母亲看女儿不听她的话，气得眼睛直冒火，又把头伸到桌下。

圭多走下楼梯，高兴极了。楼梯下的大厅里是喧闹的庆典。欢声笑语中夹杂着杯盏的清脆撞击声，衣衫华丽、坦胸露背的小姐太太们的珠宝映衬着先生们考究的领带。

费鲁乔向楼梯上的圭多跑去。他们面对面地站在楼梯上，两人都很激动。

费鲁乔：“噢，看那儿，你的正前方。”

圭多：“哪儿？”

费鲁乔：“那儿！”

漂亮的朵拉站在那儿，和她的女友艾莱娜在一起。她们面前是费鲁乔的一个朋友，他也打扮得很漂亮。

圭多吃惊地跳了起来：“朵拉！”他放慢了脚步，不再跑着下楼了。

他脸上做出一个微笑，向姑娘走近。而这时罗多尔福也在向朵拉走近，在圭多看见罗多尔福的一瞬间，他飞快地从一张桌子上拿起一只花瓶，把脸藏在花瓶后面不让人看见。他像一条挨了打的狗一样藏在花瓶的后面继续前进。

罗多尔福向朵拉抬起胳膊，想挽住她的手：“来吧，朵拉，我想让你认识一下菲多·焦瓦纳尔迪……”

圭多把花瓶放低了一些露出眼睛——看着朵拉走远了，消失在客人中间。

圭多听到有人喊他，是上尉：“圭多！”

圭多转过身，看见胁下夹着一本大厚书的德国上尉。一个行李员在把一些箱子、行李搬到饭店外面。圭多迎上前去，手里一直拿着花瓶。

圭多：“噢，莱辛上尉，您去哪儿？”

上尉：“我接到加急电报……直接去柏林。这些花儿？”

圭多：“给您的，为您送行！”他向他递上花瓶。

上尉笑道：“我拿一支。”他从花瓶里只拿出一枝花儿：“带给我的妻子，圭多的花儿。我和你相处得非常好，你是我见过的最富于幻想的招待。”

圭多：“谢谢上尉……您是我伺候过的最有教养的顾客。”

上尉：“啊，你的书店开张的时候，告诉我，我会从柏林来的。别忘了我。”

圭多：“不会忘的！如果您来，我们就庆祝一下，一起吃晚饭，我请客。”

上尉：“谢谢。”他走出了饭店。

圭多站在那儿，想着什么，手里仍然拿着花瓶。

身穿制服的老门童全都听到了：“什么呀？他说了些什么呀？”

圭多眼睛里闪过一道光亮：“‘安静！’如果你说它，叫它的名字，而没有任何反应！那就是安静！安静！”

门童：“噢！我有一些谜语……”

圭多：“‘在春天开花’的是什么？”

门童：“‘鲜花！’”

圭多：“好样的，你赢了，给！”他把手中的花瓶放在他手里，然后走开了：“我得去厨房……‘安静’，漂亮！”

订婚仪式的长餐桌是在一列方桌的顶端。除了朵拉和罗多尔福，他的父母和她的母亲，在座的还有来恭贺的当局政要和最亲近的朋友，小学校的女校长和丈夫还有一些教员也在其中。罗多尔福坐在朵拉和艾莱娜中间。朵拉的女友也不时会和朵拉说几句话。

布鲁诺，一个身穿军服的***青年，有点儿喝醉了，很高兴地向未婚夫妇坐的这桌走来。***分子站在了罗多尔福的身后，而罗多尔福是坐在朵拉旁边的。布鲁诺用手蒙住罗多尔福的眼睛，笑着：“猜呀，猜一猜，你猜我是谁？”

罗多尔福吃了一惊，试图拿开他的手：“谁呀？”

布鲁诺：“你糊涂了，是我！”

罗多尔福：“布鲁诺！”

布鲁诺笑着拿起朵拉的手吻了一下：“小姐！终于和您认识了……他一直没给我们介绍过……他害怕呀？！……老滑头。聚会该结束了吧，啊？”

然后他俯身对着罗多尔福的耳朵小声说：“你再没必要和我们一起去赌场了？！”

说完他退后一步，举起双臂，提高嗓音：“请原谅，打扰一下……我要向他们表示祝贺，祝他们幸福！”

他在他的肩上拍了一下：“老滑头……”

劳拉：“小伙子多高兴呀？”

朵拉有些恼火，罗多尔福很尴尬。

罗多尔福：“可是……什么时候跳舞？”

罗多尔福边这样说着，边起身，几乎是把布鲁诺强拉走，往乐队那边拽。途中他们两人被一桌有点儿醉了的朋友高兴地拖住，邀请他们一起喝酒。

朵拉一直感到很沮丧。骑士加拉尔迪尼在罗多尔福的座位上坐下，立刻就对女校长的谈话发生了兴趣。

女校长：“我说的不是在柏林……而是在省里，在格拉菲奈科。你们听说的问题，我是记得的，因为我就遇到过。国家为一个疯子每天用去4马克、一个四肢残废的人的费用是415马克，一个癫痫病患者的费用是315马克，平均每天的费用是4马克。被收容的人有30万，如果清除了这些人，能够节约多少？”

整个大厅都被这个问题惊呆了，朵拉感到毛骨悚然：“我的上帝，那不可能！”

女校长：“我有过同样的反应，朵拉！‘我的上帝，那不可能！’一个七岁的孩子是不可能解决这类问题的！计算是复杂的，比例、百分比……一点点粗浅的代数知识，对于我们来说则是一个高中的问题。”

加拉尔迪尼骑士做了一个心算，终于出来干涉了：“不，一次乘法就够了！你说，所有的残废人是30万？”

女校长：“对！”

加拉尔迪尼：“30万乘以4：如果把他们都杀掉，每天就节省120万马克。很简单！”

女校长：“正确，好样的……你已经50岁了，加拉尔迪尼。而德国的这个问题是针对七岁孩子提出的，那确实是另一个种族。”

这时，侍者埃尔奈斯托把一个巧克力蛋糕放到朵拉面前，但她是背着身子的，所以没有发现。走过来的罗多尔福看见了蛋糕。

罗多尔福：“你好，公主！”

朵拉在椅子上一惊，不相信地盯着未婚夫：“你说什么？”

罗多尔福：“‘你好公主……那儿，蛋糕上，你没看见？”

确实，蛋糕上用奶油写着：“你好，公主”。