理！在我们的主力到达之前，什么都不要去碰它。”
“但是，现场是在道路边上……”
“没关系，让通行的人迂回通过！”
尽管还不清楚是怎么一回事，但必须先以最高级别的警戒要求努力保存现场。
不过，那里紧靠着公路，当地的警察署是一家小警署，所以要赶走凑热闹的人群，即便警署里的人员全体出动，也是费尽了九牛二虎之力。
不用宫崎课长叮嘱，当地的警署便已经开始着手在收集的情况。
从长野市通往上田的道路上，停满着紧接赶来的警方的车辆，公众车辆几乎已经处于停滞状态。冢本刑事部长以下，搜查一课、机动搜查队的大半都被紧急动员起来。包括巡逻车、私人汽车在内，几十辆汽车相继赶到现场。
紧接着，媒体的报道车也闻讯赶到。自从得知猪户议员失踪的消息以后，那些记者们全都摩拳擦掌严阵以待。
在大混乱、大喧闹的中心点，却像台风眼一样，静得令人发怵。朝将军墓望去，那里与平时一样静谧，稍稍弥漫着忧郁的气氛。
刚过9点的时候，几名男子走近“台风眼”。
男子们走到路边停下，从中走出一位所辖警署的署长，小心翼翼地走近尸体，掀起白色尼龙被单的一角。
“没错。”
冢本刑事部长低声说道。
“没错。”
竹村警部也附和着说道。
前几天临分手时僵峙不下的人，终于变成一具物体横躺在那里。
原宪兵中尉、众议院议员猪户弘文，他的遗骸终于被凄惨地暴尸在将军墓上。
约20分钟以后，长仓县警本部长赶到现场。公安、警备有关的干部们也全都出现在这里。不久，猪户的家属、秘书、护卫、以及其他各种有关的人员，都陆续赶到出事地点。
座落在长野盆地角落里的巴掌大的温泉街上，拥挤着相当于温泉街人口那么多的人群。
因为意识到媒体的目光，因此现场勘查进行得尤为细致。
据推测，凶手是驾驶着汽车来到现场，将汽车停靠在道路边，凶手自己正好躲在汽车的背荫处打开车门，将尸体从汽车上拽下来，朝着将军墓推倒的。
因此，凶手没有走到墓地里。墓地里没有留下任何足迹以及其他凶手可能留下的痕迹。
猪户弘文的遗体立即被送往长野市的大学医院里解剖。遗族和有关者几乎都随着尸体一起离开了现场。警察和记者，还有无数的围观者还留在现场。
长仓本部长会见记者，阐述了对重大事件的发生，县警投入所有的警力争取早日查清案情的宗旨。
关于与以前武田喜助以及石原夫妇的连续杀人事件有何关联，记者们接二连三地提出许多问题，但长仓本部长极力回避着，对此不作肯定性的回答。
猪户弘文的意外死亡，掀起了前两起事件无法相比的巨大狂澜。武田喜助虽是大人物，但始终只不过是长野这个地方的一位民间人士。与此相反，猪户却是响当当的国会议员，而且作为大派阀的干部，还是内定为领袖地位的人物。
提起现任国会议员的被害事件，这是自以前的浅沼稻次郎被暗杀事件以来，绝无仅有的。有关事件的传说到处传播，媒体挖空心思地探寻着事件的背景材料。
多数媒体都直觉性地联想起那起在北海道发生的n议员的自杀事件，认为在事件的背后，会不会隐藏着某种政治性的谋略？猪户会不会又是与n议员一样，在各种政治力量的夹缝间被逼死的？——还是与n议员截然不同，这次是明显使用“杀害”的手段，正如俗话所说的那样被“抹掉”呢？
警方当然不可能忽视媒体所担忧的那种可能性。从开始着手调查的时候起，便投入公安骨干确保万无一失。对政治上处于对立关系的人，不论自己的党派还是其他党派，都列出名单进行调查。同时，警方还摆出了一副以猪户的秘书、支持者团体、有关的企业、有可能成为事件背景的所有人物和团体等为对象开始清查的架势。
警方的架势是真心的还是故意抛撤烟幕，这暂且不说，至少是调查工作威势十足地启动了，这是毫无疑问的。
但是，不管事件的背景怎么样，事件调查的实际主角，始终在长野县警刑事部搜查一课。
这起“杀人抛尸”案件，是采用什么样的手段进行的？查明这一点，是侦破事件的关键。县警设置了以刑事部长冢本为搜查本部长的特别搜查本部，显示出警方利用综合力量投入事件侦破的势态。
尽管如此，这仍是一起迷离扑朔的案件。
据说，猪户弘文在8月30日晚上11点左右，应该是在户隐的越水高原旅馆三楼套房里就寝的。这一点，警方从猪户的两名秘书和现在武田商会事实上的代表井泽那里得到证实。
现在是，应该在越水高原旅馆里就寝的猪户，只隔了一天。9月1日，便变成尸体被抛弃在大约五十公里之外的上田市郊外别所温泉一带。怎样才能解释这个横卧在生与死之间的“三十个小时”和“五十公里”的时间和空间的距离呢？
下午3点以后，县警的主力渐渐撤离别所温泉的现场，去向猪户的失踪地点户隐的越水高原旅馆。
搜查本部长冢本让搜查一课课长宫崎与警部竹村同坐在自己的汽车里。他曾经斥骂过宫崎：“在我们长野县警，除了竹村之外，能干的搜查官难道就没有了？”此刻，他已经将此话忘得一干二净。
汽车即便在行进之中，本部还不断地通过无线电发送着案情通报。
据推断，猪户弘文的死因是氰酸性毒药中毒致死，死亡时间是8月31日黎明前，即凌晨2点左右的两三个小时内。
就是说，酒会以后，猪户在自己的房阿里与井泽、秘书一起饮酒，之后在送走他们以后过了三四个小时才死亡的。这段时间并不算长。
随着案件的轮廓渐渐地明朗，大家的脑海里都浮现出武田喜助被害事件。这两起案件的作案手段太相似了。
“尽管如此，猪户君离开房间，到底是去哪里了？”
搜查本部长冢本望着坐在边上的宫崎，带着叹息说道。
“穿着浴衣，而且还是在半夜里独自外出，按常识来说，这是不可能的吧。”
“这是完全无法想象的。”
宫崎一课课长不失时机地随声附和着。
“据昨天的调查，猪户君是在房间里，而且房门上着锁。应该在上着锁的房间里已经睡下的猪户君，翌晨突然消失，并在第三天清晨，在遥远的别墅暴尸街头……而且还是穿着浴衣……这真是一起离奇的案件。”
冢本朝宫崎瞥了一眼。
“我知道这是一起很离奇的事件呀！你的推理就不能从这里往前开始吗？”
“我当然是在思考。但是，说是思考，其实也很难。”
宫崎抚摸着下颚。
宫崎这个人，情况越是紧迫，他的外表便越是显得悠闲。而且，他在本质上是一个做事缜密的人，可以说是典型的中层管理人员的特征。这样的人能否胜任职务不犯大错，与能否配备有能力的干部有关。
而且，宫崎就恰好配备着竹村这样一位有能耐的。部下。现在，他所需要的只是一种忍耐力，即在竹村警部从自己的头脑里绞尽脑汁地想出破案妙策之前，能够在上司的催促下和媒体的喧杂中，静静地等待着的忍耐力。
“怎么样啊？竹村君。”
冢本将提问的矛头对准着竹村。
“你怎样解释猪户君身穿浴衣的现象？他那副打扮到底是去哪里呢？”
“猪户君哪里都不想去吧。”
竹村用心不在焉的语气答道。思路被长仓打断，他显得有些不快。
但是，对他的回答，冢本只是一个劲地眨巴着眼睛，摸不着头脑。
“哪里都不去，你说这话，到底是什么意思？”
“我是按常识来说的。当上议员的人，一副就寝的打扮是不可能外出的。”
“嗯。说起来也真是的。”
宫崎马上赞同道。
冢本朝宫崎睨视了一眼。
“话是这么说，但现实中，猪户君不正是外出了吗？”
“不！不一定是外出。倘若就事论事，只是说，猪户君的遗体在别墅。外出是一种自发性的行为，没有任何证据能够证明这一点。”
“难怪。你是说，猪户君是在越水高原旅馆里被强行绑架的吧。”
“嘿！这一点，现在还不能下结论。这起事件，眼下还没有对旅馆进行过查看，所以不能肯定，但从那家旅馆的结构来说，我认为不可能如此轻而易举地将一个人绑架。总之，那家旅馆里连电梯也没有。”
“喂！竹村君，你在说什么？我无法理解啊！倘若没有外出，也没有受到绑架，那么猪户君到底是如何离开旅馆的？”
“就是说，当然是变成尸体后被人运走的。”
作为竹村来说，这是显而易见的，
但是，冢本却感到难以理解。
“你说什么？那么，凶手是杀害猪户君以后，再将尸体运出去？”
“我认为是那样的。”
“难道……不会干得如此愚蠢吧？”
“为什么不会？无论武田君的事件，还是石原君的事件，凶手不都是如此愚蠢的吗？完全超出了常人的想象。”
“嗯……说起来也真是那样。但是呀，假设凶手有着那样的心计，怎样才能将尸体运出去？你刚才不是说过吗？就连活着的人要出去都是很不容易的。”
“不！即便活人出去很不容易，倘若是尸体，也许是有可能。因为尸体不会反抗啊！其实，在武田君的事件时，我就觉得有那种可能了。这起事件，那样的嫌疑就更大了。”
“你等一下。”
冢本不由大声说道。因此，司机吃惊地踩上了刹车。
“不！你不用停。对不起，我是在说我们的事。”
冢本急忙说道，叹了一口气。
“你的话又让人听不懂啦！说武田君的事件也是如此，武田君也是被杀以后，被人运走的吗？”
“是啊！难道不是吗？但是，那始终只是一种假设，所以不去现场看看，就什么都不能说。”
“不用了！不用去现场不是也很清楚吗？你说是不是？越水高原旅馆的服务员说过啊！那天晚上，武田君没有回旅馆。没有回旅馆的人，自然是不可能从旅馆里被运出去的吧。”
“邪种事，反正要去那边去亲眼看看才能弄清楚。”
竹村有些厌烦地说道。现在，他的内心里有着比这更值得担忧的事情。
回头向后张望，木下和吉井乘坐着的汽车，保持着不远的距离紧紧地跟随着。
“车停一下。”
汽车停下以后，竹村下车招呼木下停车，与木下耳语了几句，马上又回到汽车里。
汽车驶入长野市内的时候，木下的汽车便岔开走了。
“怎么回事？他去哪里了？”
爱瞎操心的冢本问道。
竹村只是简短地回答了一句：
“我让他去东京了。”
去东京？干什么？
冢本想问，但终于忍住了。
经过县警本部的门前时，汽车没有停下，径直朝着户隐开去。
作为竹村来说，他希望能尽快看到越水高原旅馆的现场。
汽车开上便道时，气候有些变坏了。密布在户隐山岩顶上的积云开始变得越来越厚。好像还起风了。汽车经过一鸟居进入宝光社的村落时，第一滴雨水“扑哧”一下敲响了汽车的挡风玻璃。紧接着一瞬间，天空雷声大作，下起了倾盆大雨。
越水高原旅馆经理高野一看见被雨水淋透的警察们，便立即一副哭丧着的表情。对高野来说，今年夏季准是他一生中最不走运的时候。
猪户的秘书铃木正在旅馆里等侯着，见竹村他们走进来，便表情复杂地寒喧着。悲剧就在猪户强行撤换竹村的时候发生了。秘书的心里还为此感到懊悔不已：倘若不将竹村撤换下来……
高野带领着大家率先走进猪户借宿的房间里。据说，房间里还保持着猪户失踪时的状态。
竹村一边仔细地察看着地板，一边走进卧室。其他人在房门口望着竹村的举动。
竹村不久便回出身来，招呼负责勘查的小岛警部。
“你来看一看吧？”
竹村示意善床上的枕头。枕头套着白色的枕套。
“这里有一个小污迹，你觉得是什么？”
在白色枕套的一角，的确有一个直径三厘米左右的圆形污迹，颜色几乎接近白色，污迹的边缘只是形成不规则的线条，所以不仔细观察，准保会看漏的。
“是什么污迹啊。也许只是口水……”
“你能试着分析一下吗？”
“行啊！”
小岛派部下带着枕头赶回研究所。
接着，竹村喊来经理，用手指着放在床上的衬衫问道：
“这件衬衫洗涤过吧？”
“是啊。是洗涤过的。前一天晚上猪户交给我们洗涤，要我们在第二天早晨送回去的。”
“但是，那时猪户已经不在了吧？”
“是的。服务员是7点半的时候将衬衫送回房间，敲门也没有人回答，只好又带回来，放在办公室里等他来联络，想不到就出事了。因此，直到事态平静以后，我们才将它送回到房间里放着。”
“难怪。是因为这个原因吗？”
竹村的脸上浮出笑容。
“你知道什么了？”
冢本发问道。
“是啊！猪户君为什么穿着浴衣，这个谜，我解开了。”
“嘿！为什么？”
“因为村衫已经送去洗了呀！没有衬衫，自然就不可能穿西服。”
冢本颇感惊讶，一副不敢相信的表情。
“你在说什么啊？没有衬衫，不就当然不能穿西服吗？”
“嘿！完全没错。但是，我不知道，所以……嘿！原来是没有衬衫吗？”
冢本望着宫崎课长的脸。那副表情好像在问：难道这就是搜查一课显耀的“名侦探”吗？
宫崎摇着头，也做出一副懵然无知的表情，似乎在说：“那种事，我也不知道呀！”
离开房间，去小房的背后。猪户“失踪”的那天早晨，房间钥匙就掉落在小房背后的梯子底下。
高野和铃木秘书先后指着钥匙掉落的地方，解说着当时的情况。
“是服务员发现钥匙的？”
“是的。”
面对竹村的提问，经理回答道。
“那位服务员，记得就是在武田君的事件时叫‘相原君’的那位？”
“不！发现钥匙的，是一位叫‘水野’的人。”
“知道钥匙掉落在这里时，大家都很吃惊吧。”
“是的。很意外。我们是在一楼，听到此事，都大步地从楼梯上奔跑上来。”
“那么可以说，旅馆里的人全都集中到这里来了吧。”
“是啊！因为我们全体人员都在寻找猪户君的行踪，而且当时几乎没有客人。”
“难怪。”
竹村用手指着屋顶。
“到屋顶上以后，再下到外面的地面上，这能做到吗？”
“噢……倘若使用绳索也不是不能下地，但屋顶的房檐离地面很高，而且很难下去。”
“尽管很难，这是可以做到的吧。”
“是的。话是这么说，但……”
“小岛君，对不起，你去检查一下屋顶与各房间的窗户，看看有没有使用过绳索之类的痕迹。”
小岛负责指挥正在待命的勘查班。
竹村回到三楼，低伏着身子像舔着似地仔细检查着套房门前到楼梯之间的地板。
冢本刑事部长等其他刑警只好在一边旁观着。
嘿！人来了这么多呀！
竹村侧目睨视着同事们，心里感到很腻烦。
冢本对工作很热心，这固然很好，但刑事部长一动，“护身符”似的人们都会莫名其妙地紧随其后。就连与勘查没有直接关系的人都跟在身边，所以模样就像是医院院长巡查病房一样。
在楼梯上走到一楼，沿着办公室边上的走廊走去，有一个设有职员专用的住宿设施和盥洗室、以及堆杂物等的空间，还有一道通往外面的房门。
“这扇房门夜间上锁吗？”
“是的。当然上锁的。”
“房门的钥匙保管在什么地方？”
“和其他钥匙连成一串，通常是放在办公室里的，但有时也会放在服务台或值班室里。”
竹村让经理取来钥匙串。
钥匙串里有着旅馆的大门钥匙和所有客房的房门钥匙。据说除了这些钥匙之外，还有一部分保管在服务台的保险箱里和经理的邸宅里。
“我想借用一下这扇通往外面的房门钥匙和套房钥匙。”
“行。没关系。”
高野非常麻利地挑选出四把钥匙交给竹村。竹村将钥匙放在手帕上，仔细端详着之后，交给负责勘查的小岛警部。